Base de la Fuerza Aérea Perrin

La versión de Duane

El marcador histórico oficial es la fuente, y yo nomás soy la voz que lo lleva por el camino. Hay lugares que se ganan su nombre despacio, con los años. Otros se lo ganan rápido, en fuego y pérdida y un dolor que no espera tiempos de paz.

La Base Aérea Perrin es de esas últimas. Todo empieza a principios de 1941, allá en el condado de Grayson, Texas. Se están trazando los planos para una instalación del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos.

El terreno, mil ciento sesenta acres en total, se adquiere en junio. Para agosto, el personal del Cuerpo Aéreo ya está llegando, con el polvo de las cuadrillas de construcción todavía en el aire. La idea era una instalación de entrenamiento básico de vuelo.

Sencillo. Práctico. El tipo de cosa que, en tiempos más tranquilos, apenas hubiera salido en las noticias.

Pero 1941 no fue un año tranquilo. El 7 de diciembre, mientras esa base todavía se está construyendo, los japoneses atacan Pearl Harbor. Los Estados Unidos entran a la Segunda Guerra Mundial, y todo, absolutamente todo, cambia de la manera en que solo un día puede cambiarlo.

Nueve días después, el 16 de diciembre, la primera clase de estudiantes de vuelo llega a esa base todavía nueva en el condado de Grayson. Entrenan. Vuelan.

Y en febrero de 1942, se gradúan. Las ceremonias de ese día cumplen dos propósitos a la vez: celebran la conclusión de esa primera clase y dedican la base oficialmente. El nombre que se elige es Perrin.

Por el teniente coronel Elmer Perrin, piloto de pruebas texano, muerto en cumplimiento del deber en 1941. Un hombre que nunca llegó a ver el lugar que llevaría su nombre. Los pilotos que salieron de Perrin después de eso fueron a todos los rincones donde el siglo veinte mandó a los jóvenes con alas.

La Segunda Guerra Mundial. Corea. Vietnam.

Y los aviones también fueron cambiando con las décadas, desde los entrenadores básicos de los años cuarenta hasta los jets de los años sesenta y setenta. Esa pista en el condado de Grayson vio crecer y partir a toda una era de la aviación estadounidense. Y la base no era solo historia militar, era historia del condado de Grayson.

Empleos. Un impulso a la economía local. El tipo de presencia que echa raíces en una comunidad y no suelta fácil.

Hay un momento que deja bien claro el peso que tenía este lugar. En 1961 murió Sam Rayburn, presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, uno de los hombres más poderosos del gobierno americano. Llegaron dignatarios de todas partes.

El presidente y el vicepresidente entre ellos. Y llegaron aquí, a la Base Aérea Perrin, donde el personal de la base los transportó al funeral en el cercano condado de Fannin. Una tranquila pista texana, por un día solemne, en el centro de la nación.

Pero diez años después, en 1971, la Base Aérea Perrin fue cerrada. En parte, nos dice el marcador histórico, por el aumento del tráfico aéreo en la zona. Así nomás, o no tan así, porque nada que toca treinta años de la vida de un condado se va sencillamente, pero cerrada al fin.

Una base planeada a principios de 1941, dedicada a un hombre que murió ese mismo año, moldeada por una guerra que empezó mientras el concreto todavía estaba fraguando. La Base Aérea Perrin no solo entrenó pilotos. Llevó el tiempo con el siglo americano, hasta el momento en que dejó de hacerlo.

Lo que dice el marcador

Los planes comenzaron a principios de 1941 para establecer una instalación del U. S. Army Air Corps en el condado de Grayson. Este terreno de 1,160 acres fue adquirido en junio, y el personal del Air Corps comenzó a llegar en agosto. La base serviría como instalación de entrenamiento básico de vuelo. Durante su construcción, los EE. UU. fueron arrastrados a la Segunda Guerra Mundial tras el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre. La primera clase de estudiantes de vuelo, que llegó el 16 de diciembre, se graduó en febrero de 1942 en ceremonias que incluyeron la dedicación de la base en memoria del Tte. Cor. Elmer D. Perrin, un piloto de pruebas de Texas muerto en cumplimiento del deber en 1941. Los pilotos entrenados aquí sirvieron en la Segunda Guerra Mundial, Corea y Vietnam. Sus aviones abarcaron desde entrenadores básicos de la década de 1940 hasta jets de las décadas de 1960 y 1970. La presencia de la base aérea adquirió gran importancia en la vida del condado de Grayson, generando empleos e impulsando la economía local. Tras la muerte en 1961 de Sam Rayburn, presidente de la U. S. House of Representatives, numerosos dignatarios, entre ellos el presidente y el vicepresidente, llegaron aquí y fueron transportados por el personal de la base al funeral en el cercano condado de Fannin. En parte debido al aumento del tráfico aéreo en la zona, la Base de la Fuerza Aérea Perrin fue clausurada en 1971.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →