Barbara Charline Jordan

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de Barbara Charline Jordan, y esta merece cada palabra. El 21 de febrero de 1936, en Houston, Texas, nació una niña de Benjamin Meredith y Arlyne Patten Jordan. Nadie en el mundo sabía todavía que el aire que llenaba esos pulmones por primera vez iba a sacudir al Congreso de los Estados Unidos hasta sus cimientos.

Se llamaba Barbara Charline Jordan. La familia era muy unida, del tipo que le forma a uno el carácter antes de que el mundo tenga oportunidad de intentarlo. Ellos moldearon sus convicciones religiosas, su brújula moral, y algo más: una ambición académica tan encendida que no iba a apagarse fácilmente.

Ya se notaba desde la preparatoria Wheatley High School, donde sobresalía en los concursos de oratoria. Las palabras, resultó, eran su instrumento, y ella estaba aprendiendo a tocarlo. En Texas Southern University siguió ganando esas competencias, y en 1956 se graduó magna cum laude, con distinción máxima, con un título en estudios de gobierno.

Luego hizo sus maletas y se fue a la Escuela de Derecho de la Universidad de Boston, donde en 1959 fue una de dos mujeres, las dos negras, en graduarse. Dos mujeres en un mar de hombres, y ella salió de ahí con su título de abogada y una carrera política que estaba por comenzar. Comenzó en 1966.

Ese fue el año en que Barbara Jordan se convirtió en la primera mujer afroamericana en ganar un escaño en el Senado de Texas. El Senado de Texas en 1966 no estaba precisamente formado para darle la bienvenida. Usted ha escuchado eso de la política de los buenos viejos amigos, el marcador histórico lo dice así de claro, y así de claro lo decimos nosotros.

Ella supo moverse en todo eso. Su inteligencia y su oratoria, esa voz, esas palabras, le ganaron el respeto de sus colegas, quisieran darlo o no. Luego llegó el 28 de marzo de 1972.

Vale la pena detenerse un momento en esa fecha. Ese día, Barbara Jordan se convirtió en la primera mujer negra elegida Presidente Pro Témpore del Senado de Texas. La primera.

En toda la historia. Y no había terminado. Ese mismo año, 1972, ganó un escaño en el Congreso de los Estados Unidos.

La fama nacional le llegó en forma de escándalo. El presidente Richard Nixon, el escándalo de Watergate de 1972, y el Comité Judicial de la Cámara encargado de investigar su participación en todo aquello. Barbara Jordan formó parte de ese comité.

Y cuando ella habló, el país escuchó de esa manera en que pocas veces se detiene a escuchar. Ella misma había dicho alguna vez: "I never wanted to be run-of-the-mill." Nunca quise ser del montón.

Nadie que la escuchó ese día se lo hubiera reprochado. Para 1979, su salud le estaba dando problemas, y tomó una decisión. Se mudó a Austin y aceptó una cátedra en la Universidad de Texas.

Retirada del cargo público, sí, pero siguió dando consejos, siguió siendo una figura nacional, siguió siendo Barbara Jordan, hasta el 17 de enero de 1996, el día que murió. Una sola vida. Nacida en Houston.

Graduada magna cum laude. Abrió puertas en Austin y en Washington que jamás se habían abierto para una mujer negra. Y lo hizo, como ella misma dijo, porque nunca quiso ser del montón.

Texas ha conocido voces extraordinarias. La de Barbara Charline Jordan fue algo completamente distinto.

Lo que dice el marcador

(21 de febrero de 1936, 17 de enero de 1996) Barbara Charline Jordan, una de las oradoras y políticas afroamericanas más destacadas del país en el siglo XX, nació en Houston, hija de Benjamin Meredith y Arlyne Patten Jordan. Su unida familia influyó profundamente en sus actitudes religiosas y morales, así como en las ambiciones académicas que la impulsarían al éxito. Sobresalió en competencias de oratoria en Wheatley High School y en Texas Southern University. En 1956, Jordan se graduó magna cum laude de Texas Southern con un título en estudios de gobierno. Se inscribió en Boston University Law School y fue una de dos mujeres, ambas negras, en graduarse en 1959. Su carrera política comenzó en 1966, cuando se convirtió en la primera mujer afroamericana en ganar un escaño en el Senado de Texas. La inteligencia y las dotes oratorias de Jordan le ayudaron a desenvolverse en la política de los "buenos viejos amigos" y a ganarse el respeto de sus colegas. El 28 de marzo de 1972, se convirtió en la primera mujer negra elegida Presidenta Pro Tempore del Senado de Texas. Ese mismo año, ganó un escaño en el Congreso de los Estados Unidos. Jordan alcanzó fama nacional al servir en el House Judiciary Committee para investigar la participación del presidente Richard Nixon en el escándalo Watergate de 1972. En 1979, Jordan, quien padecía entonces problemas de salud, se mudó a Austin, donde aceptó una cátedra en la University of Texas. Aunque se había retirado del cargo público, siguió desempeñándose como asesora política y figura nacional hasta su muerte. Barbara Jordan dijo en una ocasión: "Nunca quise ser del montón", y al evitar esa caracterización, derribó barreras raciales y de género en la política estatal y nacional. (2012)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →