Bartlett Electric Cooperative

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo voy a hacer lo que pueda por hacerle honor. Imagínese esto: es 1905, y el pueblo de Bartlett ya tiene la luz encendida. Servicio eléctrico regular, funcionando sin falla.

Pero salga usted más allá de los límites del pueblo, salga a los ranchos y milpas que se extienden por los campos del condado de Bell, y compadre, ahí está la oscuridad. Treinta años de oscuridad. Mientras el pueblo brillaba, la gente del campo alrededor de Bartlett seguía haciendo lo que los rancheros siempre han hecho: arreglándoselas sin nada.

Treinta años es mucho tiempo esperando algo que el pueblo ya daba por hecho. Pero llegaba el alivio, y llegaba desde Washington. El 11 de mayo de 1935, el presidente Franklin Delano Roosevelt firmó una orden ejecutiva como parte de su programa de emergencia del New Deal, y con esa firma creó la Rural Electrification Administration, la REA.

Su propósito era llevarle electricidad a las zonas rurales de todo el país, y también funcionaba como agencia de préstamos para ayudar a financiar exactamente el tipo de proyecto que el campo de Bartlett necesitaba. Ese mismo año de 1935, la REA puso el dinero donde estaba su misión: treinta y tres mil dólares prestados a la Bartlett Community Light and Power Company. La BCL&P se puso a trabajar.

Tendió una línea de cincuenta y nueve millas para servir a las comunidades rurales de los alrededores. Cincuenta y nueve millas de cable extendiéndose hacia ranchos que nunca habían visto un apagador. La primera sección de esa línea estaba pensada para llegar a ciento diez hogares de familias rancheras, y en marzo de 1936 se energizó, con la corriente que venía de la planta municipal de luz del pueblo, la misma que se había construido apenas dos años antes.

Y aquí es donde la historia se vuelve más grande que Bartlett, más grande que el condado de Bell, más grande que Texas. Esa cooperativa, que con el tiempo se conocería como la Bartlett Electric Cooperative, no fue solo el primer proyecto de la REA en Texas. Fue el primer proyecto de la REA en toda la nación en encenderse bajo un préstamo de la REA.

El primero de todos. De entre todos los ranchos y comunidades rurales de este país entero que esperaban que llegara la luz, aquí llegó primero. Ciento diez hogares rancheros en las afueras de un pequeño pueblo tejano, y ellos le abrieron el camino al resto de América.

Eso no es un detalle menor. Eso es un legado.

Lo que dice el marcador

Aunque la ciudad de Bartlett contaba con servicio eléctrico regular desde 1905, los agricultores de las zonas rurales circundantes no recibieron electricidad sino hasta treinta años después. El 11 de mayo de 1935, el presidente Franklin Delano Roosevelt firmó una orden ejecutiva que estableció la Rural Electrification Administration (REA) como parte de su programa de auxilio de emergencia del New Deal. Diseñada para llevar electricidad a las zonas rurales de Estados Unidos, la REA se convirtió también en una agencia crediticia para ayudar a financiar dichos proyectos. En 1935, la REA prestó $33,000 a la Bartlett Community Light & Power Company. Conocida posteriormente como la Bartlett Electric Cooperative, la BCL&P construyó una línea eléctrica de 59 millas para dar servicio a las zonas rurales que rodean Bartlett. El primer tramo de la línea, destinado a servir a 110 hogares agrícolas, entró en operación en marzo de 1936. La energía era suministrada por la planta municipal de luz de la ciudad, construida dos años antes. Como el primer proyecto de la REA en Texas y el primero en la nación en ser energizado bajo un préstamo de la REA, la Bartlett Electric Cooperative desempeñó un papel importante en la modernización de las granjas de la región.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →