J.T. Canales

La versión de Duane

Eso es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y este merece cada palabra. La mayoría de las historias sobre legisladores texanos se van olvidando con el tiempo. Pero la historia de José Tomás Canales, esa no deja de resonar.

Llegó al mundo el 7 de marzo de 1877, nacido en un rancho en el condado de Nueces, hijo de Andreas y Tomasa Canales, Tomasa de apellido Cavazos antes de casarse. De joven, se fue hasta Kansas City, ni más ni menos, a terminar la preparatoria. Y en 1896 entró a la Universidad de Michigan a estudiar leyes.

Volvió al sur: primero Corpus Christi, luego Laredo, y en 1903 llegó a Brownsville. Dos años después, en 1905, la gente del sur de Texas lo mandó a Austin como representante estatal, y sirvió en ese cargo hasta 1910. Ese mismo año se casó con Anne Anderson Wheeler.

Al año siguiente, en 1911, compró el terreno donde quizás usted está parado en este momento. Y en 1913 construyó una casa en él. Un hombre echando raíces, se podría decir, aunque las raíces que estaba echando iban mucho más hondo que la madera y la piedra.

Sirvió como superintendente escolar del condado de Cameron. Sirvió como juez del condado. Y luego el sur de Texas lo volvió a llamar a Austin, de regreso a la Cámara de Representantes de Texas, de 1917 a 1920.

Ahí impulsó proyectos de irrigación para ayudar a los agricultores a sacarle vida a esta tierra del Valle del Río Grande. Pero aquí es donde la historia da un giro, y hay que estar bien asentado cuando llega. Durante ese mismo período en la legislatura, Canales presentó cargos formales contra los Texas Rangers.

No uno solo, sino varios cargos: por la opresión y el asesinato de cientos de hispanos en el Valle del Río Grande. Exigió una investigación completa. Exigió una reorganización del cuerpo.

Uno se imagina cómo cayó eso en ciertos sectores. La reacción en su contra fue tan fuerte que Canales decidió no buscar la reelección. Pagó un precio por decir en voz alta una verdad incómoda.

Los Rangers fueron reorganizados más adelante. A veces el río tarda en doblar, pero dobla. Canales no se rindió.

Siguió trabajando por los derechos de los mexicanoamericanos después de dejar el cargo. Se convirtió en miembro influyente de la League of United Latin American Citizens, LULAC, donde sirvió como uno de sus primeros presidentes de 1932 a 1933, y escribió la primera constitución de la organización. Fue abogado de la ciudad de Brownsville de 1930 a 1940.

Escribió libros. Escribió artículos. Siguió construyendo el argumento, página tras página paciente.

José Tomás Canales vivió hasta el 30 de marzo de 1976, noventa y nueve años en esta tierra, la mayor parte de ellos al servicio de quienes necesitaban a alguien dispuesto a pararse y decir la verdad. El marcador histórico lo dice sin rodeos: su labor legislativa y en defensa de los derechos civiles sigue influyendo en generaciones de personas en todo Texas, en particular las de ascendencia mexicana. Ese es el tipo de legado que no necesita adorno de mi parte.

Los hechos hablan solos, y hablan fuerte.

Lo que dice el marcador

(7 de marzo de 1877 - 30 de marzo de 1976) Jose Tomas Canales, defensor de los derechos civiles, legislador y abogado, nació en un rancho en el condado de Nueces, hijo de Andreas y Tomasa (Cavazos) Canales. De joven, se mudó a Kansas City, donde completó la preparatoria. En 1896, Canales comenzó a asistir a la University of Michigan, donde obtuvo su título en derecho. Ejerció en Corpus Christi y Laredo antes de mudarse a Brownsville en 1903. De 1905 a 1910 representó al sur de Texas como Representante Estatal. En 1910, contrajo matrimonio con Anne Anderson Wheeler. Adquirió este terreno en 1911 y construyó una casa en él en 1913. Canales sirvió posteriormente como Superintendente de Escuelas del condado de Cameron y como Juez del Condado antes de regresar a la Cámara de Representantes de Texas (1917-20); durante ese período, promovió proyectos de irrigación para ayudar a los agricultores del sur de Texas. También presentó cargos contra los Texas Rangers por la opresión y el asesinato de cientos de hispanos en el Valle del Río Grande, y exigió una investigación y reorganización del cuerpo; los Rangers fueron reorganizados posteriormente. Canales decidió no buscar la reelección debido a las represalias por sus cargos contra los Texas Rangers. Canales continuó trabajando por los derechos de los mexicoamericanos después de dejar el cargo. Fue un miembro influyente de la League of United Latin American Citizens (LULAC), donde se desempeñó como presidente en sus primeros años (1932-33) y redactó la primera constitución de la organización. Posteriormente sirvió como abogado de la ciudad de Brownsville (1930-40) y escribió varios libros y artículos. Hoy en día, la labor legislativa y en favor de los derechos civiles de J.T. Canales continúa influyendo en generaciones de personas, en particular las de ascendencia mexicana, en todo Texas.(2009)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →