DUANE
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Les cuento lo que dice el marcador histórico oficial, así que veamos adónde nos lleva esta península. La bahía de Galveston guarda más de una historia a lo largo de su orilla, pero este rincón de tierra que se asoma al agua y atrapa cada brisa que viene del Golfo lleva el nombre de Morgan's Point desde los tiempos del coronel James Morgan, el terrateniente al que el marcador histórico le da el crédito de haberle dado nombre al lugar. Por mucho tiempo, eso fue todo lo que había por allá en la península.
Un acantilado, unas brisas, unas vistas espectaculares. Pero allá en Houston, el calor y la humedad del verano hacían lo de siempre, aplastando a las familias más pudientes de la ciudad, hasta que alguien volteó a ver hacia el noreste, hacia la bahía, y tuvo una idea. En 1893, doce prominentes familias de Houston se reunieron y formaron la Bay Ridge Park Association.
Entre todas adquirieron cuarenta acres de tierra en ese acantilado y se pusieron a construir algo que valiera el viaje. Una comunidad de veraneo. Un verdadero refugio para la temporada de calor.
Y aquí está el detalle que lo dice todo sobre cómo operaban esas doce familias. No repartieron la tierra a la buena de Dios ni por antigüedad ni por quién tenía más dinero. Dividieron los acres en lotes largos y angostos para que cada familia pudiera tener su propiedad frente a la playa.
Y luego, para no andar peleando, lo rifaron. A balota. Si quería usted el buen lote, más le valía que le saliera su nombre.
Las primeras casas que se levantaron eran sencillas, en la medida en que esas cosas lo son. Construcciones de madera de uno y dos pisos con verandas, la mayoría adornadas con detalles en estilo Eastlake y Queen Anne. Cómodas, ventiladas, el tipo de lugar donde uno se sienta en el portal a ver la bahía ponerse plateada al atardecer y siente que tomó una buena decisión.
Pero conforme el calendario avanzó hacia el siglo veinte, las ambiciones allá en ese acantilado crecieron bastante. Llegaron arquitectos de renombre, y las casas que diseñaron no se andaban con timideces. Renacimiento mediterráneo, renacimiento colonial, estilo prairie school.
Uno podía recorrer la comunidad y darse un recorrido de estilos arquitectónicos que la mayoría de los pueblos nunca llegan a ver, y mucho menos todos amontonados en una sola península. Y luego está la casa que deja a la gente sin palabras cuando la oye mencionar. Una de las grandes residencias de Morgan's Point fue construida siguiendo el modelo de la Casa Blanca.
La mandó construir el gobernador de Texas Ross Sterling para él y su esposa Maude. El marcador histórico señala que Morgan's Point está en el Registro Nacional de Lugares Históricos y lo llama uno de los desarrollos residenciales costeros más importantes de Texas. Doce familias, cuarenta acres, una rifa para repartir los lotes frente a la playa, y una casa que decidió parecerse a la del presidente.
Ese acantilado se ganó bien su fama.
Lo que dice el marcador
La península en la bahía de Galveston conocida como Morgan's Point recibió su nombre del terrateniente pionero el coronel James Morgan. Con el tiempo, la zona se convirtió en un retiro veraniego favorito de los acaudalados residentes de Houston, quienes buscaban refugio del calor y la humedad agobiantes de la ciudad. El promontorio atraía las brisas del Golfo y ofrecía vistas espectaculares y un gran potencial recreativo. En 1893, doce prominentes familias de Houston formaron la Bay Ridge Park Association y adquirieron 40 acres de terreno en los que construyeron una comunidad de veraneo para residencia estival. Para permitir que cada familia tuviera propiedad frente a la playa, el terreno fue dividido en lotes largos y angostos elegidos mediante sorteo. Las primeras casas construidas fueron modestas viviendas de madera de uno y dos pisos con verandas; la mayoría presentaba detalles de estilo Eastlake y Queen Anne. Las casas edificadas a principios del siglo XX fueron diseñadas por arquitectos de renombre y reflejaban diversos estilos, entre ellos el revival mediterráneo, el revival colonial y la escuela prairie. Entre las numerosas casas señoriales destaca una inspirada en la Casa Blanca, construida para el gobernador de Texas Ross Sterling y su esposa Maude. Incluida en el National Register of Historic Places, la zona es uno de los desarrollos residenciales costeros más significativos de Texas. (1997) Grabado al reverso: Morgan's Point Historic District & Bay Ridge Park Associations
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →