Cementerio George West

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial sobre el cementerio de George West, aquí en el condado de Live Oak. Acomódese, porque esta historia empieza con tierra. Mucha tierra.

Allá por los años 1880, George Washington West, nacido en 1851, y su esposa Kitty Searcy West, nacida en 1858, compraron ciento cuarenta mil acres en el condado de Live Oak. Eso no es un rancho, señor, señora. Eso es un reino con cercas.

George Washington West viviría hasta 1926, y Kitty siguió adelante hasta 1939, y juntos construyeron algo que los sobrevivió a los dos. El 4 de marzo de 1916, George apartó seis acres de ese inmenso rancho para usarlos como cementerio comunitario del condado de Live Oak. Seis acres de ciento cuarenta mil.

Un regalo pequeño, quizás, si uno lo mide en hectáreas. Pero si lo mide en significado, eso ya es otra cosa. La administración del cementerio quedó en manos de George West y su familia hasta su muerte en 1926.

Y entonces, en lugar de reabsorberlo en el patrimonio familiar, hicieron algo que vale la pena recordar: el patrimonio le regaló el cementerio a los ciudadanos del condado como campo santo gratuito. Gratuito. Sin costo.

Sin lucro. Quedó bajo la administración de un comité nombrado por el Tribunal de Comisionados del condado de Live Oak, y desde ese momento le pertenecía a todos. Con el tiempo, los herederos de los West y un señor de apellido Canfield fueron agregando terreno hasta que el cementerio creció a más de veinte acres.

Creció porque la comunidad creció, y porque las comunidades siempre necesitan más espacio para sus historias. La primera lápida legible en ese lugar es la de Espetasion Garza, nacido en 1900 y muerto en 1916. La inscripción está en español.

Muchas de las lápidas más antiguas que lo rodean, nos dice el marcador histórico, ya no se pueden leer. Esos nombres se han callado para siempre. Pero algunos nombres permanecen, y el marcador histórico menciona a unos cuantos que merecen ser recordados.

El líder cívico William Hale Canfield, nacido en 1907 y muerto en 1991, descansa ahí junto a su esposa Mable Frances Lamm Canfield, nacida en 1913 y muerta en 2004. El juez William Bill Scott Kendall, nacido en 1913 y muerto en 1990, fue veterano de la Segunda Guerra Mundial. Y está Ramiro García, nacido en 1912 y muerto en el año 2000, ciudadano de George West toda su vida y dueño del exitoso T&T Café, junto a su esposa Lena Chapa García, nacida en 1912 y muerta en 2004.

Veteranos, personal médico, rancheros, comerciantes, maestros, trabajadores, dice el marcador histórico. Todos ayudaron a darle forma a George West y al condado de Live Oak. Con los años se le fueron haciendo mejoras al lugar: un pozo de agua, electricidad, caminos de caliche y una reja de piedra.

Y desde 1926, la George West Cemetery Association ha sido la que lo sostiene todo, cuidándolo, manteniéndolo, preservando lo que el marcador histórico llama una crónica del patrimonio temprano de George West y el condado de Live Oak. Seis acres de ciento cuarenta mil. Un regalo entregado sin costo.

Y una comunidad que lo sigue cuidando, nombre por nombre, piedra por piedra.

Lo que dice el marcador

El Cementerio George West formaba parte originalmente del Rancho George West. El rancho data de la década de 1880, cuando George Washington West (1851-1926) y su esposa, Kitty Searcy West (1858-1939), adquirieron 140,000 acres en el condado de Live Oak. El 4 de marzo de 1916, George reservó seis acres de su extenso rancho para uso como cementerio comunitario y del condado de Live Oak. La administración permaneció a cargo de George West y su familia hasta su muerte en 1926. La sucesión donó el cementerio a los ciudadanos del condado como terreno de sepultura gratuito. Fue administrado por medio de un comité designado por el Tribunal de Comisionados del condado de Live Oak. La superficie ampliada por los herederos de West y W. Hale Canfield extendió el cementerio a más de 20 acres. La primera lápida legible corresponde a Espetasion Garza (1900-1916) y está inscrita en español. Muchas lápidas tempranas son ilegibles. Entre los sepultados notables se encuentran el líder cívico William Hale Canfield (1907-1991) y su esposa, Mable Frances (Lamm) Canfield (1913-2004). El juez William "Bill" Scott Kendall (1913-1990) fue veterano de la Segunda Guerra Mundial. Ramiro Garcia (1912-2000) fue ciudadano de George West de toda la vida y propietario del exitoso T&T Café, junto con su esposa, Lena (Chapa) Garcia (1912-2004). Entre los sepultados también figuran veteranos, personal médico, rancheros, empresarios, educadores, trabajadores y otros habitantes de la región. Todos contribuyeron a forjar el perfil de George West y el condado de Live Oak. A lo largo de los años se realizaron mejoras en el cementerio, entre ellas un pozo de agua, electricidad, caminos de caliche y una puerta de piedra. Desde 1926, la George West Cemetery Association ha mantenido el cementerio, preservando esta crónica del patrimonio temprano de George West y el condado de Live Oak. Cementerio Histórico de Texas, 2018

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →