Ayuntamiento de Magnolia Park y Estación Central de Bomberos

La versión de Duane

Esto que le voy a contar viene directo del marcador histórico oficial, y aquí va mi manera de contarlo. Déjeme pintarle la imagen de un lugar que tuvo que crecer rápido, y lo hizo con clase. Todo comienza en 1890, cuando un hombre llamado John Thomas Brady miró un terreno en lo que después sería Harrisburg Boulevard y dijo: aquí es.

Aquí va un gran parque de excursiones. Un lugar adonde la gente pudiera llegar, respirar tranquila, pasarla bien. Lo desarrolló en grande, y esa tierra cargó ese espíritu de reunión hasta bien entrado el siglo siguiente.

Porque el 1 de julio de 1913, seguro que hacía un calor de los buenos, la Ciudad de Magnolia Park quedó oficialmente incorporada en esos mismos terrenos. Un municipio nuevo, lleno de ambición y con poco espacio para sus oficinas. Durante los primeros diez años, los funcionarios hicieron lo que hacen los texanos cuando la situación lo pide: se arreglaron como pudieron.

El alcalde, los regidores, todo el aparato cívico fue pasando de una instalación provisional a otra, todas regadas a lo largo de Harrisburg Boulevard como una caravana que todavía no encontraba dónde acampar. Pero a principios de los años veinte, alguien miró tanto ir y venir y dijo: ya basta. Era hora de echar raíces.

Era hora de juntar todo bajo un mismo techo: las oficinas del alcalde, la sala de los regidores y la estación central de bomberos. Un techo sólido, serio y permanente. Contrataron a la firma de arquitectura de Houston, McLelland and Fink, para diseñarlo, y pusieron la construcción en manos de un hombre de la localidad, el contratista de Magnolia Park Charley Dahl.

Y quien escogió la fecha de la inauguración tenía un buen sentido de la ocasión, porque ese edificio combinado de ayuntamiento y estación de bomberos se dedicó el 1 de julio de 1923. El décimo aniversario de la incorporación de la ciudad, en el mismo día exacto. Diez años de lo provisional, y luego la permanencia.

Y qué edificio le dieron a la ciudad. Dos pisos de ladrillo rojo oscuro y piedra moldeada, divididos por pilastras verticales en secciones como capítulos de un libro bien organizado. Al lado oeste, una puerta de entrada con escaleras que subían a las oficinas del segundo piso.

Al este, la estación de bomberos, lista para lo que la noche trajera. Después, con el tiempo, las renovaciones le agregaron una pequeña cárcel de ladrillo pegada al lado este, porque una ciudad que se toma en serio a sí misma eventualmente necesita un lugar donde poner a quienes no. Arriba, en el parapeto sobre la entrada, tallaron un frontón festoneado, y dentro de él, un panel de piedra moldeada con dos palabras sencillas: City Hall.

No era un susurro. Era una declaración. Pero la historia del edificio no se detuvo ahí, y en Texas nunca se detiene.

El 16 de octubre de 1926, la Ciudad de Houston anexó Magnolia Park. Así nomás, el ayuntamiento pasó a ser otra cosa: la Estación de Bomberos número 20 y cuartel general de batallón regional para el Departamento de Bomberos de Houston. Dentro de esas mismas paredes también se instaló una subestación del Departamento de Policía de Houston.

El edificio siguió sirviendo, siguió adaptándose, siguió respondiendo al llamado. Con el tiempo la policía se fue, y en 1973 la Estación número 20 también fue reubicada. El edificio encontró además tiempo para servir como lugar de votación de un precinto del Condado de Harris, un sitio adonde la gente venía a hacer valer su voz dentro de unas paredes que habían estado haciendo exactamente eso desde 1923.

La Comisión Histórica de Texas lo reconoció como Hito Histórico Registrado de Texas en 2009, noventa y seis años después de que la ciudad para la que fue construido diera sus primeros pasos. John Thomas Brady construyó un parque de excursiones. Una ciudad creció a su alrededor, encontró su lugar y se construyó un hogar.

Y ese hogar, esa declaración de ladrillo rojo de dos pisos sobre Harrisburg Boulevard, resultó ser demasiado terco para dejarse olvidar.

Lo que dice el marcador

La Ciudad de Magnolia Park fue incorporada el 1 de julio de 1913, en una propiedad que John Thomas Brady desarrolló por primera vez en 1890 como un gran parque de excursiones. Durante los primeros diez años del municipio, las oficinas de la ciudad estuvieron ubicadas en diversas instalaciones temporales, todas situadas a lo largo de Harrisburg Boulevard. A principios de la década de 1920, los funcionarios decidieron consolidar las oficinas administrativas del alcalde y los concejales de la ciudad junto con la estación central de bomberos en un solo edificio, en el sitio de la estación de bomberos original de la ciudad, que fue demolida para dar paso a la nueva estructura. Diseñado por la firma de arquitectura de Houston McLelland & Fink y construido por el contratista de Magnolia Park Charley Dahl, el edificio combinado de ayuntamiento y estación de bomberos fue inaugurado el 1 de julio de 1923, décimo aniversario de la incorporación de Magnolia Park. El 16 de octubre de 1926, la Ciudad de Houston anexó la ciudad de Magnolia Park. Esta instalación sirvió entonces al Houston Fire Department como Fire Station No. 20 y como sede regional de batallón. Aquí también se ubicó una subestación del Houston Police Department. Con el tiempo, el Houston Police Department desocupó el edificio y la Fire Station No. 20 fue trasladada en 1973. El edificio ha servido asimismo como lugar de votación de un precinto del Condado de Harris. El edificio de dos pisos, de ladrillo rojo oscuro y piedra moldeada, está dividido por pilastras verticales en secciones, con una puerta de entrada que conduce a una escalera hacia las oficinas del segundo piso al oeste, y la estación de bomberos y sus adiciones posteriores al este. Las renovaciones posteriores incluyeron un calaboose de ladrillo adosado al lado este del edificio. El parapeto sobre la entrada contiene un frontón festoneado que enmarca un panel de piedra moldeada con la inscripción "City Hall." Monumento Histórico Registrado de Texas - 2009

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →