Cementerio Belew

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo haré lo posible por hacerle justicia. Por allá de 1856, cuarenta familias cargaron todo lo que tenían en sus carretas y salieron de Tennessee rumbo al condado de Denton, Texas. Entre ellas iba Richard Aaron Belew, a quien todos llamaban Dick, nacido en 1820, con su esposa Mary Jane Belew, nacida en 1822, y sus cinco hijos.

Cuarenta familias apuntando todas en la misma dirección, buscando todas lo mismo. Se detuvieron en una loma. Pudo haber sido cualquier otra, pero fue esa loma, en lo que con el tiempo se conocería como el asentamiento de la escuela Belew, dentro del terreno de la agrimensura de los Stapp al norte de Aubrey.

Y cuando uno se detiene en una loma así, rodeado de cuarenta familias, pues ya llegó a casa. Poco después abrió una escuela ahí mismo, en una cabaña de madera. Con el tiempo esa misma cabaña se volvió iglesia también, porque así funcionaban las comunidades de la frontera: un solo edificio cargando más de lo que le tocaba.

El cementerio se acomodó cerca, como siempre pasa junto a los lugares donde la gente se reúne a vivir y a rezar. Dick Belew vivió una vida larga, hasta 1900. Y fue en octubre de 1880 cuando los vecinos de la comunidad de la escuela Belew le compraron al propio Richard Aaron Belew el primer terreno, destinado a ser camposanto público.

Dos punto ocho acres para empezar. Si usted camina por ahí hoy, va a encontrar más de setenta piedras de arenisca roja marcando muchas de esas tumbas más antiguas. Setenta piedras paradas en silencio, dando testimonio.

Para principios de los años 1900, el cementerio Belew ya era el principal camposanto de toda el área de Aubrey. Mary Jane Belew, nacida en 1822, falleció en 1902. Ese mismo año, seis mujeres decidieron que había que hacer algo para cuidar este lugar.

Kate Hodges, nacida en 1857. Mary Henderson, a quien llamaban Mollie, nacida en 1854. Ola Price, nacida en 1877.

Bettie Catlett, nacida en 1855. Mary Caddell, nacida en 1854. Y Nora McIntosh, nacida en 1872.

Esas seis mujeres fundaron la Ladies Cemetery Society en 1902 para recaudar fondos para el cuidado del cementerio. Y aquí viene la parte que quiero que usted se quede pensando. Para juntar dinero y comprar más terreno, la Ladies Cemetery Society votó organizar una cena de Thanksgiving para la comunidad.

Una idea sencilla: buena comida, buenos vecinos, buena causa. Esa cena se repitió durante ochenta y cinco años. Ochenta y cinco años de cenas de Thanksgiving.

Eso no es una tradición, es un compromiso. Con lo recaudado, la sociedad, que más adelante tomó el nombre de Belew Cemetery Association, compró terreno adicional en 1903, construyó una casa para el sepulturero en 1906 y levantó un pabellón en 1910. Más terreno llegó en 1962 y de nuevo en 1983.

Los primeros directivos de la asociación representaban los distritos escolares rurales de los alrededores, manteniendo bien atadas las raíces con la comunidad que les dio origen. Hoy descansan aquí los primeros pobladores, las fundadoras de la asociación y veteranos de la Guerra Civil hasta la Guerra del Golfo. Dick y Mary Jane Belew se detuvieron en una loma por allá de 1856, y lo que brotó de ese lugar todavía sigue creciendo.

Ochenta y cinco años de cenas de Thanksgiving hacen eso con un pedazo de tierra: dejan de ser tierra y se vuelven una promesa cumplida.

Lo que dice el marcador

Alrededor de 1856, Richard (Dick) Aaron Belew (1820-1900) y Mary Jane Belew (1822-1902), sus cinco hijos y otras 39 familias llegaron juntos en carreta desde Tennessee al Condado de Denton. Se establecieron en una colina en un área conocida posteriormente como el asentamiento de la escuela Belew, parte del levantamiento de A.G. Stapp al norte de Aubrey. Poco después se abrió una escuela en una cabaña de troncos en el lugar, que más tarde fue utilizada como iglesia. El cementerio se ubicó en las cercanías de la escuela. El primer terreno fue comprado en octubre de 1880 a Richard Aaron Belew por los ciudadanos de la comunidad de la escuela Belew para ser usado como cementerio público. Más de 70 rocas de arenisca roja marcan muchas de las tumbas tempranas en estos 2.8 acres originales. A principios de la década de 1900, el Cementerio Belew quedó establecido como el principal camposanto del área de Aubrey. En 1902, Kate Hodges (1857-1906), Mary L. (Mollie) Henderson (1854-1919), Ola Price (1877-1955), Bettie Catlett (1855-1918), Mary Caddell (1854-1940) y Nora McIntosh (1872-1965) organizaron una sociedad femenina de cementerio para recaudar fondos para el mantenimiento del cementerio. Para reunir dinero con el fin de adquirir terreno adicional, la Ladies Cemetery Society votó celebrar una cena de Acción de Gracias para la comunidad. Durante 85 años, esta recaudación de fondos fue un éxito y permitió a la sociedad, posteriormente renombrada Belew Cemetery Association, adquirir terreno adicional en 1903, construir una casa para el Sepulturero en 1906 y un Pabellón en 1910. Se adquirieron terrenos adicionales en 1962 y 1983. Los primeros directores de la asociación representaban a los distritos escolares rurales de los alrededores. Aquí están enterrados colonos pioneros, fundadores de la asociación y veteranos desde la Guerra Civil hasta la Guerra del Golfo. Este histórico cementerio continúa honrando el patrimonio y los ancestros de la región.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →