DUANE
DescargarLa versión de Duane
Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y voy a hacer lo posible por hacerle justicia. Si usted sabe algo del Cuarto Distrito de Houston, el lugar que la gente llamó Freedmen's Town desde los días después de la Guerra Civil, sabe que no era nada más un barrio. Era un mundo aparte.
Un lugar espiritual, cultural, un distrito de negocios donde los afroamericanos de Houston levantaron algo verdadero y duradero en circunstancias que habrían doblegado a gente menos firme. Y en el corazón de ese mundo, por generaciones, uno seguía topándose con el mismo apellido: Yates. El reverendo John Henry Jack Yates proyectó una sombra larga sobre el Cuarto Distrito, y su hijo Rutherford Birchard Hayes Yates, nacido en 1878 justo al lado de la propiedad que nos ocupa hoy, creció bajo esa sombra y decidió, en algún momento, que le gustaba la forma que tenía.
Rutherford viajó a Marshall, Texas, se graduó en Bishop College en 1906 con un título en imprenta, y luego hizo lo que los jóvenes educados de su época hacían: se puso a trabajar. Enseñó en Vinto, Luisiana. Enseñó en Palestine, Texas.
Se casó con Erie Sherrod, formó una familia, y se fue a Dallas con su esposa y su hija pequeña. Pero Houston jalaba a los Yates de regreso, y en 1908, Rutherford y Erie volvieron a casa, quedándose en la vieja casa familiar mientras se construía algo nuevo a unos pasos de distancia. Para 1912 ya estaba lista la casa nueva, y quiero que usted se la imagine un momento.
Ventanas con vidrio emplomado atrapando la luz de la mañana. Un portal que rodeaba toda la fachada, sostenido por columnas clásicas, como si el hombre que vivía adentro tuviera algo importante que anunciarle al mundo. Puertas enmarcadas con transom y paneles laterales de vidrio.
Era una casa de clase media bien conservada en el Cuarto Distrito, típica de lo que se construía en ese barrio a principios del siglo veinte, lo que es decir que era digna, sólida, y hecha para durar. Rutherford Yates llenó esa casa de propósito. Trabajó junto a varios impresores afroamericanos de Houston.
Enseñó en la Houston Academy, la misma escuela que su padre había fundado, la misma donde el propio Rutherford había sido alumno de niño y aprendió lo que el mundo podía ofrecerle a un hombre dispuesto a estudiarlo. Luego, en 1922, él y su hermano Paul hicieron algo que llevaba las huellas de su padre por todos lados: construyeron algo propio. La Yates Printing Company.
Creció. Prosperó. Siguió funcionando, siguiendo imprimiendo, siguió importando hasta después de 1978, cuando por fin cerró.
Más de medio siglo de tinta sobre papel, de trabajo que valía la pena. Y durante todos esos años, esa casa con portal de columnas clásicas en el Cuarto Distrito era más que un hogar familiar. Porque en una época en que el alojamiento comercial en Houston sencillamente no estaba disponible para los afroamericanos, Rutherford y Erie Yates abrieron sus puertas.
Llegaban dignatarios de visita. Llegaban delegados a convenciones de la iglesia y a otras convenciones, personas que habían viajado lejos y necesitaban dónde descansar en una ciudad que no se los daba, y lo encontraban en casa de los Yates. Johnnie Mae, Olee y el joven Rutherford crecieron viendo a sus padres hacer eso, viéndolos sostener esa puerta abierta cuando el mundo de afuera no dejaba de intentar cerrarla.
La casa permaneció en manos de la familia Yates hasta 1994. Ochenta y dos años de la historia de una familia, guardados en ese vidrio emplomado y envueltos en esas columnas clásicas. El marcador histórico se colocó en 1998, y está aquí parado porque hay cosas en este estado que merecen que uno se detenga.
Esta es una de ellas.
Lo que dice el marcador
Rutherford Birchard Hayes Yates (1878-1944), hijo del Rev. John Henry "Jack" y Harriet Yates, creció en la propiedad contigua a esta (en una casa trasladada posteriormente a Sam Houston Park). Yates siguió los pasos de su padre como líder cívico y religioso en el Cuarto Distrito de Houston, conocido originalmente como Freedmen's Town, un distrito espiritual, cultural y comercial para los afroamericanos de Houston desde la Guerra Civil. Tras graduarse en 1906 de Bishop College en Marshall, Texas, con un título en imprenta, Rutherford Yates impartió clases en Vinto, Luisiana, y en Palestine, Texas, antes de mudarse a Dallas con su esposa, Erie (Sherrod), y su hija pequeña. En 1908 se trasladaron a Houston y residieron en la casa familiar de los Yates hasta que esta vivienda quedó terminada en 1912. Ejemplo bien conservado y representativo de las residencias de clase media construidas en el Cuarto Distrito a principios del siglo XX, la casa Yates presenta ventanas emplomadas, un porche perimetral con columnas clásicas y puertas con travesaños y cristales laterales. Durante el tiempo que la familia Yates ocupó esta casa, Rutherford Yates trabajó con varios impresores afroamericanos y enseñó en la Houston Academy (fundada por su padre), escuela a la que él mismo había asistido de niño. En 1922, junto con su hermano Paul estableció la Yates Printing Company, que creció y prosperó a lo largo de los años hasta que cerró después de 1978. En una época en que el alojamiento comercial para los afroamericanos en Houston era limitado, Rutherford y Erie Yates y sus hijos, Johnnie Mae, Olee y Rutherford, abrían con frecuencia su hogar a dignatarios visitantes y delegados a convenciones eclesiásticas y de otro tipo. La casa permaneció en propiedad de la familia Yates hasta 1994. Monumento Histórico Registrado de Texas-1998
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →