Booker T. Washington High School

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre la escuela Booker T. Washington High School en el condado de Harris, y aquí va mi manera de contarlo. Hay instituciones que nacen grandes, y hay otras a las que la grandeza les llega por el peso del hambre de aprender de toda una comunidad. Esta es de las segundas.

Corrían los tiempos de 1893. Houston iba creciendo, el Cuarto Barrio bullía de vida, y en la calle San Felipe, la que hoy llamamos West Dallas Street, abrió sus puertas una escuela. Le pusieron por nombre Colored High School, y fue la primera preparatoria de Houston abierta a los estudiantes afroamericanos.

No nomás la primera buena. La primera, y ya. El señor Atherton, el director Atherton, tomó las riendas desde el principio y las sostuvo hasta 1912.

Bajo su mando, los estudiantes se inclinaban sobre libros de inglés, latín, matemáticas, ciencias e historia. Y ya para 1896, un joven llamado Wright Mungin había terminado todos y cada uno de esos cursos, y salió por esas puertas como el primer graduado de Colored High School. El primero de todos.

Durante treinta y tres años, treinta y tres, esa escuela fue la única preparatoria disponible para los estudiantes afroamericanos de Houston. No fue sino hasta 1926 cuando abrió Yates Colored High School, hoy conocida como Jack Yates High School, y les dio a los estudiantes una segunda opción. Pero antes de eso, la escuela ya venía acumulando primicias.

En mayo de 1909, la rama para personas de color de la Carnegie Library abrió sus puertas al público dentro del mismo edificio de la escuela, convirtiéndola en la primera biblioteca de Houston accesible a los afroamericanos. Una biblioteca. Dentro de la escuela.

Piénsele un momento. Luego, en 1925, el Wiley College, allá en Marshall, Texas, estableció una extensión en Colored High. Al año se mudó a Yates High, pero esos sucesores con raíces en Houston siguieron evolucionando: se convirtieron en Texas State University for Negroes en 1947, y después en Texas Southern University en 1951.

Mientras tanto, la escuela también iba cambiando. En 1927 se terminó una gran renovación del plantel, y ese mismo año la escuela recibió un nuevo nombre, en honor al afroamericano Booker T. Washington, fundador del Tuskegee Institute. Un nombre nuevo para una institución que ya cargaba con un legado enorme.

El tiempo y los cambios de población tienen su manera de mover las cosas, y en 1959 la escuela se mudó a un nuevo plantel en las calles 39th y Yale, en la histórica comunidad afroamericana de Independence Heights. Nueva dirección, la misma misión. Y cuando llegó la integración, Washington High School no solo la aguantó, sino que recibió el primer programa de magnet del Houston Independent School District, en 1974.

La High School for Engineering Professions que nació de esa distinción sigue hoy como uno de los pilares de lo que la escuela ofrece. Desde un solo edificio en la calle San Felipe en 1893 hasta un programa de magnet formando ingenieros en el presente, Colored High School, la Booker T. Washington High School, lleva más de un siglo escribiendo la historia de Houston. Eso no es una nota al pie.

Esa es toda la historia.

Lo que dice el marcador

Booker T. Washington High School, la primera preparatoria en Houston abierta a los afroamericanos, fue fundada en 1893 como Colored High School y estaba ubicada en el Cuarto Barrio en la calle San Felipe (hoy West Dallas Street). Fungió como la única preparatoria para estudiantes afroamericanos hasta que Yates Colored High School (hoy Jack Yates High School) abrió en 1926. Charles H. Atherton fue el primer director de la escuela, cargo que ocupó hasta 1912. Las materias impartidas en la escuela incluían inglés, latín, matemáticas, ciencias e historia. Para 1896, Wright Mungin completó los requisitos necesarios para convertirse en el primer graduado de Colored High School. La sucursal para personas de color de la Carnegie Library fue abierta al público dentro de la escuela en mayo de 1909, estableciendo la primera biblioteca de Houston accesible a los afroamericanos. Wiley College en Marshall, Texas, estableció una sucursal de extensión en Colored High en 1925 y la trasladó a Yates High al cabo de un año. Las instituciones sucesoras con sede en Houston evolucionaron hasta convertirse en Texas State University for Negroes en 1947 y luego en Texas Southern University en 1951. Una importante renovación del plantel fue concluida en 1927, y ese mismo año la escuela fue renombrada en honor al afroamericano Booker T. Washington, fundador del Tuskegee Institute. Los cambios demográficos llevaron a la reubicación de la escuela en 1959 a un nuevo plantel en las calles 39th y Yale, en la histórica comunidad afroamericana de Independence Heights. Durante el proceso de integración, Washington High School recibió el primer programa Magnet del Houston Independent School District en 1974, y la "High School for Engineering Professions" continúa hoy como una parte importante del currículo de la escuela. (2010)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →