Casa de Hugo Victor Neuhaus, Jr.

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial de la casa Hugo Victor Neuhaus, Jr., aquí en el condado de Harris, y yo le hago la historia como mejor puedo. Hay casas que nomás están ahí. Guardan los muebles, detienen la lluvia y no le dan guerra a nadie.

Pero de vez en cuando, un hombre construye una casa que es un argumento, una declaración hecha de ladrillo y vidrio sobre cómo debería vivirse la vida. Esta es la historia de una de esas casas. Hugo Victor Neuhaus, Jr. nació en Houston en 1915, y eso lo hacía texano de hueso colorado, aunque el mundo se empeñara en llevárselo a otra parte.

Y sí se lo llevó: primero a Yale University, donde se graduó en 1938, y luego a la Graduate School of Design de Harvard University. Pero Harvard en aquellos años no era una escuela ordinaria para arquitectos. Entre sus maestros estaban Walter Gropius y Marcel Breuer, modernistas europeos notables que habían cruzado el Atlántico cargando una filosofía completamente nueva sobre el espacio y la forma.

El joven Neuhaus se sentó en esos salones y lo absorbió todo. Se graduó en 1941, y entonces el Ejército del Aire de los Estados Unidos se quedó con unos años de su vida antes de que Houston lo recuperara. Volvió a su ciudad, se casó con Mary Wood Farish, viuda de su primo William Stamps Farish, Jr., y se puso a construir una carrera.

Entró a trabajar con la oficina de Cowell, y para 1949 ya era socio en esa firma, una sociedad que duraría hasta que la empresa se disolvió en 1962. Pero aquí es donde la historia se pone buena, como suelen ponerse las buenas historias. En esos primeros años con Cowell, Neuhaus se convirtió en el arquitecto asociado local de Philip Johnson, un diseñador de renombre con vínculos estrechos con Mies van der Rohe, quien no era menos que un innovador de primera en el estilo internacional.

Piense en esa cadena de influencias: Gropius y Breuer en Harvard, luego Johnson, y van der Rohe sobrevolando todo como un fantasma con lápiz de dibujo. Hugo Neuhaus estaba parado justo donde confluían algunas de las ideas más poderosas de la arquitectura del siglo veinte. Y en 1950, decidió hacer su declaración.

Diseñó una casa para sí mismo. La casa Neuhaus tiene, como dice el marcador histórico, un fuerte énfasis horizontal: se aferra a la tierra en lugar de estirarse hacia el cielo, como tiende a hacer el estilo internacional. Grandes planos de ladrillo sólido se combinan con paredes de vidrio, y esas ventanas amplias hacen algo casi mágico: disuelven la frontera entre el adentro y el afuera.

Los cuartos interiores comparten el espacio visual con una alberca y áreas de vida al aire libre en terrazas, todo diseñado en colaboración con el paisajista de Houston que conocían como Pat Fleming. El espacio privado y el espacio público, la vida adentro y el paisaje afuera, todo integrado, todo intencional. Un hombre puede estudiar con los grandes modernistas, asociarse con Philip Johnson, y aun así producir algo que nadie recuerde.

Eso pasa. Pero la casa Neuhaus se ganó su lugar como ejemplo brillante de la arquitectura moderna de Houston. De varios diseños célebres que dejó Neuhaus, este era el que seguía apareciendo como la prueba, la casa a la que uno señalaba cuando quería mostrar de lo que era capaz Houston en esa época.

Hugo Victor Neuhaus, Jr. vivió de 1915 a 1987. La Texas Historical Commission colocó el marcador histórico en 2005. Y la casa que él construyó para sí mismo, ese argumento levantado en ladrillo y vidrio y cielo abierto, su legado, dicen, sigue vivo hoy.

Un muchacho de Houston salió al mundo, aprendió de los maestros, volvió a casa y construyó algo que le dio orgullo a su ciudad. Eso no es un cuento exagerado. Es pura verdad, y a veces la verdad ya es suficientemente grande.

Lo que dice el marcador

Ejemplo significativo del estilo arquitectónico Internacional, la Casa Neuhaus de 1950 tiene un marcado énfasis horizontal y una clara expresión de los espacios privado y público, así como una integración del espacio habitable y el paisaje. El arquitecto y nativo de Houston Hugo Victor Neuhaus, Jr. (1915-1987) diseñó la casa para sí mismo. Se graduó de Yale University en 1938 y luego asistió a la Graduate School of Design de Harvard University, donde el cuerpo docente incluía a destacados modernistas europeos como Walter Gropius y Marcel Breuer. Tras su graduación en 1941, Neuhaus prestó servicio en el U.S. Army Air Force y regresó a Houston, donde contrajo matrimonio con Mary Wood Farish, viuda de su primo William Stamps Farish, Jr. Neuhaus se incorporó al despacho de C. Herbert Cowell, donde fue socio desde 1949 hasta que la firma se disolvió en 1962. Durante sus primeros años con Cowell, se convirtió en el arquitecto asociado local del reconocido diseñador Philip Johnson, quien tenía fuertes vínculos con Mies van der Rohe, innovador preeminente del estilo Internacional. El diseño que Neuhaus realizó para su propia casa refleja con claridad los estilos modernos a los que estuvo expuesto en Harvard y la obra de van der Rohe. La casa presenta planos de ladrillo sólido y muros de vidrio. A través de los amplios ventanales, las habitaciones interiores comparten espacio visual con una piscina de inmersión y áreas exteriores de convivencia en terrazas, diseñadas en colaboración con el arquitecto paisajista de Houston C.C. "Pat" Fleming. La casa Neuhaus, uno de varios célebres diseños de Neuhaus, fue representada con frecuencia como un brillante ejemplo de la arquitectura moderna de Houston, un legado que perdura hasta hoy. Monumento Histórico Registrado de Texas - 2005

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →