Air Activities of Texas, Campo Corsicana

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre Air Activities of Texas, Corsicana Field, y aquí se lo traigo. Antes de que Estados Unidos entrara a la Segunda Guerra Mundial, alguien en Washington tenía un problema entre manos. Necesitaban pilotos, muchos pilotos, y el Army Air Corps solo no podía formarlos con suficiente rapidez.

Entonces el gobierno hizo lo que a veces hace cuando tiene prisa: contrató escuelas civiles de aviación para que ayudaran a cargar ese peso. Una de esas escuelas echó raíces aquí mismo, en el condado de Navarro. En diciembre de 1940, Air Activities of Texas, Corsicana Field recibió autorización para ofrecer entrenamiento de vuelo primario, la segunda fase de un proceso de tres niveles.

No la primera ni la última, sino la del medio, donde los reclutas empezaban a parecerse de verdad a pilotos. La construcción en un terreno de cuatrocientas acres comenzó en febrero de 1941, y no arrancó despacio. Más de doscientos cincuenta trabajadores se pusieron a levantar no solo una pista de aterrizaje, sino hangares, barracas, oficinas, talleres de mantenimiento y un comedor con cocina.

Uno construye una ciudad entera cuando sabe lo que se viene. Para marzo ya había llegado la primera clase: cincuenta y un cadetes, parados sobre el concreto fresco, con diez semanas de entrenamiento intenso por delante. Cincuenta y uno.

Anote ese número, porque no va a quedarse así por mucho tiempo. Para 1943, una sola clase ya tenía más de trescientos cadetes. Y para 1944, apenas tres años después de que llegaran aquellos primeros cincuenta y uno, ocho mil cuatrocientos ochenta cadetes habían recibido instrucción de vuelo a lo largo de treinta y siete clases.

No es error de lectura. Ocho mil cuatrocientos ochenta. Para sostener una operación de ese tamaño, el campo empleaba a más de quinientos cincuenta civiles para enero de 1944.

Ese dinero no se quedaba en la base: se derramaba por el pueblo, en los restaurantes, en las ferreterías, en toda la economía local, de una manera que una comunidad no olvida fácilmente. Pero la guerra, como hacen las guerras, con el tiempo empezó a ceder. Y al hacerlo, la necesidad de la escuela de vuelo desapareció, y cerró.

Así de sencillo. Los cadetes dejaron de llegar, los motores se callaron, y cuatrocientas acres de pistas y barracas se quedaron esperando lo que viniera después. Lo que vino, en 1946, fue Navarro Junior College, que abrió sus puertas en ese terreno y lo ocupó hasta 1951.

Después, la ciudad de Corsicana intervino, compró la propiedad en 1963 y la convirtió en aeropuerto municipal. De escuela de vuelo a colegio universitario a aeropuerto municipal, este suelo ha tenido más vidas que la mayoría. Pero si usted se queda quieto una tarde tranquila y escucha con cuidado, quizás note algo en el aire sobre este viejo pedazo de Texas de cuatrocientas acres.

Ocho mil cuatrocientos ochenta pilotos aprendieron a volar justo aquí. Algo de eso tiene que quedar.

Lo que dice el marcador

Antes del ingreso de los Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial, el Gobierno de los EE. UU. celebró contratos con varias escuelas de vuelo civiles para apoyar la instrucción de pilotos militares para el Army Air Corps. En diciembre de 1940, Air Activities of Texas, Corsicana Field, fue autorizada para ofrecer entrenamiento de vuelo primario, la segunda fase de un proceso de tres niveles. La construcción de las instalaciones en un terreno de 400 acres comenzó aquí en febrero de 1941 y empleó a más de 250 trabajadores. Además de una pista de aterrizaje, se construyeron hangares, barracas, oficinas, edificios de mantenimiento y un comedor con cocina. En marzo llegaron 51 cadetes para completar 10 semanas de entrenamiento intensivo. Para 1943, cada clase contaba con más de 300 cadetes. Para 1944, 8,480 cadetes recibieron instrucción de vuelo en 37 clases de entrenamiento. La escuela de vuelo empleaba a más de 550 civiles para enero de 1944 y generó un impacto significativo en la economía local. Al acercarse el fin de la guerra, la escuela de vuelo dejó de ser necesaria y cerró sus puertas. El uso posguerra de la propiedad comenzó en 1946 con la apertura de Navarro Junior College, que ocupó el lugar hasta 1951. La Ciudad de Corsicana adquirió el terreno en 1963 para destinarlo a un aeropuerto municipal. (1996)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →