Casa Christal

La versión de Duane

Así cuenta la historia el marcador histórico oficial de la Christal House, aquí en el condado de Denton, y yo hago lo posible por hacerle honor. Acomódese, porque este relato trae sangre de pioneros, una muerte que nunca se explicó del todo, un rancho de leyenda, y una casa tan fina que con nomás oír hablar de ella se le van los ojos. James Russell Christal, Jim para todo el que lo conocía, nació en 1859 y llegó al mundo cargando ya una sombra.

Para cuando tenía tres años, su padre ya no estaba, muerto en circunstancias que el marcador histórico llama misteriosas, tragado por esa cacería de la manera en que la frontera a veces se tragaba a los hombres. Su madre lo crió sola desde entonces, y eso ya le dice a usted de qué estaba hecha esta historia. Jim no se quedó mucho tiempo parado.

A los doce años empezó a trabajar como wrangler de caballos. Doce años. Hay muchachos de esa edad que todavía batallan con sus quehaceres del hogar, y Jim ya le estaba leyendo el alma a los caballos.

Ese arranque temprano lo llevó a donde tenía que llegar, porque no pasó mucho tiempo antes de que lo contrataran como vaquero en el 6666 Ranch de su primo Burk Burnett, cerca de Wichita Falls. El 6666. Si usted sabe algo del rancho en Texas, ya se le enderezó el espinazo.

Pero el destino hace lo suyo. Las lesiones lo obligaron a dejar ese rancho y regresar a Denton. Otro hombre quizás hubiera visto eso como el fin de algo.

Jim lo vio como el principio. Fundó el Golden Hoof Farm, un lugar de exhibición, y el marcador histórico usa esa palabra con intención, un lugar de exhibición para ganado y ovejas premiados, ahí mismo en el condado de Denton. Resulta que verse obligado a parar nomás le dio espacio para construir un imperio distinto.

Fue presidente de la Alliance Milling Company de 1900 a 1909. En 1909 pasó a ser vicepresidente del Exchange National Bank, y para 1912 ya era el presidente, puesto que ocupó hasta 1926. Entre 1901 y 1911 formó parte de la Junta de Regentes del North Texas State Normal College, lo que hoy conocemos como la University of North Texas.

Y en las horas que le sobraban, Jim Christal leía. Sin parar. Tanto, que se hizo conocido por escribirle cartas a Henry Ford y a Thomas Edison.

Un muchacho de la frontera tejana, intercambiando correspondencia con dos de las mentes más famosas de la era industrial. Se casó con Margaret McKenzie, tuvo dos hijos, y murió en 1936, pero antes dejó algo que Denton todavía llama monumento. En 1906, Jim y Margaret le encargaron a un hombre llamado Frank Craft que les construyera una casa en West Oak.

Frank Craft, que ya había levantado otras casas en esa misma calle, entregó algo extraordinario. Estilo High Victorian Italian Villa, con una veranda amplia que rodea tres lados completos de la casa. El techo de esa veranda lo sostienen columnas corintias, y la entrada es palladiana, flanqueada por tres ventanas laterales de vidrio biselado emplomado.

Adentro, la carpintería de estilo Craftsman lo recibe a usted con madera de tiger eye oak, pisos de birds eye maple y long leaf pine en las áreas comunes. Seis chimeneas. Dos plantas completas.

Con el tiempo, los Christal le fueron poniendo su sello: una ventana de saliente en el dormitorio del frente, y el porche trasero del lado oeste cerrado e incorporado a la casa. Y atrás, una caballeriza donde guardaban el caballo y el buggy que enganchaban cada fin de semana para salir rumbo al Golden Hoof Farm. Un hombre que empezó a trabajar con caballos a los doce años, todavía saliendo a ver sus animales cada semana, hasta que el mundo que había ayudado a construir estaba bien parado.

Esa es la Christal House. Ese es Jim.

Lo que dice el marcador

Nacido de pioneros en 1859, James "Jim" Russell Christal fue criado por su madre a partir de los tres años, cuando su padre murió misteriosamente en una excursión de caza. A los 12 años, Jim comenzó como domador de caballos y con el tiempo fue contratado como vaquero en el rancho 6666 de su primo Burk Burnett, cerca de Wichita Falls. Las lesiones lo obligaron a regresar a Denton, donde fundó la Golden Hoof Farm, una granja de exhibición reconocida por sus ovejas y ganado premiados. Se desempeñó como presidente de la Alliance Milling Company de 1900 a 1909. También fue vicepresidente del Exchange National Bank de 1909 a 1912, y presidente de 1912 a 1926. Entre 1901 y 1911, fue miembro de la Junta de Regentes del North Texas State Normal College, hoy conocido como la University of North Texas. Lector prolífico, se sabía que Christal mantenía correspondencia con Henry Ford, Thomas Edison y otros. Jim se casó con Margaret McKenzie y tuvo dos hijos. Murió en 1936, pero dejó un legado en Denton como hombre caritativo. Esta casa fue construida en 1906 para los Christal por Frank Craft, quien había construido otras casas en West Oak. La casa es de estilo Alto Victoriano Villa Italiana, con una amplia veranda en tres lados. El techo de la veranda está sostenido por columnas corintias. La entrada es palladiana, con tres ventanas laterales de vidrio biselado emplomado. El interior es de estilo Craftsman, elaborado con roble ojo de tigre, pisos de arce ojo de pájaro y pino de hoja larga en las áreas comunes. La casa tiene seis chimeneas y dos plantas. Los Christal realizaron algunas modificaciones a la estructura original, entre ellas la adición de una ventana de bahía en el dormitorio principal y el cierre del porche trasero oeste para integrarlo a la casa. Una cochera detrás de la casa principal guardaba el caballo y el carruaje utilizados para regresar a la Golden Hoof Farm cada fin de semana. Monumento Histórico Registrado de Texas - 2015

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →