DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás soy el que maneja. Allá arriba en el condado de Wise, debajo de las calles de Bridgeport, hay todo un mundo aparte: un laberinto oscuro de túneles y pozos en el que casi nadie piensa mientras camina por arriba. La historia comienza como tantas historias de Texas: alguien buscaba una cosa y encontró otra muy distinta.
En la última parte del siglo diecinueve, unos trabajadores estaban cavando en busca de agua. A sesenta pies de profundidad, no encontraron agua. Encontraron carbón.
Si eso fue una bendición o un problema, pues dependía de qué tan sediento estuviera uno en ese momento. Pero el condado de Wise estaba a punto de cambiar. Para el 23 de agosto de 1882, seis hombres, los señores Cates, Carpenter, Halsell, Lang, Greathouse y Waggoner, ya habían constituido la Wise County Coal Company, y el negocio de sacar carbón de la tierra se puso muy serio.
La Mina Número Uno echó raíces debajo de lo que hoy es el lado noreste de Bridgeport, y con el tiempo toda el área quedó llena de túneles y pozos, como un panal gigante corriendo en silencio bajo la ciudad de los vivos. Luego, en 1900, llegó el coronel William H. Aston desde Virginia, compró la empresa, le cambió el nombre a Bridgeport Coal Company, y la convirtió en algo que daba trabajo a quinientas personas en su operación principal, que se llamaba Zenith. Quinientas almas trabajando en la oscuridad.
Era como un pueblo dentro del pueblo, cobrando su sueldo de la mismísima tierra. Aguantó décadas, hasta que ya no pudo más. Las minas cerraron en 1929, vencidas por el uso cada vez mayor del petróleo y el gas.
El carbón que había sido el sostén de la economía de Bridgeport se quedó callado. Pero los túneles, los pozos, esos siguen ahí, todavía, justo debajo de donde usted está parado.
Lo que dice el marcador
Otrora pilar de la economía de Bridgeport, el carbón fue descubierto aquí en la última parte del siglo XIX. Los excavadores encontraron una veta a 60 pies de profundidad mientras buscaban agua. La Mina No. 1 se encuentra bajo el noreste de Bridgeport, y toda el área está repleta de túneles y pozos. La Wise County Coal Company fue constituida el 23 de agosto de 1882 por C. D. Cates, J. C. Carpenter, J. G. Halsell, J. J. Lang, H. Greathouse y D. Waggoner. La empresa fue adquirida en 1900 por el coronel William H. Aston, de Virginia. Renombrada Bridgeport Coal Company, contaba con 500 empleados en Zenith. Las minas cerraron en 1929 debido al mayor uso del petróleo y el gas.
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →