DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y voy a dejarlo respirar un poco. Usted va rodando por Beaumont ahorita, y este pueblo lleva la madera en los huesos desde el mero principio. No como algo que vino después, no como negocio secundario.
La madera era todo desde el primer día. Cuando los fundadores trazaron el plano original de la ciudad, miraron cierto rincón y lo bautizaron Steam Mill Square. Ese nombre no era una aspiración.
Era una promesa. Beaumont estaba rodeada de bosques, y pensaba hacer algo con ellos. Para 1840, un hombre llamado Lucien Hopson ya tenía un pozo de aserradero sobre un canal al sur.
Metía troncos flotando y sacaba madera flotando. Sencillo, práctico, y funcionaba. Poco después llegaron los molinos de mano para tejas y marcos de ventana, moviéndose a puro músculo y determinación.
Luego llegaron los años 1850 y alguien descubrió el vapor, y de repente esos molinos tuvieron un hambre muy distinta. Antes de 1861, firmas con nombres como Phillips, Ross and Alexander, Otto Ruff y el señor Ward ya trabajaban el comercio maderero aquí mismo. Luego vino la Guerra Civil, de 1861 a 1865, y cuando terminó había dejado ruina en Beaumont como en todo lo demás que tocó.
Pero aquí es donde la historia da vuelta, porque los mismos molinos que la guerra había lastimado fueron también los que ayudaron a Beaumont a levantarse. Bremer Lumber, Goldsmith and Reagan, Long and Long, Pipkin and Haltom, todos operando para 1870. Para 1877 ya podía usted agregar Beaumont Lumber Company, Olive and Sternenberg, Reliance, y los hermanos Smyth con su Eagle Mill.
Y siguieron llegando más nombres. Adams and Milmo, Globe Planing Mill, Industrial Lumber, Miller Vidor Lumber, Neches Lumber, Southern Land and Lumber Company, Texas Tram and Lumber Company. Repase esos nombres y empieza a sentir la magnitud de todo esto.
No era una operación de aserradero tranquilita. Era toda una industria. Luego, alrededor de 1900, apareció un hombre llamado John Henry Kirby.
El marcador histórico lo llama magnate, y no usa esa palabra a la ligera. Kirby compró varios de los molinos de Beaumont, y esa sola línea dice mucho sobre cómo se estaba concentrando el poder en el mundo maderero al cambiar el siglo. Pero los bosques que rodeaban Beaumont no eran cosa infinita.
Para los años 1920, los bosques cercanos estaban agotados. Los troncos que antes bajaban flotando por el río Neches había que traerlos en ferrocarril, y con el tiempo hasta eso dejó de tener sentido. Los molinos de la ciudad fueron cerrando uno a uno, y la industria se fue a los bosques donde todavía quedaba madera.
Steam Mill Square hizo su carrera. Y vaya carrera que fue.
Lo que dice el marcador
Beaumont, situada en medio de bosques, nació como pueblo maderero y marcó este lugar como "Steam Mill Square" en su plano original. Para 1840, Lucien Hopson tenía un pozo de aserrado en un canal al sur, por donde entraban troncos flotando y salía la madera aserrada. Pronto comenzaron a operar molinos manuales de tejas y marcos de ventanas. En la década de 1850 se introdujeron los molinos de vapor. Entre las empresas madereras anteriores a 1861 se encontraban Phillips, Ross & Alexander, Otto Ruff y A. J. Ward. Tras la ruina causada por la Guerra Civil (1861-65), los molinos ayudaron a la ciudad a recuperarse. Bremer Lumber, Goldsmith & Reagan, Long & Long y Pipkin & Haltom estaban en operación para 1870. Beaumont Lumber Company, Olive & Sternenberg, Reliance y Smyth Brothers (Eagle Mill) se establecieron aquí para 1877. Más adelante llegaron Adams & Milmo, Globe Planing Mill, Industrial Lumber, Miller Vidor Lumber, Neches Lumber, Southern Land & Lumber Company y Texas Tram & Lumber Company. Alrededor de 1900, el magnate John Henry Kirby adquirió varios de los molinos de Beaumont. Para la década de 1920, los bosques cercanos estaban agotados. El transporte de troncos flotando por el Neches cedió paso al ferrocarril, y los molinos de la ciudad fueron reemplazados gradualmente por molinos situados en los bosques.
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →