Cementerio Evergreen de Victoria

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle honor. Todo buen cementerio tiene su historia, y el Evergreen Cemetery de Victoria, Texas, pues la de éste empieza con un pleito que nadie quería tener. El primer cementerio comunitario de Victoria quedaba donde hoy está el Memorial Square, y desde el principio, los vecinos no querían saber nada de él.

Su costumbre era enterrar a sus muertos en casa, en su propia tierra. En 1846 la ciudad sacó una ordenanza que lo prohibía, pero la gente siguió haciendo lo que quería. Puede usted promulgar todas las ordenanzas que guste.

La gente es terca, y los tejanos más que nadie, sobre todo cuando se trata de los suyos. Así que ese primer cementerio público se quedó ahí, tan bienvenido como un zapato mojado, mientras los entierros en casa seguían como si nada. Luego llega 1849, y un hombre llamado John McCrabb entra en la historia.

McCrabb compró veintisiete acres de un terreno que la República de Texas le había concedido a la ciudad. El terreno no estaba precisamente vacío cuando él llegó. Ya descansaba ahí el doctor Walter Fosgate, que había muerto en 1848.

La tierra ya había escogido su destino, podría decirse, antes de que McCrabb firmara ningún papel. Durante los años 1850, parte de las tierras de McCrabb se convirtió en el nuevo cementerio público. Después de la Guerra Civil, esos años de 1861 a 1865 que marcaron todo lo que tocaron, muchos restos fueron trasladados aquí desde el cementerio original de la ciudad.

Y en 1868, cuando demolieron la vieja iglesia de St. Mary's Catholic Church, vinieron más reinhumaciones. Los difuntos, al parecer, anduvieron bastante de un lado al otro. Pero entonces entra en la historia el descuido de la ciudad, como goteras en un techo que uno creía bueno.

El cementerio empezó a deteriorarse por falta de cuidado, y fueron las mujeres de Victoria quienes pusieron manos a la obra. En 1876 organizaron la Victoria Ladies' Cemetery Association y tomaron a su cargo el cuidado del lugar. Siete años después, en 1883, el cementerio recibió el nombre que lleva hasta hoy: Evergreen Cemetery, escogido por los abundantes árboles que crecían en la zona.

En 1912 se fundó la Evergreen Cemetery Endowment Association para manejar los fondos destinados al mantenimiento, porque un lugar tan antiguo y tan lleno de historia necesita más que buenas intenciones para mantenerse en pie. Con el paso de los años, la adquisición de más terrenos fue ampliando el sitio hasta llegar a treinta acres en total. Y entre las nueve mil tumbas que descansan ahí, está la de Martín de León, nacido en 1765 y muerto en 1833, empresario y fundador de la propia ciudad de Victoria.

También están ahí veteranos de la Revolución de Texas, de la Guerra con México y de la Guerra Civil. Nueve mil historias, más o menos, todas tendidas en una tierra que al principio nadie quería. Curioso cómo los lugares que uno rechaza terminan siendo los que más importan.

Lo que dice el marcador

El primer cementerio comunitario de Victoria, ubicado en lo que hoy es Memorial Square, era impopular entre los ciudadanos locales. Estos preferían el entierro en casa a pesar de una ordenanza municipal de 1846 que prohibía dicha práctica. En 1849, John McCrabb compró 27 acres de un terreno cedido a la ciudad por la República de Texas. La propiedad ya contenía el sitio funerario del Dr. Walter Fosgate, quien murió en 1848. Durante la década de 1850, parte del terreno de McCrabb se convirtió en el nuevo cementerio público. Después de la Guerra Civil (1861-65), muchos restos fueron trasladados aquí desde el cementerio municipal original. Otros reinhumaciones ocurrieron cuando la antigua St. Mary's Catholic Church fue demolida en 1868. Debido al abandono de la ciudad, las mujeres locales organizaron la Victoria Ladies' Cemetery Association en 1876 y asumieron el cuidado del predio. El nombre "Evergreen Cemetery" fue elegido en 1883 por la abundancia de árboles en la zona. La Evergreen Cemetery Endowment Association fue establecida en 1912 para administrar la inversión de los fondos de mantenimiento. Con el paso de los años, adquisiciones adicionales de terreno han ampliado el sitio a 30 acres. Entre las 9,000 tumbas aquí presentes se encuentran las de Martin de Leon (1765-1833), empresario pionero y fundador de Victoria, así como las de veteranos de la Revolución de Texas, la Guerra con México y la Guerra Civil. (1976)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →