Cementerio Camptown

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre el Camptown Cemetery en el condado de Washington, y yo hago lo posible por contarlo como merece. Antes de hablar de quiénes descansan aquí, y hay mucho que decir al respecto, usted necesita entender de qué clase de tierra se trata. Este es el cementerio predominantemente afroamericano más antiguo de Brenham.

Eso no es poca cosa. Con ese peso comienza la historia. Data de la década de 1860, y para entender por qué existe donde existe, hay que remontarse a 1865.

La Guerra Civil acababa de terminar, y soldados federales del 17th Infantry acamparon en esta zona arbolada para mantener la paz entre los negros recién emancipados y los dueños de tierras. Se quedaron hasta 1868. Y esa zona arbolada donde montaron su campamento llegó a conocerse como la adición Camptown.

El marcador histórico lo dice claramente: el nombre viene de esas tropas federales que acamparon aquí. Y hay algo que a uno no se le olvida. Esos soldados del 17th Infantry no eran simplemente una presencia distante que mantenía el orden.

Los domingos abrían su comedor para que los residentes de Camptown pudieran reunirse a celebrar sus servicios religiosos. Piénselo un momento: soldados compartiendo su mesa para que una comunidad recién libre pudiera juntarse a orar. Y se juntaron.

Los antiguos esclavos del condado de Washington que se habían mudado a esta zona arbolada también organizaron la Mount Rose Missionary Baptist Church y la St. John African Methodist Episcopal Church. El cementerio ha estado vinculado históricamente a la Mount Rose Missionary Baptist Church, que queda cerca, y ese lazo es hondo y largo. Un mapa levantado del lugar en julio de 1868 ya muestra el cementerio en uso, ubicado justo al norte del Washington County Railroad, cerca de Hog Branch.

De modo que cuando esas tropas recogieron sus cosas y se fueron, el camposanto ya estaba ahí, ya guardaba a los muertos de Camptown. Y entre esos muertos puede haber algunos que vistieron uniforme. De los aproximadamente cuatrocientos enterramientos que se calculan aquí, es posible que algunos sean soldados que murieron víctimas de los brotes de fiebre amarilla de 1866 y 1867.

No se sabe con certeza, y el marcador histórico es cuidadoso en decir que puede ser, pero esa posibilidad pesa sobre este lugar. Lo que sí sabemos es que al menos cuarenta antiguos esclavos están sepultados en el Camptown Cemetery, entre ellos varios de la Seward Plantation. Caroline Seward, nacida en 1811 y fallecida en 1902, también está enterrada aquí.

Y está Waltman Bynum, nacido en 1873 y fallecido en 1881, un niño, cuya lápida tiene la fecha marcada más antigua del cementerio. La fecha más antigua. La lápida de un niño.

Con el paso de los años, conforme fueron abriéndose otros cementerios para la comunidad afroamericana de la zona, el Walker Cemetery en 1895, el Home Improvement Community Cemetery en 1900 y el Willow Grove Cemetery en 1915, la actividad en Camptown fue disminuyendo. El lugar se fue llenando de maleza. Cayó en el abandono.

De esas cosas que pasan poco a poco y de repente ya están. Pero en años recientes, la Mount Rose Missionary Baptist Church, la misma iglesia ligada a este lugar desde casi el principio, ha tomado un papel más activo en su restauración y mantenimiento. Volviendo para cuidarlo.

Porque hay tierra que no lo suelta a uno. El Camptown Cemetery sigue en uso. Y el marcador histórico lo llama exactamente lo que es: tierra sagrada y un registro precioso de la historia temprana de esta comunidad.

Difícil llevarle la contraria.

Lo que dice el marcador

Este camposanto es el cementerio predominantemente afroamericano más antiguo de Brenham. Data de la década de 1860 y ha estado históricamente vinculado a la cercana Iglesia Bautista Misionera Mount Rose. Tras la Guerra Civil, los antiguos esclavos del condado de Washington, muchos de los cuales también organizaron las iglesias Mount Rose Missionary Baptist y St. John A. M. E., se trasladaron a la zona arbolada que llegó a conocerse como la adición Camptown. El nombre deriva de las tropas federales que acamparon aquí de 1865 a 1868 para mantener la paz entre los negros emancipados y los terratenientes. Un mapa topográfico del puesto con fecha de julio de 1868 muestra el cementerio ya en uso, al norte del Washington County Railroad cerca de Hog Branch. Las tropas del 17th Infantry mantuvieron un sentido de comunidad con los residentes de Camptown, ofreciendo su comedor para celebrar servicios religiosos los domingos. Entre los aproximadamente 400 enterramientos que se estiman aquí pueden encontrarse soldados que fueron víctimas de los brotes de fiebre amarilla de 1866-67. Se sabe que al menos 40 antiguos esclavos están sepultados en el cementerio Camptown, incluidos varios de la Seward Plantation. Caroline Seward (1811-1902) también está enterrada aquí, al igual que Waltman Bynum (1873-81), cuya lápida tiene la fecha marcada más antigua. El cementerio sigue en uso, pero la actividad disminuyó con el paso de los años conforme se fueron disponiendo opciones adicionales de inhumación para los afroamericanos (Walker Cemetery, 1895; Home Improvement Community Cemetery, 1900; Willow Grove Cemetery, 1915). En años recientes, tras haberse abandonado y descuidado el sitio, la Iglesia Bautista Misionera Mount Rose ha asumido un papel más activo en la restauración y el mantenimiento del cementerio. El cementerio Camptown sigue siendo tierra sagrada y un valioso registro de la historia temprana de la comunidad. Cementerio Histórico de Texas - 2009

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →