Aserradero temprano de Texas

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y amigo, este nos lleva hasta las meras raíces de la industria tejana. A un cuarto de milla al norte de donde usted está ahorita, ocurrió algo que el marcador histórico llama el nacimiento de la primera industria millonaria de Texas. La industria maderera.

Y no llegó despacito ni de puntillas: llegó en 1819 con dos aserraderos construidos al mismo tiempo. Uno quedaba aquí mismo, en lo que hoy es el condado de San Augustine, a orillas del arroyo Ironosa, y lo operaba un pionero de apellido Ward. El otro se levantó allá en Nacogdoches.

Dos aserraderos, un solo año, y toda una industria saliendo a paso firme de entre los pinos. Seis años después, en 1825, ya había otro aserradero más, a un cuarto de milla al norte de este mismo lugar, produciendo alrededor de quinientos pies de tabla al día. El aserrador que trabajaba esa operación era un hombre de apellido Quirk.

Quinientos pies de tabla al día. Suena modesto, hasta que uno se pone a pensar cómo lo estaban haciendo. Tumbaban los árboles a hacha y cuña.

Sin maquinaria que los ayudara, sin atajos de ningún tipo. Una vez que el tronco caía al suelo, uno de sus extremos se ataba bajo una carreta pesada y se arrastraba, se arrastraba, hasta un arroyo o un camino. Ya en el aserradero, los troncos se guardaban muchas veces en un estanque para que no se pudrieran antes de que la sierra los tocara.

¿Y el corte en sí? Pues al principio usaban dos métodos, y el marcador histórico tiene la amabilidad de describirlos como primitivos, y ambos, como era de esperarse, fueron abandonados pronto. El primero era el corte en fosa.

Un trabajo de dos hombres. Lento. Agotador.

Uno arriba, otro abajo en el hoyo, y la sierra moviéndose entre los dos. Nomás de escucharlo ya le duelen los brazos a uno. El segundo era el molino tipo muley, jalado por animales.

Una mejora respecto al hombre en el hoyo, sí, pero tampoco era lo que se dice un gran triunfo del ingenio humano. Pero luego, luego llegó la sierra de bastidor. Y aquí es donde los viejitos empiezan a platicar.

Según uno de ellos, esa sierra era tan fácil de atender que el operador podía leer la Biblia o el Galveston News mientras la sierra cortaba. Déjese eso un momento. Un hombre parado junto a un aserradero en pleno funcionamiento en el este de Texas, tranquilamente poniéndose al día con las noticias.

Eso sí es un avance de verdad en la condición humana. Para mediados del siglo diecinueve, la industria maderera había crecido hasta ser algo mucho más grande que cualquier aserradero. Se volvió, en palabras del marcador histórico, un eje para docenas de industrias secundarias.

La construcción de ferrocarriles y la industria maderera se impulsaban mutuamente con una fuerte influencia recíproca. Una necesitaba a la otra. Los rieles necesitaban la madera, y la madera necesitaba los rieles para moverse.

Y los leñadores mismos, los hombres que blandían las hachas y conducían las carretas pesadas por los Piney Woods, dejaron atrás algo que duró más que los aserraderos, los estanques y las mulas. El marcador histórico dice que el gusto del folclor maderero sigue vivo en la rica herencia de los Piney Woods. Todo comenzó con una hacha, una cuña y un hombre de apellido Ward a orillas del arroyo Ironosa en 1819.

De ahí creció todo lo demás.

Lo que dice el marcador

A un cuarto de milla al norte se encuentra el sitio del aserradero temprano de Texas. La primera industria de un millón de dólares de Texas, la maderera, nació en la historia registrada con la construcción de dos aserraderos en 1819. Uno, ubicado en Ironosa Creek en el actual condado de San Augustine, era operado por el pionero Wm. Ward; el otro estaba en Nacogdoches. En 1825, otro molino más (a un cuarto de milla al norte) producía aproximadamente 500 pies de tabla de madera al día. Wm. Quirk era el molinero. En aquella época, los árboles se talaban con hacha y cuña. Luego, un extremo de cada enorme tronco se colgaba bajo un pesado carro y se arrastraba hasta un arroyo o camino. En el aserradero, los troncos se almacenaban con frecuencia en un estanque para evitar que se pudrieran, y después se serraban mediante distintos métodos. Dos de los más primitivos, abandonados pronto, eran el serrado en foso, un proceso lento y agotador que requería dos hombres, y el muley-mill, impulsado por animales. Una mejora posterior fue el sash saw, tan poco exigente que un veterano afirmaba que el operario "podía leer la Biblia o el 'Galveston News' mientras la sierra cortaba". A mediados del siglo XIX, la explotación forestal sirvió como eje de docenas de industrias subsidiarias; la construcción de ferrocarriles y la industria maderera se influyeron mutuamente de manera significativa, y el entusiasmo del folclore de los leñadores sigue vivo en el rico patrimonio de los Piney Woods. (1969)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →