Bajas federales en la batalla de Sabine Pass

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y vale la pena escucharlo con calma, porque cada palabra se gana su lugar. El 8 de septiembre de 1863, una flota de la Unión se acercó a Sabine Pass con cañoneras y más de trescientos soldados, esperando, uno imagina, una tarde sin mayores complicaciones. Lo que encontraron fue al teniente Richard W. Dowling y sus Davis Guards, menos de cincuenta hombres.

Menos de cincuenta. Defendiendo el paso. La Unión traía números y cañoneras.

Dowling tenía nervio y cañones. El Clifton y el Arizona encallaron temprano en la batalla, que es casi lo peor que le puede pasar a una cañonera, salvo lo que vino después. El Clifton y el Sachem quedaron inutilizados por fuego de cañón y se rindieron.

El Arizona y el Granite City lograron retroceder y volver al cuartel general federal en Nueva Orleans. Después de la batalla, más de trescientos soldados federales cayeron prisioneros de guerra. Y luego estaban los demás, los muertos y los desaparecidos.

Muchos de ellos iban a bordo del Sachem cuando su caldera explotó por el impacto directo de un cañonazo. Ese detalle a uno lo deja helado. Aquí entra John Marshall Carson, sargento de abastecimiento confederado, a bordo del Uncle Ben, que el propio marcador histórico describe como un viejo barco de carga puesto al servicio del ejército confederado.

El Uncle Ben remolcó las dos cañoneras capturadas hasta la orilla. Carson y los demás tripulantes se encargaron entonces del trabajo más triste: retirar a los muertos. Los confederados cavaron una zanja larga cerca del Hotel Dorman, en el extremo norte del poblado de Sabine Pass, cerca de lo que con el tiempo se convertiría en el Canal de Port Arthur.

Ahí sepultaron a un reportado número de veintiocho soldados de la Unión. Muchos otros quedaron como desaparecidos, sus cuerpos nunca recuperados. Excavaciones en el siglo veinte confirmaron el lugar de la sepultura, aunque gran parte de él ya se había erosionado.

El paso mismo, parece, lleva su propia cuenta. Hoy, el marcador histórico recuerda tanto a los soldados y marineros estadounidenses muertos y desaparecidos en Sabine Pass, como a las tropas confederadas que los enfrentaron. Porque un campo de batalla no pertenece solo a los vencedores; les pertenece a todos los que estuvieron ahí, y a la tierra que todavía los guarda.

Lo que dice el marcador

Bajas federales en la batalla de Sabine Pass. La batalla en Sabine Pass el 8 de septiembre de 1863 fue una victoria para el teniente Richard W. Dowling y sus tropas, que sumaban menos de 50 hombres. Dowling y sus Davis Guards impidieron que las cañoneras de la Unión avanzaran por el paso. El U.S.S. Clifton y el U.S.S. Arizona encallaron al inicio de la batalla. El Clifton y el U.S.S. Sachem, ambos inutilizados por fuego de cañón, se rindieron. El Arizona y el U.S.S. Granite City pudieron regresar al cuartel general federal en Nueva Orleans. Tras la batalla, más de 300 soldados federales se convirtieron en prisioneros de guerra. Otros murieron o quedaron desaparecidos; muchos de ellos habían estado a bordo del Sachem cuando su caldera explotó a consecuencia del impacto directo sobre la embarcación. John Marshall Carson, sargento de intendencia confederado, se encontraba a bordo del C.S.S. Uncle Ben, un viejo barco de carga utilizado por el ejército confederado. El Uncle Ben remolcó las dos cañoneras capturadas hasta la orilla, donde Carson y los demás tripulantes ayudaron a retirar a los muertos. Los confederados cavaron una larga zanja cerca del Dorman Hotel, en el extremo norte del sitio urbano de Sabine Pass y cerca de lo que se convertiría en el Port Arthur Canal. Allí enterraron a un reportado número de 28 soldados de la Unión. Muchos otros fueron considerados desaparecidos, sus cuerpos nunca recuperados. Excavaciones realizadas en el siglo XX confirmaron el lugar de sepultura, gran parte del cual ha sido erosionado. Hoy, los soldados y marineros estadounidenses muertos y desaparecidos en el paso son recordados junto con las tropas confederadas que combatieron contra ellos. (1980, 2004)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →