Cementerio del campamento de trabajo de convictos en arrendamiento estatal "Sugar Land 95"

Lo que dice el marcador

En 2018, se descubrieron evidencias de enterramientos humanos durante la fase de construcción del James Reese Career and Technical Center. Investigaciones posteriores revelaron un cementerio grande y sin señalizar. La gran mayoría de los inhumados eran trabajadores convictos arrendados a los propietarios de plantaciones de la zona Edward H. Cunningham y Littleberry A. Ellis entre 1878 y 1911, hasta que el sitio fue convertido en una granja penitenciaria estatal.

Los datos de archivo sugieren que al menos 95 personas fueron enterradas aquí entre 1879 y 1909, conocidos tras su redescubrimiento como los "Sugar Land 95". Los nombres archivísticos del sitio incluyen J.A. Freeman Camp, L.A.

Ellis Camp #1, L.A. Ellis Camp #2, C.G. Ellis Camp #1 e Imperial State Prison Farm Camp #1.

El trabajo de convictos se desarrolló después de la Guerra Civil, debido a una grave escasez de mano de obra agrícola tras la emancipación de las personas esclavizadas y la muerte de un cuarto de millón de hombres a causa de la guerra. Para encontrar fuentes de mano de obra barata, los legisladores comenzaron a aprobar leyes, como los Texas Black Codes (1866). Estas leyes aprovecharon las lagunas de la 13.ª enmienda que permitían la condena penal de personas liberadas por delitos menores o comportamientos como la vagancia.

Estas acciones desbordaron el sistema penitenciario. Los legisladores estatales recurrieron al arrendamiento de convictos para proveer al estado de ingresos y a los hacendados de mano de obra, al tiempo que aliviaban el hacinamiento en las prisiones. Los afroamericanos, que representaban el 30 por ciento de la población de Texas pero el 60 por ciento de la población reclusa, eran arrendados a terratenientes locales para cultivar cosechas, principalmente algodón y caña de azúcar, en muchos casos en plantaciones donde anteriormente habían realizado el mismo trabajo como personas esclavizadas.

Las normas sobre castigos corporales eran ignoradas y las cuotas de alimentos y ropa rara vez se cumplían. En 1911, la era de los campamentos de trabajo de convictos dio paso a una nueva era de granjas penitenciarias de propiedad estatal. El descubrimiento de este cementerio es fundamental para desarrollar una comprensión completa del sistema de trabajo de convictos y sus efectos en esta área.

Cementerio Histórico de Texas - 2021

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →