Caddo

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial de Caddo, en el condado de Stephens, y aquí le traigo la historia. En el censo de 1860, el condado de Stephens tenía menos de doscientos habitantes. Menos de doscientas almas repartidas por toda esa extensión de Texas.

Y sin embargo, ese mismo año, un hombre llamado Joe Schoolcraft se asomó al arroyo Caddo, quince millas al sur de un pueblo de los indios Caddo, eligió la orilla norte donde desemboca el arroyo Elm Creek, y dijo: aquí es. Levantó su casa justo ahí. Y de esa sola decisión empezó a crecer un pueblo.

Fue creciendo despacio durante la siguiente década, de la manera callada en que crecen los pueblos cuando nadie los está mirando. Para 1875, el señor Perry Taylor ya había abierto una tienda. En 1876, los rancheros de la zona llegaban al juzgado a registrar sus hierros, lo cual dice mucho sobre qué tan en serio se habían tomado este lugar.

Poco después, el señor Lee y los Butler abrieron lo que llamaron la Big Red Store, que para 1906 se convertiría en Sandidge, Lee and Co. El correo de Caddo abrió en 1877. Los primeros pobladores echaban raíces con la confianza de quien piensa quedarse para siempre: Jere Hart, los Johnson, los Corbett, Tom Thompson, los Richardson, William Copeland, John Robinson y Josephus Knott. Y familias como los Gracey, los Swenson, los McMeen, los Lee y los Winston.

En 1883, el pueblo contrató a Dora Mandy como primera maestra, señal de que ya había suficientes niños para que valiera la pena. Para 1890 habían construido un edificio de dos pisos que servía de escuela, de iglesia y para las reuniones de la logia masónica, un solo edificio haciendo el trabajo de tres. Luego, en 1910, se incendió.

Y el pueblo volvió a construir, esta vez una escuela de ladrillo rojo y piedra, a orillas del arroyo Caddo. El primer médico llegó en 1886, y entre los doctores de los primeros años hubo una mujer, la doctora Evans. Las iglesias se fueron organizando en la década de 1890, y la congregación bautista levantó su templo en 1894.

Tom Lay, uno de aquellos primeros pobladores, les llevaba agua a los vecinos en carreta. Y en 1898 llegó el servicio telefónico. El ganado vacuno, los caballos, las ovejas y el algodón sostuvieron a Caddo durante años, sin aspavientos, hasta 1916.

Ese año entró el primer pozo petrolero. Y todo cambió. Para 1919, Caddo encabezaba la producción de petróleo en todo el estado de Texas.

En todo el estado. Miles de personas nuevas llegaron de golpe. Los negocios se multiplicaron.

El auge rugió por el pueblo como si le perteneciera, porque por un tiempo, así fue. Y luego, como suelen hacer los auges, se fue apagando. Para principios de la década de 1920 ya estaba de bajada.

Para la Segunda Guerra Mundial, la población había disminuido. La última generación de los Caddo Cougars, con sus colores guinda y blanco, se graduó en 1945, y después la escuela se fusionó con la de Breckenridge. La construcción de carreteras dejó al pueblo fuera de su trazo en los años cincuenta.

Para el año 2000, menos de cincuenta personas vivían en Caddo, la mayoría sosteniéndose con la agricultura y el petróleo, las mismas dos cosas que habían estado ahí antes del auge y mucho después de que se fue. Joe Schoolcraft eligió un lugar en la orilla norte del arroyo Caddo y construyó su casa. Lo que creció alrededor, y lo que poco a poco se fue aquietando, es todo el arco de la frontera americana contado en un solo pueblo pequeño de Texas.

Lo que dice el marcador

El censo de 1860 registró menos de 200 habitantes en el condado de Stephens. Ese año, Joe Schoolcraft se estableció en Caddo Creek, a 15 millas al sur de una aldea india caddo. Construyó su hogar en la orilla norte de Caddo Creek, en Elm Creek. El pueblo creció durante la siguiente década y, en 1876, los rancheros locales comenzaron a registrar sus marcas en el palacio de justicia. Entre los primeros pobladores se encontraban Jere Hart, C.J. Johnson, A.W. Corbett, Tom Thompson, W.B. Richardson, William Copeland, John Robinson y Josephus Knott, así como los Graceys, Swensons, McMeens, Lees y Winstons. Perry K. Taylor abrió una tienda en 1875. Poco después, R.Q. Lee y los Butlers abrieron "the Big Red Store", que pasó a llamarse Sandidge, Lee & Co. en 1906. La oficina de correos de Caddo abrió en 1877. En 1883, el pueblo contrató a Dora Mandy como primera maestra. En 1890 se construyó una estructura de dos pisos que se utilizó para la escuela, la iglesia y las reuniones de la logia masónica; se incendió en 1910, y los vecinos construyeron entonces una escuela de ladrillo rojo y piedra en Caddo Creek. El primer médico llegó en 1886, y entre los primeros doctores del pueblo se encontraba una mujer llamada Dr. Evans. Las iglesias locales se organizaron en la década de 1890; la congregación bautista construyó su templo en 1894. El poblador de los primeros tiempos Tom Lay acarreaba agua a los residentes locales, quienes también tuvieron acceso al servicio telefónico en 1898. El ganado vacuno, los caballos, las ovejas y el algodón fueron el sostén del pueblo hasta 1916, cuando entró en producción el primer pozo petrolero. En 1919, Caddo encabezó al estado en producción de petróleo. El auge, que atrajo a miles de nuevos residentes y numerosos negocios, duró hasta principios de la década de 1920. Para la Segunda Guerra Mundial, la población había disminuido. La última generación de los Caddo Cougars, de colores granate y blanco, se graduó en 1945; el pueblo consolidó su escuela con Breckenridge. La construcción de carreteras dejó al pueblo fuera de su trazo en la década de 1950, y la población de Caddo continuó disminuyendo. Menos de 50 personas vivían en el pueblo en 2000, la mayoría dependiendo de la agricultura y el petróleo. (2002)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →