DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo haré lo posible por hacerle justicia. Imagínese esto. El año es 1808.
España todavía es dueña de Texas, y en algún lugar de la Ciudad de México, alguien está mirando un mapa y no le gusta lo que ve. Un americano llamado Zebulon Pike ya había abierto camino desde los Estados Unidos hasta Nuevo México. Y si los americanos podían llegar hasta allá, pues España decidió que era mejor asegurarse de tener su propio camino, más corto, más directo, y mucho más imponente.
Para eso buscaron a un hombre que se había ganado la confianza necesaria para una tarea así: el capitán Francisco Amangual. Cuarenta y seis años al servicio de España. Cuarenta y seis.
Eso no es una carrera, es toda una vida entregada. El 30 de marzo de 1808, Amangual salió de San Antonio con doscientos soldados detrás de él. Doscientos.
Ahora bien, Zebulon Pike, sí, el mismo que da nombre a Pike's Peak, había hecho su recorrido con exactamente ocho hombres. Ocho. Amangual no andaba nomás buscando un camino.
Tenía un mensaje que entregarles a los indios bravos y fieros de las llanuras: este es el poder y la gloria de España. Y ese mensaje no se manda con ocho hombres. La ruta apuntaba hacia el noroeste, trazada para ser el camino más directo desde San Antonio hasta Santa Fe.
Y no fue ningún paseo tranquilo. Las estampidas golpearon a la partida en el camino; caballos y mulas se dispersaron, algunos cargados de piloncillo y otros alimentos, perdiéndose entre la maleza. La tierra cobró su precio.
Pero el 8 de abril, nueve días después de salir de San Antonio, llegaron a un valle cinco millas al sur de donde usted se encuentra en este momento. Siguieron un arroyo que los españoles llamaban El Chimal, nombre que venían los peñascos que bordeaban sus orillas y que se levantan como los penachos de los indígenas, el mismo que hoy conocemos como East James. Y esa noche, Amangual acampó aquí mismo, junto a este peñasco rojo.
La partida encontró el campo lleno de animales. Búfalos pastando por los pastizales. Y en algún momento de ese campamento, después de una larga jornada, mataron un oso.
Creo que esa noche nadie se fue a dormir con hambre. Siguieron adelante. A pesar de las estampidas, las pérdidas y las largas millas vacías, siguieron adelante.
Y el 19 de junio, la expedición llegó a Santa Fe. Luego, seis meses después, toda la partida dio media vuelta y regresó a San Antonio. El camino que Amangual midió y trazó en 1808 todavía deja huellas.
Visibles hoy en día, corriendo paralelas a las carreteras modernas. Doscientos soldados y un capitán veterano grabaron algo en esta tierra que no desapareció del todo. Cuarenta y seis años de servicio, doscientos hombres, y un peñasco rojo en una tarde de Texas a principios de abril.
España quería impresionar. Aquí en el condado de Kimble, parece que la tierra le devolvió el favor.
Lo que dice el marcador
El camino más directo de San Antonio a Santa Fe durante la era española en Texas, 1519-1821. Fue trazado para estrechar los vínculos entre la Ciudad de México y Nuevo México, después de que el explorador estadounidense Zebulon Pike abrió una ruta de Estados Unidos a Nuevo México. El camino español de 1808 fue mapeado por el Capitán Francisco Amangual y 200 soldados. Amangual, veterano de 46 años de servicio a España, partió de San Antonio el 30 de marzo de 1808. El 8 de abril, al entrar a este valle 5 millas al sur, siguió el East James (llamado entonces El Chimal Creek, por sus barrancos bordeantes que se asemejan a tocados indios), y acampó esa noche junto a este farallón rojo. La partida vio mucha caza, incluyendo búfalos, y mató un oso. Las estampidas y la pérdida de caballos y mulas (algunos cargados con azúcar sin refinar y otros alimentos) dificultaron el viaje. La ruta apuntaba hacia el norte-noroeste. La partida llegó a Santa Fe el 19 de junio y seis meses después regresó a San Antonio. Aunque Zebulon Pike (descubridor del Pike's Peak) había viajado con solo ocho hombres, Amangual tuvo que encabezar una partida numerosa. Uno de los objetivos de su expedición era impresionar a los indios salvajes y fieros de las llanuras con el poder y la gloria de España. El camino medido en 1808 tiene trazas visibles hoy en día, paralelas a las carreteras actuales. (1967)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →