Cementerio Aurora

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial del Cementerio Aurora, en el condado de Wise. Todo cementerio tiene sus historias. Pero el Cementerio Aurora tiene más que la mayoría.

Empecemos por el principio, o lo más cerca que podamos llegar. Las tumbas más antiguas que se conocen aquí datan de los años 1860, y pertenecen a las familias Randall y Rowlett. Pasaron las décadas.

Luego, en 1877, un veterano confederado de Mississippi llamado Finis Dudley Beauchamp donó el terreno de tres acres a la recién formada Aurora Lodge No. 479 de los masones. Por muchos años, la gente de por aquí lo conoció como el Cementerio Masónico. El propio Beauchamp, nacido en 1825 y fallecido en 1893, descansa en la misma tierra que regaló.

También su esposa Caroline, nacida en 1829, quien lo sobrevivió por más de dos décadas y murió en 1915. Otros miembros de su familia yacen ahí también. Pero la tierra se fue llenando más rápido de lo que nadie esperaba.

En 1891, una epidemia azotó el pueblo. Los colonos la llamaban fiebre manchada. Hoy se cree que fue una forma de meningitis.

Le agregó cientos de tumbas al terreno. Cientos. Así nomás, un campo santo se volvió algo mucho más pesado.

Entre esas tumbas hay una que detiene a la gente en seco: la lápida pequeña de una niña llamada Nellie Burris, que nació y se fue en apenas dos años, de 1891 a 1893. Su epitafio dice, en inglés: "As I was so soon done, I don't know why I was begun." Algo así como: tan pronto me fui que no sé para qué llegué.

Se ha citado tantas veces que el marcador histórico lo menciona por nombre. Hay palabras que no se quedan quietas en una piedra. Y luego, pues, está la leyenda.

Este lugar también es conocido, nos dice el marcador histórico, por la leyenda de que una nave espacial se estrelló cerca de aquí en 1897, y que el piloto, quien murió en el accidente, fue sepultado aquí mismo. El marcador histórico no lo confirma. Tampoco lo niega.

Lo llama leyenda, y deja que esa palabra haga su trabajo. Mientras tanto, el pueblo de Aurora recibía golpe tras golpe: la epidemia, las malas cosechas, y después el ferrocarril que pasó de largo sin detenerse. El pueblo original casi desapareció.

Casi. Porque el cementerio sigue en pie. Todavía en uso.

Con más de ochocientas tumbas, donde descansan veteranos de la Guerra Civil, de las dos guerras mundiales, y de los conflictos de Corea y Vietnam. Tres acres donados. Un pueblo que casi se esfumó.

Un epitafio que nadie puede olvidar. Y la leyenda de un piloto de ningún lugar que nadie puede nombrar. El Cementerio Aurora lleva mucho tiempo guardando sus historias.

Y parece que tiene intenciones de guardar unas cuantas más.

Lo que dice el marcador

Las tumbas más antiguas que se conocen aquí, que datan de la década de 1860, pertenecen a las familias Randall y Rowlett. Finis Dudley Beauchamp (1825-1893), veterano confederado originario de Mississippi, donó el terreno de 3 acres a la recién formada Aurora Lodge No. 479, A.F. & A.M., en 1877. Durante muchos años, este panteón comunitario fue conocido como Cementerio Masónico. Beauchamp, su esposa Caroline (1829-1915) y otros miembros de su familia están sepultados aquí. Una epidemia que azotó la localidad en 1891 añadió cientos de tumbas al terreno. Los pobladores la llamaban "fiebre maculosa" y hoy se cree que fue una forma de meningitis. En el Cementerio Aurora se encuentra la lápida de la infante Nellie Burris (1891-1893) con su epitafio frecuentemente citado: "Como tan pronto terminé, no sé para qué empecé." Este lugar es también muy conocido por la leyenda de que una nave espacial se estrelló cerca en 1897 y el piloto, quien murió en el accidente, fue sepultado aquí. Golpeada por la epidemia y la pérdida de cosechas, y marginada por el ferrocarril, la población original de Aurora casi desapareció, pero el cementerio sigue en uso con más de 800 tumbas. Aquí están sepultados veteranos de la Guerra Civil, de las Guerras Mundiales I y II, y de los conflictos de Corea y Vietnam.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →