Leah Moncure, P.E.

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y voy a hacerle honor como se merece. Bastrop, Texas, ha visto pasar gente notable por su calle Main Street. Pero hay un nombre en este marcador histórico que merece que uno se detenga a mirarlo bien: Leah Moncure, ingeniera profesional.

Llegó a este mundo el 7 de junio de 1904, y los médicos, con toda su ciencia, no le daban mucho futuro. Nació con una malformación congénita del corazón, y pronosticaron que no llegaría a la edad adulta. Pues bien.

Leah, al parecer, no les prestó mucha atención a los pronósticos. Su padre fue el señor Moncure, agrimensor del condado de Bastrop e ingeniero civil. Su madre fue Hattie Nuckols Moncure.

En 1911 la familia se mudó a una casa en Main Street, y ese detalle importa, porque Main Street va a enmarcar toda esta historia. La joven Leah, creciendo en esa casa, no se quedó nomás mirando trabajar a su padre. Agarró las herramientas.

Aprendió los materiales, aprendió los métodos. Desde chica ya trabajaba como dibujante para él. El oficio de la topografía le corría por las venas mucho antes de que tuviera algún título que colgar en la pared.

Se graduó de Baylor University en 1925 con honores, con doble especialidad en matemáticas y educación. Eso no es una salida callada de la escuela, es una declaración. Pero cuando buscó oportunidades en la ingeniería, encontró las puertas muy cerradas.

Entonces enseñó en Houston durante un año. Luego trabajó para una firma de consultoría. Y en algún punto de todo eso llegó la convicción: necesitaba un título en ingeniería civil para seguir el camino que ella soñaba.

Así que Leah se inscribió en la Escuela de Ingeniería de la University of Texas at Austin. Y en 1937 se graduó. Aquí es donde esta historia clava su bandera en el suelo.

El 22 de abril de 1938, Leah Moncure se convirtió en la Ingeniera Número 2250, la primera mujer en el estado de Texas en registrarse como ingeniera profesional. No la primera ese año. La primera, sin más.

Y durante varios años después de eso, fue la única ingeniera con licencia en todo el estado de Texas. Déjelo reposar un momento. La única.

También fue la primera mujer en convertirse en miembro vitalicio de la National Society of Professional Engineers. Los primeros lugares se estaban volviendo una costumbre. Y luego estaba el Texas Highway Department.

Leah fue su primera ingeniera, y trabajó allí durante 32 años. Treinta y dos años especializándose en investigación, derechos de vía y diseño de carreteras en el este de Texas y en Austin. Los caminos en los que trabajó, ella los pensó, los trazó, los diseñó bien.

Se jubiló en 1964. ¿Y a dónde se fue? De vuelta a aquella casa en Main Street.

Al hogar de su infancia. El círculo completo. En 1965 se estableció en su nombre una beca para estudiantes de ingeniería en UT Austin.

La puerta que ella tuvo que abrir a empujones quedaba ahora un poco más abierta para las mujeres que venían detrás. Leah Moncure murió el 17 de enero de 1972. Está sepultada en el Fairview Cemetery de Bastrop.

Los médicos dijeron que no llegaría a adulta. Llegó a ser la Ingeniera Número 2250, pasó 32 años en el Texas Highway Department, tiene una beca con su nombre, y tiene un marcador histórico en las calles del pueblo donde nació. No está nada mal para alguien a quien descartaron antes de que siquiera comenzara.

Lo que dice el marcador

(7 de junio de 1904 - 17 de enero de 1972) Como la primera ingeniera del Texas Highway Department, Leah Moncure, P.E., rompió barreras en una época en que el campo de la ingeniería estaba dominado por hombres. Leah nació en Bastrop, hija de Cassius Lee (C.L.) Moncure, agrimensor del condado de Bastrop e ingeniero civil, y de Hattie Nuckols Moncure. La familia se mudó a una casa en Main Street en 1911. Desde pequeña, Leah mostró interés en la profesión de agrimensura y se familiarizó con herramientas, materiales y métodos, desempeñándose con frecuencia como dibujante para su padre. Desde temprano, los médicos predijeron que Leah no llegaría a la edad adulta, pues nació con un defecto cardíaco congénito. Sin embargo, Leah perseveró. Se graduó en 1925 de Baylor University con altas distinciones y una doble especialización en matemáticas y educación. Al buscar oportunidades en ingeniería, encontró sus opciones limitadas. Moncure enseñó en Houston durante un año antes de trabajar para una firma consultora. Al darse cuenta de que necesitaba un título en ingeniería civil para seguir la carrera de sus sueños, Leah se inscribió en la University of Texas at Austin (UT Austin), School of Engineering, y se graduó en 1937. El 22 de abril de 1938, Leah Moncure se convirtió en la Ingeniera No. 2250, la primera mujer en el estado en registrarse como ingeniera profesional y la única mujer con licencia durante varios años. Moncure también se convirtió en la primera mujer miembro vitalicia de la National Society of Professional Engineers. Moncure trabajó para el Texas Highway Department durante 32 años, especializándose en investigación, derechos de vía y diseño de carreteras en el este de Texas y en Austin. Leah se retiró en 1964 y regresó a la casa de su infancia en Main Street. En 1965, se estableció en su nombre una beca para estudiantes de ingeniería del género femenino en UT Austin. Moncure falleció en 1972 y está sepultada en el Cementerio Fairview de Bastrop. (2020)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →