Vernon Dalhart

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo soy nomás el que lo comparte con usted. Jefferson, Texas le ha dado al mundo más historias de las que le tocan, pero esta empieza con un nombre, bueno, con dos nombres. El hombre que el mundo conocería como Vernon Dalhart nació aquí en Jefferson el 6 de abril de 1881, y de bautizo se llamaba Marion Try Slaughter II.

Ya con ese nombre se siente el peso. Marion Try Slaughter II. Con razón anduvo buscando otro.

Sus primeros pasos en la música los dio en el Kahn Saloon, aquí mismo en Jefferson. Imagínese a un muchacho joven con una ambición que le repicaba por dentro como moneda suelta en lata. Porque Jefferson se le iba a quedar chico, y pronto.

Desde ese salón se fue a Nueva York, donde llegó a actuar en óperas. Óperas. El muchacho del Kahn Saloon parado en escenarios hechos para las voces más grandes del mundo.

Y entonces se topó con algo que llamaban la máquina parlante de Edison, y todo cambió. En 1924, Vernon Dalhart grabó una canción que se llamaba "The Prisoner's Song". Y esa grabación, esa actuación suya, se convirtió en el primer corrido popular de la historia en vender más de un millón de copias.

Un millón. El primero. Y dicen que ese disco, ese momento, fue lo que abrió el camino para que la música country se convirtiera en una forma de arte genuinamente americana.

No es un detalle menor. Es toda la base. Y aquí es donde la historia se le oscurece.

Se dice que Dalhart grabó más de tres mil quinientos discos, muchos de ellos bajo nombres inventados. Tres mil quinientos. Usó más alias que tahúr de barco en el río, y a todos los llenó de música.

Entre sus éxitos están "Caroline" y "Bully of the Town", canciones que cargaban la nostalgia de Jefferson, del lugar donde todo empezó. En menos de diez años amasó una fortuna. Y la perdió.

Hasta el último centavo, desaparecido como se van las fortunas cuando llegan demasiado rápido y se van más rápido todavía. Y Vernon Dalhart, el que nació Marion Try Slaughter II, el hombre que le entregó a la música country su primer disco de un millón, pasó sus últimos años viviendo en el olvido. Del 6 de abril de 1881 al 15 de septiembre de 1948.

Eso es lo que el marcador histórico le concede. De un salón en Jefferson a los escenarios de Nueva York. Más de tres mil quinientas grabaciones.

Una sola canción que cambió la música americana. Y un final silencioso que el mundo casi no notó. Hay historias que truenan.

Hay otras que se apagan. Esta hizo las dos cosas.

Lo que dice el marcador

(6 de abril de 1881 - 15 de septiembre de 1948) Nacido en Jefferson, Vernon Dalhart (Marion Try Slaughter II) inició su carrera aquí en el Kahn Saloon, actuó más tarde en óperas en Nueva York y grabó para la máquina parlante de Edison. Su interpretación de "The Prisoner's Song" (1924) fue la primera balada folclórica en vender más de un millón de discos, y dio lugar al surgimiento de la música country como forma de arte estadounidense. Se dice que Dalhart grabó más de 3,500 discos, muchos bajo seudónimos. La nostalgia por Jefferson se reflejó en su "Caroline", "Bully of the Town" y otros éxitos. En el transcurso de diez años ganó y perdió una fortuna, y vivió después en el anonimato. Inscripción en la base: Monumento Histórico Registrado de Texas patrocinado por la Hoblitzelle Foundation.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →