Camp Montel, C.S.A.

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y haré lo posible por hacerle honor. Imagínese esto. El condado de Bandera, Texas, 1862.

El país entero se está desgarrando, y este pedazo de Hill Country tiene problemas que le vienen de todos lados a la vez. Al oriente, una guerra. En la costa, los barcos de la Unión.

Y aquí en la frontera, saqueadores, bandidos que subían desde México, y la amenaza constante de ataques indios contra los colonos que no tenían adónde escapar. Toda la población del condado de Bandera en 1860 era de trescientas noventa y nueve almas. No trescientos noventa y nueve hombres de armas, entiéndase bien: trescientas noventa y nueve personas en total.

Y aun así, los hombres de ese condado tenían que estar en todas partes al mismo tiempo. Unos se fueron a pelear con la Confederación. Otros bajaron al sur a defender la costa de Texas contra la invasión de la Unión.

Otros quedaron asignados a proteger la frontera aquí mismo, en esta región. Texas tenía dos mil millas de costa y frontera que cubrir: dos mil millas, y muy pocos hombres disponibles en el estado para hacerlo. Entonces trazaron sus líneas de defensa.

Una iba desde El Paso hasta Brownsville. Otra corría desde el río Red hasta el Río Grande, con puestos separados por una jornada a caballo entre uno y otro, justo lo suficiente para que un jinete pudiera cubrirla en un día, y lo bastante cerca para que la cadena no se rompiera. Entre esas dos líneas exteriores, los antiguos fuertes del ejército de los Estados Unidos quedaron ocupados por partidas de exploración.

Y detrás de todo, hacia el oriente, milicias organizadas y cuadrillas de ciudadanos armados sostenían la retaguardia. En el centro de esa segunda línea estaba el Camp Montel, establecido en 1862 y bautizado así en honor del capitán Charles DeMontel, agrimensor y colonizador de Bandera y jefe de las defensas del condado. El campamento quedaba veinticinco millas al poniente por la carretera 470 y una milla al sur, en un terreno que no le regala nada a nadie.

Las tropas que ocuparon el Camp Montel eran parte del regimiento de frontera de Texas. Y aquí hay algo que debe de quedarse grabado: esos hombres llevaban sus propias armas. Llevaban sus propios caballos.

Lo que a menudo no tenían era comida. Ropa. Pertrechos.

Sostenían una línea en el filo de la civilización con lo que habían podido traer de sus casas. Y sin embargo, las partidas de exploración y las patrullas que salían de campamentos como este lograron frenar los ataques indios con eficacia hasta el fin de la guerra. Con un condado de menos de cuatrocientas personas, extendido a lo largo de dos mil millas de territorio expuesto, peleando en varios frentes a la vez.

El Camp Montel no fue la historia más sonada de la Guerra Civil. Pero aquí en el condado de Bandera fue una de las más necesarias: un eslabón en una cadena que impidió que la frontera se deshiciera del todo, sostenido por hombres que trajeron sus propios rifles, montaron sus propios caballos, y de alguna manera lo mantuvieron firme.

Lo que dice el marcador

Sitio a 25 mi. al oeste por la Hy. 470, 1 mi. al sur. Establecido en 1862 como parte de la línea de defensa del Río Rojo al Río Grande. Lleva el nombre del capitán Charles DeMontel, agrimensor y colonizador de Bandera, líder de las defensas del condado. Ocupado por tropas del regimiento fronterizo de Texas, quienes proveían sus propias armas y monturas, pero con frecuencia carecían de alimentos, ropa y suministros. En 1860, la población del condado de Bandera era de 399 habitantes. Aunque todos los hombres hacían falta para defender el condado de los indios, muchos se unieron a las tropas confederadas y estatales. Algunos fueron a proteger la costa de Texas de la invasión de la Unión. Muchos fueron asignados a defender la frontera en esta región. Las patrullas y partidas de reconocimiento lograron frenar eficazmente las incursiones indias hasta el fin de la guerra. Texas tenía 2,000 millas de costa y frontera que defender de los ataques de la Unión, las incursiones indias, los malhechores y los bandidos provenientes de México. Se establecieron líneas de defensa para brindar la máxima protección con los pocos hombres que quedaban en el estado. Una línea se extendía desde El Paso hasta Brownsville. Otra, que incluía Camp Montel, contaba con puestos separados por una jornada a caballo desde el Río Rojo hasta el Río Grande. Entre ellas se alineaban antiguos fuertes de los EE. UU. utilizados por las partidas de reconocimiento. Detrás de estas líneas y hacia el oriente, milicias organizadas y grupos de ciudadanos. (1964)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →