Cementerio Antiguo de Alton

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo lo digo tal como viene de esa tierra del condado de Denton. Cada pedazo de tierra por aquí tiene su historia, pero hay lugares que la guardan de manera más literal que otros. El Old Alton Cemetery lleva guardando las suyas desde 1852, y eso no es poca cosa cuando uno está parado en Texas.

Todo comenzó, como tantas cosas, con una familia y una pérdida. Una joven llamada Rebecca Daugherty, hija de una de las familias pioneras, murió en 1852 y fue sepultada en los terrenos de su familia. Ese fue el principio.

Luego llegaron los vecinos. Luego los parientes. De uno en uno, como siempre crecen las comunidades, solo que esta iba creciendo hacia adentro de la tierra.

Para 1909, el terreno fue donado y dedicado como cementerio privado, dándole forma oficial a lo que la comunidad ya llevaba haciendo por más de cincuenta años. Aquí vale la pena detenerse un momento. Alton, el pueblo ligado a este cementerio, no era un simple crucero olvidado.

De 1851 a 1856, Alton fue la cabecera del condado de Denton. Ubicado a orillas de Hickory Creek, tenía tiendas, un hotel, correos, una escuela y otros negocios. Tenía también la Hickory Creek Baptist Church, fundada ahí mismo en la comunidad en 1855.

Alton era el centro de todo. El corazón del condado. Y entonces, en 1856, la sede del condado se trasladó a Denton.

Después de eso, Alton empezó a decaer. Así lo dice el marcador histórico, sin rodeos. El pueblo que había tenido hotel y correos y todo el bullicio de la vida cívica comenzó a desvanecerse.

Pero aquí está la verdad callada que guarda el cementerio: las familias se quedaron. Quizás no todas, quizás no en cuerpo, pero de la manera que más importa por estas tierras, seguían regresando a enterrar a sus muertos. Generación tras generación, volvían a esta tierra a orillas de Hickory Creek.

Hoy ese cementerio alberga más de seiscientos entierros. Veinte tumbas no tienen ninguna marca. Cincuenta y cinco más están señaladas únicamente con piedras o arenisca, sin nombre, sin fecha, solo la piedra diciéndole al mundo que alguien estuvo aquí.

Aquí descansan pioneros. Aquí descansan veteranos. Gente cuya única dirección que queda es este rincón del condado de Denton.

La Old Alton Memorial Cemetery Association cuida estas tumbas y se reúne cada primavera para el Día de la Decoración. Una vez al año, los vivos regresan a honrar a los muertos, como siempre se ha hecho por estos rumbos. Conforme la zona se va urbanizando, y sí se está urbanizando, no hay duda, el Old Alton Cemetery permanece como recordatorio del pasado rural de esta región.

Más de seiscientas almas, una cabecera de condado que ya no existe, y una niña llamada Rebecca Daugherty, sepultada en terrenos de su familia en 1852. Ahí fue donde empezó todo. Y en cierta manera, ahí está todavía.

Lo que dice el marcador

Con enterramientos que datan de 1852, este cementerio está asociado con algunos de los primeros asentamientos en el condado de Denton. En ese año, Rebecca Daugherty, hija de una de las familias pioneras, falleció y fue sepultada en la propiedad familiar. Con el tiempo, los enterramientos de vecinos y parientes continuaron en el lugar, y en 1909 el terreno fue donado y dedicado como cementerio privado. Alton fue la sede del condado de Denton desde 1851 hasta 1856. Ubicada sobre Hickory Creek, la comunidad prosperó con tiendas, un hotel, oficina de correos, escuela y otros negocios. Cerca se encuentra la Iglesia Bautista Hickory Creek, organizada en la comunidad de Alton en 1855. Cuando la sede del condado fue trasladada a Denton en 1856, Alton comenzó a declinar, pero muchas familias continuaron sepultando a sus muertos en este cementerio. El camposanto contiene más de 600 enterramientos, incluidas 20 tumbas sin señalización y 55 enterramientos marcados únicamente con piedras o arenisca. Pioneros, veteranos y otras personas con vínculos con la antigua comunidad de Alton descansan aquí. La Old Alton Memorial Cemetery Association cuida las tumbas y se reúne anualmente en primavera para el Día de Decoración. A medida que la zona se vuelve más urbana, el Cementerio Antiguo de Alton se mantiene como un recordatorio del pasado rural de la región. (2002)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →