Ayuntamiento de Denton de 1927

La versión de Duane

Esto es lo que dice el marcador histórico oficial, y aquí le cuento la historia del Antiguo Ayuntamiento de Denton de 1927. Todo pueblo que vale la pena termina quedándole chico lo que tiene, y Denton, Texas no fue la excepción. Durante treinta y tres años, desde 1894 hasta octubre de 1927, los asuntos de la ciudad se atendieron en un edificio de ladrillo rojo que databa de 1877, plantado en la esquina de las calles Oak y Bolivar.

Treinta y tres años de presidentes municipales, ordenanzas y pleitos entre vecinos bajo ese mismo techo. Pero Denton no paró de crecer, como es costumbre de los pueblos tejanos, y para principios del siglo veinte, ese edificio viejo ya no alcanzaba. Entonces en 1927 la ciudad recurrió a Van Slyke and Woodruff, una reconocida firma de arquitectos de Fort Worth, y les dijo: háganos algo digno.

Y digno fue lo que entregaron. La firma diseñó el nuevo ayuntamiento en el estilo Renacimiento Español, que estaba muy de moda en todo el suroeste durante los años veinte. Imagine paredes de ladrillo blanco, adornos de piedra labrada, ventanas en arco y techo de teja, todo con ese aire que recuerda a las misiones del sur de Texas.

Dos pisos y un sótano, firme como si siempre hubiera estado ahí. Y aquí hay un detalle que le va a gustar. El plan original incluía un campanario, no para campanas de iglesia, sino para alojar la campana de alarma de incendios.

Porque ahí mero, en la parte trasera de ese elegante edificio de estilo Renacimiento Español, con sus ventanas en arco y su tejado de misión, operaba la estación de bomberos. Los bomberos y los empleados del ayuntamiento, compartiendo el mismo edificio durante décadas. Ese arreglo duró hasta bien entrados los años setenta, cuando por fin construyeron una estación nueva cerca y cada quien tomó su camino.

La ceremonia de inauguración del 8 de octubre de 1927 no fue poca cosa. El gobernador Dan Moody hizo el viaje hasta allá y estuvo junto al alcalde McKenzie y una concurrencia de dignatarios locales y estatales. Cuando ese edificio abrió sus puertas, Denton supo que tenía algo de qué enorgullecerse.

Y vaya que se enorgullecieron, sobre todo en época navideña. Desde finales de los años veinte, el ayuntamiento se hizo famoso por sus adornos de Navidad, decoraciones que atraían a miles de personas cada temporada, año tras año, hasta bien entrada la década de los sesenta. Miles de personas que hacían el viaje nomás para ver un edificio vestido de luces.

Eso no es solo orgullo cívico. Eso es cariño de a de veras. Claro que el tiempo no para.

En 1969 las oficinas de la ciudad hicieron sus maletas y se mudaron al Complejo Municipal diseñado por O'Neil Ford, en el Civic Center Park, que hoy la gente conoce como Quakertown Park, sobre la calle McKinney. Ese complejo incluía un centro cívico, una alberca municipal, una ampliación de la biblioteca y un nuevo ayuntamiento. El viejo edificio de la esquina se quedó de repente sin oficio.

Pero aquí la historia da un giro que vale la pena saborear. En 1970 llegó el Denton Community Theatre. Se instalaron en el auditorio y empezaron a montar funciones, y al lugar lo llamaron el Firehouse Theatre, un guiño, cómo no, a esas décadas de alarmas y carros de bomberos en la parte de atrás.

La compañía de teatro ocupó ese escenario hasta 1981, cuando la ciudad decidió que el siguiente capítulo del edificio sería la estación de policía. Las renovaciones interiores comenzaron en 1982, y la vieja casona se transformó una vez más. De ayuntamiento a estación de bomberos, de teatro a cuartel de policía, un solo edificio con todos los sombreros que un pueblo puede pedir.

En 2015, la Texas Historical Commission lo hizo oficial con su designación como Recorded Texas Historic Landmark. Hay edificios que se niegan a ser olvidados, y en Denton, este se lo ganó de sobra.

Lo que dice el marcador

Desde 1894 hasta octubre de 1927, el Ayuntamiento de Denton funcionó en un edificio de ladrillo rojo de 1877 ubicado en la esquina de las calles Oak y Bolivar. El rápido crecimiento de Denton a principios del siglo XX requirió un edificio más nuevo y espacioso. En 1927, un nuevo ayuntamiento fue diseñado por la destacada firma de arquitectura de Fort Worth Van Slyke and Woodruff en el estilo Renacimiento español, un estilo muy popular en el Suroeste durante los años veinte. Con reminiscencias de las misiones del sur de Texas, el edificio de ladrillo blanco con adornos ornamentales de piedra, ventanas en arco y techo de tejas tiene dos plantas y un sótano. El plano original incluía un campanario para albergar la campana de alarma de incendios, ya que la estación de bomberos ocupaba la parte trasera del edificio. Esta disposición se mantuvo durante la década de 1970 hasta que se construyó una nueva estación de bomberos cerca del ayuntamiento. El gobernador Dan Moody, el alcalde B. W. McKenzie y otros dignatarios locales y estatales asistieron a la ceremonia de inauguración el 8 de octubre de 1927. En 1969, las oficinas municipales se trasladaron al Complejo Municipal diseñado por O'Neil Ford, que comprendía el centro cívico, la piscina municipal, la ampliación de la biblioteca y el ayuntamiento, ubicados en Civic Center Park (hoy Quakertown Park) en la calle McKinney. En 1970, el Denton Community Theatre se instaló en el antiguo ayuntamiento y utilizó el auditorio para sus representaciones. Esta instalación fue conocida como el "Firehouse Theatre" y ocupó el espacio hasta 1981, cuando la ciudad decidió trasladar el departamento de policía al edificio. Las renovaciones interiores comenzaron en 1982. El ayuntamiento fue conocido por sus decoraciones navideñas anuales que comenzaron a finales de la década de 1920 y continuaron hasta la década de 1960, atrayendo a miles de visitantes cada temporada navideña. Monumento Histórico Registrado de Texas - 2015

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →