Arledge Field

La versión de Duane

El marcador histórico oficial en Arledge Field, en el condado de Jones, cuenta esta historia, y aquí va mi versión. Antes de que Estados Unidos entrara oficialmente a la Segunda Guerra Mundial, había un general de nombre Henry Arnold, al que todos le decían Hap, y ese Hap Arnold veía lo que se venía. La nación iba a necesitar pilotos de combate, muchos, y el Ejército no podía hacerlo solo.

Así que fue a las escuelas civiles de vuelo y les dijo: tomen a estos jóvenes, enséñenles a volar, denles la base. En veinte lugares a lo largo de Texas, esas escuelas firmaron contratos y empezaron a levantar las instalaciones que convertirían a civiles en aviadores. La ciudad de Stamford, Texas, no iba a quedarse fuera de esa historia.

La ciudad salió a comprar un tramo de tierra que antes había formado parte del rancho SMS de Swante Magnus Swenson, y lo destinó a un campo de aviación. Lo nombraron en honor a Roy Wade Arledge, un hombre de negocios de Stamford que encabezó el comité que compró el terreno en diciembre de 1940. Así fue como este rincón de Texas apareció en el mapa.

La construcción de las instalaciones arrancó a principios de la primavera de 1941, bajo un acuerdo con el primer contratista de entrenamiento: la Lou Foote Flying Service, de Grand Prairie, Texas. Antes de que los edificios estuvieran terminados del todo, la primera clase de cadetes ya había llegado. El 15 de marzo de 1941, botas en tierra y ojos al cielo.

La dedicación formal del campo no fue sino hasta el 17 y 18 de mayo de ese mismo año, lo cual dice mucho de la urgencia de todo el asunto. Ya estaban formando pilotos antes de cortar el listón. Instructores civiles de vuelo y de clases en tierra ponían a esos cadetes a trabajar en aviones Stearman PT-17 y Fairchild PT-19A, dos aeronaves que quedaron para siempre ligadas a los hombres que aprendieron a volar en los primeros años de la guerra.

Al mismo tiempo, el personal militar de la 308th Army Air Forces Training Detachment se encargaba de la instrucción castrense. Doce semanas. Eso era lo que llevaba completar el curso, y entonces los cadetes que se graduaban pasaban a bases más grandes para entrenamiento básico y avanzado con instructores del Cuerpo Aéreo.

En algún punto del camino, la Coleman Flying School, Ltd. tomó el relevo y asumió el contrato por el resto de la guerra, después de que terminó la etapa de Lou Foote. Y el 30 de septiembre de 1944, la última clase de cadetes en Arledge Field se graduó. El trabajo estaba hecho.

El campo había cumplido con lo que Stamford lo construyó para hacer. En 1947, la Reconstruction Finance Corporation transfirió los edificios y el equipo a la ciudad de Stamford, y el campo encontró una nueva vida como aeropuerto público. De tierras ganaderas a campo de entrenamiento, y de ahí a aeropuerto comunitario, ese es el arco completo de Arledge Field, y todo está grabado en piedra a las afueras de Stamford, en el condado de Jones, Texas.

Lo que dice el marcador

En preparación para la eventual entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, el general Henry H. "Hap" Arnold buscó expandir las fuerzas aéreas de combate de la nación pidiendo a escuelas de aviación civiles que proporcionaran la fase primaria de entrenamiento para cadetes aéreos. En veinte sitios en Texas, escuelas de aviación contrataron la construcción de instalaciones para alojar y entrenar a nuevos pilotos. La ciudad de Stamford respondió comprando una sección de terreno que fue parte del rancho SMS de Swante Magnus Swenson para ser utilizada como campo de aviación. Recibió el nombre del empresario de Stamford Roy Wade Arledge, quien encabezó el comité para adquirir el sitio en diciembre de 1940. La construcción de las instalaciones de Arledge Field comenzó a principios de la primavera de 1941 bajo un acuerdo con el primer contratista de entrenamiento, la Lou Foote Flying Service de Grand Prairie, Texas. La Coleman Flying School, Ltd. asumió posteriormente el contrato por el resto de la guerra. El campo fue dedicado formalmente el 17 y 18 de mayo de 1941. La primera clase de cadetes en Arledge Field comenzó el 15 de marzo de 1941. Instructores civiles de vuelo y de escuela en tierra entrenaron a los cadetes aéreos con Stearman PT-17 y Fairchild PT-19A. Personal militar del 308th Army Air Forces Training Detachment proporcionó instrucción militar. Tras un curso de entrenamiento de doce semanas, los cadetes graduados se trasladaban a bases aéreas más grandes para recibir entrenamiento de vuelo básico y avanzado por parte de instructores del Air Corps. La última clase de cadetes en Arledge Field se graduó el 30 de septiembre de 1944. La Reconstruction Finance Corporation transfirió los edificios y el equipo del campo a la ciudad de Stamford en 1947 para su uso como aeropuerto público. Texas in World War II, V+60 (2005)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →