DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo se lo paso tal como me llega. Acomódese, porque esta historia empieza chiquita, como empiezan casi todas las grandes. Allá por 1910, un señor llamado el reverendo Miller llegó a Sugar Land y organizó lo que uno podría llamar, con algo de generosidad, una iglesia.
Informal, dicen. Sin pastor de tiempo completo, sin horario fijo. Solo gente que se juntaba cuando podía para cultos evangélicos, estudio de la Biblia y cantos de himnos.
Intermitente, dice el marcador histórico. Que es una manera fina de decir: a ver quién aparece. Pero había algo ahí, algo que valía la pena cuidar.
Pasaron los años, y en 1918 la Imperial Sugar Company hizo algo que merece recordarse. Donó un terreno que llamaron Church Park, ubicado entre las calles Main y Wood, y lo ofreció a cuatro congregaciones a la vez: los metodistas, los presbiterianos, los bautistas y los católicos. Cuatro formas distintas de fe, un solo pedazo de tierra.
Eso es muy propio de Sugar Land. En agosto de 1919 llegó el reverendo Clark, ministro misionero, para organizar oficialmente la Methodist Episcopal Church, South. Los fideicomisarios ese año fueron Berney, la señora Dierks, Charles Vallenga, la señora Brooks, Repp y Franks.
Y el primer pastor nombrado para servir a esta congregación recién organizada fue el reverendo St. John. El primer edificio que levantaron era una estructura sencilla de madera de un solo piso. Simple por fuera, pero adentro tenían ventanas de vitral.
Una en particular se llamaba Jesus Praying in the Garden. Esa ventana tiene su propia historia, porque no se quedó en un solo edificio. Se fue moviendo con la congregación.
La instalaron en los templos que vinieron después, y hoy está en la capilla de oración del campus actual. Hay cosas que uno simplemente no deja atrás. Desde temprano, los ministerios echaron raíces profundas.
Un coro. Cantatas de Semana Santa. La Women's Methodist Missionary Society, que con el tiempo se convirtió en United Methodist Women.
Grupos de jóvenes. Y obras de caridad que llegaban a lo local, lo nacional y lo internacional. Esta congregación no se conformaba con mirar solo su propio patio.
La membresía siguió creciendo, y para 1955 la congregación compró tres acres sobre Eldridge Road y construyó una iglesia moderna con su salón. En los años sesenta adquirieron más terreno. Luego, en 1977, se terminó un nuevo templo de ladrillo.
Pero eso tampoco fue el último capítulo. El templo actual, también de ladrillo, con capacidad para 936 personas, quedó listo en 1999. Con el tiempo, el campus creció para incluir la School for Little Children, un Youth Center instalado en el antiguo Laura Eldridge Memorial Hospital, un Education Center y el Perry Abernathy Recreation Center.
De unas reuniones informales organizadas por el reverendo Miller en 1910, a un templo de 936 lugares que sirve a sus vecinos y al mundo en pleno siglo veintiuno. La ventana de Jesus Praying in the Garden ha visto todo ese camino. Todavía está ahí.
Todavía le entra la luz. Eso es una congregación que cumplió su palabra.
Lo que dice el marcador
Los servicios metodistas en Sugar Land se remontan a 1910, cuando el Rev. C.C. Miller organizó una iglesia informal. No había ministro de tiempo completo, y actividades como cultos evangélicos, estudio bíblico y canto de himnos eran intermitentes. En 1918, la Imperial Sugar Company donó Church Park, una parcela de terreno entre las calles Main y Wood, para que las congregaciones metodista, presbiteriana, bautista y católica construyeran sus iglesias. En agosto de 1919, el ministro misionero Rev. C.E. Clark llegó para organizar oficialmente la Methodist Episcopal Church, South. Los fideicomisarios en 1919 fueron C.J. Berney, la Sra. C.A. Dierks, Charles Vallenga, la Sra. W.M. Brooks, E.S. Repp y C.N. Franks. El Rev. T.W. St. John sirvió como el primer ministro designado. El primer edificio de la iglesia fue una estructura de madera de un piso con ventanas de vitral, entre ellas "Jesús orando en el jardín", la cual ha sido instalada en los santuarios posteriores y en la capilla de oración del campus actual. Los ministerios tempranos incluyeron un coro, cantatas de Pascua, la Women's Methodist Missionary Society (posteriormente United Methodist Women), grupos juveniles y causas benéficas locales, nacionales e internacionales. El crecimiento en la membresía hizo necesaria la reubicación y, en 1955, la congregación adquirió tres acres en Eldridge Road y construyó una iglesia y salón modernos. La iglesia compró acres adicionales en la década de 1960 y completó un nuevo santuario de ladrillo en 1977. El santuario de ladrillo actual, con capacidad para 936 personas, fue completado en 1999. Las instalaciones adicionales han incluido la School for Little Children, el Youth Center (antiguo Laura Eldridge Memorial Hospital), el Education Center y el Perry Abernathy Recreation Center. A lo largo del siglo XX y en el XXI, la First United Methodist Church ha atendido las necesidades espirituales y prácticas de sus vecinos y del mundo. (2019)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →