Camp Barkeley

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre Camp Barkeley, aquí en el condado de Taylor. Si quiere hablar de algo que brotó de la tierra texana y se convirtió en uno de los campamentos militares más grandes de toda la nación, hablemos de Camp Barkeley. Desde el 15 de febrero de 1941 hasta el 21 de marzo de 1945, este terreno fue un mundo aparte.

En su momento de mayor actividad, sesenta mil hombres estaban en entrenamiento aquí. Sesenta mil. Para que se dé una idea de lo que eso significa, Camp Barkeley llegó a ser una ciudad completa, del doble del tamaño del Abilene de los años cuarenta.

Y no era cosa de carpas y lodo. Este lugar tenía un hospital de dos mil trescientas camas, dos plantas de almacenamiento en frío, una panadería, cuatro cines, dos clubes de servicio para la tropa, quince capillas y treinta y cinco edificios de cantina militar. La mayoría de los soldados vivía en barracas prefabricadas, salvo unos cuatro mil que tenían barracas de verdad.

El campamento llevaba el nombre del soldado David Barkeley, del 89th Division, un hombre que murió en una misión secreta de reconocimiento detrás de las líneas alemanas durante la batalla del Mosa-Argona, en la Primera Guerra Mundial. Ese nombre no se escogió a la ligera. Entre las unidades famosas que se entrenaron aquí estuvieron la 45th y la 90th Infantry Divisions y la 11th y la 12th Armored.

Pero hay otro capítulo que no siempre se menciona: el médico. Aquí mismo se estableció un centro de entrenamiento de reemplazo médico, el más grande del país, con quince batallones. Luego, en mayo de 1942, se activó la Medical Administrative Corps Officer Candidate School, y antes de que todo terminara, graduó a unos doce mil quinientos candidatos.

Eso no es poca cosa. Ahora bien, parte del campamento también fue campo de prisioneros de guerra alemanes. Y aquí la historia da un giro que tuvo a los ciudadanos de Abilene bastante inquietos.

En una ocasión, algunos de esos prisioneros se escaparon. Se escaparon. Y como si eso fuera poco, otros intentaron hacer un túnel por debajo de las cercas.

Allá en el oeste de Texas, bajo ese cielo abierto y sin límites, hombres cavando su camino hacia la libertad, mientras el pueblo cercano vigilaba el horizonte. En 1945, Camp Barkeley fue declarado excedente. Así nomás, una ciudad del doble del tamaño de Abilene, sesenta mil soldados, quince capillas, una panadería y todo lo demás, se fue borrando tranquilamente de la historia.

Hay lugares que guardan mucho más historia de lo que la tierra parece capaz de contener.

Lo que dice el marcador

(15 de febrero de 1941, 21 de marzo de 1945) Sitio de la entrada principal de Camp Barkeley, uno de los campamentos militares más grandes del país durante la Segunda Guerra Mundial. En su punto máximo, 60,000 hombres se encontraban en entrenamiento aquí. Lleva el nombre del soldado raso David B. Barkeley, de la 89th Division, quien murió en una misión secreta de reconocimiento detrás de las líneas alemanas durante la Batalla del Mosa-Argona en la Primera Guerra Mundial. Entre las unidades famosas entrenadas aquí se encuentran la 45th y la 90th Infantry Divisions, y la 11th y la 12th Armored. También se estableció aquí un centro de entrenamiento de reemplazo médico, el más grande del país, con 15 batallones. En mayo de 1942, se activó la Medical Administrative Corps Officer Candidate School, que graduó a aproximadamente 12,500 candidatos. Camp Barkeley llegó a ser una unidad urbana completa, dos veces el tamaño de Abilene en la década de 1940. Contaba con un hospital de 2,300 camas, 2 plantas de almacenamiento en frío, una panadería, 4 teatros, 2 clubes de servicio para soldados rasos, 15 capillas y 35 edificios de economato militar. El personal militar estaba alojado en barracas prefabricadas, a excepción de unos 4,000 en cuarteles. Una parte del campamento fue también un campo de prisioneros de guerra alemanes. En una ocasión, algunos de los prisioneros se escaparon, alarmando a los ciudadanos de Abilene, y otros intentaron hacer túneles por debajo de las cercas. Camp Barkeley fue declarado excedente en 1945. (1969)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →