DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial de Chapel Hill Cemetery, y haré lo posible por hacerle justicia. Hay lugares que se ganan su historia despacio, capa por capa callada. El cementerio de Chapel Hill, en el condado de San Augustine, es uno de esos lugares.
Y empieza, como tantas historias de Texas, con alguien que ya había vivido una vida larga y dura antes de pisar esta tierra. El primer entierro registrado aquí es el de Able Allison Lewis, veterano de la Revolución Americana. Piénselo un momento.
Un hombre que había visto nacer una nación se vino al oeste, y en 1838 esta tierra de Texas se convirtió en su descanso final. Había sobrevivido una revolución. Nomás no pudo sobrevivir todo.
La tradición oral, y en un lugar como San Augustine la tradición oral pesa mucho, nos dice que fue su viuda, Patsey Lewis, quien donó terreno a orillas del Camino Real para un cementerio público después de la muerte de él. No se quedó nomás con el luto. Dio.
Y luego se quedó. Patsey Lewis y varios de sus familiares están sepultados ahí mismo junto a Able, en la misma tierra que ella le entregó a la comunidad. Los entierros de los años 1830 y 1840 tienen su carácter propio.
Están orientados de norte a sur, varios marcados con losas de roca nativa labrada a mano; no mármol, no granito, sino la tierra misma dada forma para recordar. Entre esas tumbas antiguas están el doctor Samuel Thompson y su esposa, Precious Wofford Thompson. Y luego está Sumner Bacon, ministro ordenado de la Iglesia Presbiteriana Cumberland, que sirvió como capellán y mensajero del general Sam Houston durante la Revolución de Texas.
Capellán, mensajero, y ahora vecino silencioso del cementerio de Chapel Hill. Los veteranos sepultados aquí abarcan un tiempo notable. Desde la Revolución Americana hasta la Revolución de Texas y las Guerras Indias de los años 1830.
Generaciones de hombres que respondieron cuando los llamaron, y después volvieron a casa, o lo intentaron. Los materiales de las lápidas cuentan su propia historia: piedra nativa, mármol, granito, cemento. Casi se pueden leer las décadas que van pasando en lo que las familias podían costear, o en lo que tenían más a la mano.
Nombres conocidos echan raíces en esta tierra. Fussell, Johnson, Layfield, Noble, Rhodes, Smith, Williams. Nombres que aparecen en los registros del condado, en los libros de la iglesia, en los documentos del juzgado; nombres que construyeron una comunidad puntada a puntada.
En 1912 el cementerio se amplió hacia el oeste con terreno comprado al señor Fussell, porque una comunidad viva sigue necesitando espacio para sus muertos. La Chapel Hill Methodist Episcopal Church, South, estuvo en esa propiedad y sirvió a la comunidad por muchos años. Y en 1937, toda la comunidad se juntó, con donaciones, materiales y trabajo, para construir un nuevo edificio de la iglesia.
No fue decisión de un comité; fueron vecinos que decidieron que algo valía la pena construirlo con sus propias manos. Chapel Hill prosperó como comunidad rural, con el algodón como cultivo principal, hasta la Segunda Guerra Mundial. Y entonces la guerra metió la mano y se llevó a la gente.
La mayoría de los residentes se fueron, unos al combate, otros a las industrias de guerra como los astilleros en Beaumont. La desmotadora de algodón de la comunidad cerró después de la guerra. La iglesia dejó de ofrecer servicios en los años noventa.
Pero los cementerios no cierran. La Chapel Hill Cemetery Association sigue cuidando el camposanto y el edificio de la iglesia. El cementerio sigue activo, sigue sirviendo a la región, sigue añadiendo nombres a una tierra que recibió su primer entierro registrado en 1838.
Desde un veterano de la Guerra de Independencia Americana hasta los años noventa, desde roca nativa labrada hasta granito, desde el regalo de una viuda hasta la crónica de toda una comunidad; el cementerio de Chapel Hill lleva casi dos siglos guardando la historia de este rincón del condado de San Augustine. Algunas bibliotecas tienen libros. Esta tiene piedras.
Lo que dice el marcador
El primer entierro registrado aquí corresponde a Able Allison Lewis, veterano de la Revolución Americana, en 1838. La tradición oral indica que su viuda, Patsey Lewis, donó terrenos a lo largo del Camino Real para un cementerio público tras su muerte. Ella y varios miembros de su familia están sepultados en el cementerio. Estos y otros entierros de las décadas de 1830 y 1840 están orientados de norte a sur, varios marcados con losas de roca nativa labrada. Entre los primeros enterramientos se encuentran el Dr. Samuel Thompson y su esposa, Precious Wofford Thompson, así como Sumner Bacon, ministro ordenado de la Cumberland Presbyterian Church que sirvió como capellán y mensajero de Sam Houston durante la Revolución de Texas. Aquí están sepultados veteranos de conflictos que datan de la Revolución Americana, varios de los cuales combatieron en la Revolución de Texas y en las Guerras Indias de la década de 1830. Los materiales de las lápidas incluyen piedra nativa, mármol, granito y cemento. Entre los apellidos conocidos aquí figuran Fussell, Johnson, Layfield, Noble, Rhodes, Smith y Williams. En 1912, el cementerio se amplió hacia el oeste mediante terrenos comprados a B. B. Fussell. La Chapel Hill Methodist Episcopal Church, South, estuvo ubicada en la propiedad y sirvió a la comunidad durante muchos años. Toda la comunidad colaboró con donaciones, materiales y mano de obra para construir un nuevo edificio de la iglesia en 1937. Chapel Hill continuó prosperando como comunidad rural con el algodón como cultivo principal hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando la mayoría de los residentes partieron al combate o a industrias de guerra como los astilleros en Beaumont. La desmotadora de algodón de la comunidad cerró tras la guerra, y la iglesia suspendió sus servicios en la década de 1990. La Chapel Hill Cemetery Association mantiene el cementerio y el edificio de la iglesia. El cementerio permanece activo y continúa sirviendo a la zona, a la vez que funciona como crónica de la historia de la comunidad. Cementerio Histórico de Texas - 2010
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →