Cementerio Black

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, aquí en el camino por el condado de Shackelford. La mayoría de los cementerios llevan el nombre de una familia, o una iglesia, o el terreno mismo. Este se llama simplemente Black Cemetery.

Y hay algo en esa sencillez que merece un momento de silencio antes de seguir adelante. Este es un camposanto pionero. Guarda más de una docena de tumbas de afroamericanos: hombres y mujeres que trabajaron este rincón difícil de Texas, que criaron ganado, labraron la tierra, cuidaron hogares y cabalgaron junto a los vaqueros en una época que pocas veces escribió sus nombres.

La mayoría de esos nombres siguen siendo desconocidos. Eso no es poca cosa. Ahí está el peso entero de este lugar.

El terreno formó parte de la adición Veals al pueblo de Fort Griffin. Un hombre llamado Milton Sutton compró la propiedad en subasta pública en abril de 1882. Antes de esa transacción, y después de ella, la gente fue encontrando su descanso aquí, en una tierra que el mundo de afuera en su mayor parte ignoró.

Dos de las tumbas sí tienen marcadores históricos visibles, y las historias que van con esos nombres merecen que uno se detenga a escucharlas. El primero es Elijah Earls, que murió en 1880. El periódico local, el Fort Griffin Echo, lo describió como un tonsorial artist, que era la manera elegante de decir barbero.

Un hombre de oficio, de comunidad, de conversación cotidiana. Se fue en 1880, recordado en piedra. El segundo marcador histórico pertenece a Marriah McKay Williams, y sus fechas solas lo detienen a uno en seco: 1781 a 1891.

Llegó a Fort Davis, en el condado de Stephens, antes de la Guerra Civil, y llegó como mujer negra libre. Vivió un tramo de la historia de América que es casi imposible de abarcar con la mente de un solo golpe. Y aquí está ella.

El Echo también reportó un tercer entierro: James Lowe, sepultado en este cementerio en junio de 1880. Una línea en un periódico. Su nombre, por lo menos, llegó hasta nosotros.

Cuando Fort Griffin se disolvió, la historia no terminó para la comunidad negra que había crecido a su alrededor. Muchos de esos afroamericanos se quedaron. Establecieron sus ranchos.

Se hicieron ganaderos y agricultores, vaqueros y trabajadores domésticos. Echaron raíces en la tierra del condado de Shackelford en un tiempo en que eso exigía algo más que voluntad. Y aquí, en este camposanto tranquilo, con más de una docena de tumbas, la mayoría sin nombre para nosotros hoy, sus vidas son recordadas.

No porque la historia les haya dado un lugar fácil en el registro. Sino porque la tierra misma no los soltó.

Lo que dice el marcador

Este camposanto pionero contiene más de una docena de tumbas de afroamericanos. El terreno formaba parte de la adición Veals a la ciudad de Fort Griffin. Milton Sutton compró la propiedad en subasta pública en abril de 1882. Dos marcadores históricos visibles corresponden a Elijah Earls (m. 1880), a quien el Fort Griffin Echo describió como un "tonsorial artist", es decir, barbero, y a Marriah McKay Williams (1781-1891), quien llegó a Fort Davis (condado de Stephens) antes de la Guerra Civil como persona negra libre. El Echo también reportó el entierro de James Lowe en este cementerio en junio de 1880. La mayoría de los demás enterramientos son desconocidos. Cuando Fort Griffin fue disuelto, muchos afroamericanos permanecieron en los alrededores y establecieron hogares. Aquí se recuerdan sus vidas como rancheros, agricultores, vaqueros y trabajadores domésticos.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →