Cementerio Live Oak

La versión de Duane

Lo que voy a contarle viene directo del marcador histórico oficial del cementerio Live Oak; esta es mi manera de decir lo que esa piedra guarda. Hay un terreno en el condado de Bell que guarda más que lápidas. Guarda una pregunta, y según a quién le pregunte usted, la respuesta cambia.

El inventario oficial de tumbas marcadas dice que el primer enterrado en el cementerio Live Oak fue un hombre llamado Michael Young. Mil ochocientos setenta y cinco, dice el registro. Ahí está, en los papeles.

Caso cerrado. Solo que la tradición del lugar cuenta otra cosa. Esa tradición sostiene que antes de que enterraran a Michael Young, antes de cualquier documento, antes de que la tierra hubiera salido siquiera de manos del estado, su hija ya estaba ahí.

Se cree que ella murió de enfermedad cerca de este mismo lugar, durante el viaje de la familia hacia el oeste desde Alabama. Y la sepultaron aquí, dice la historia, antes que al propio padre. El marcador histórico no le da nombre.

No le da fecha. Solo dice que era la hija de Young, que cayó enferma en algún punto de ese largo camino al oeste, y que este rincón del condado de Bell se convirtió en su descanso final. Eso fue todo lo que la tradición pudo conservar.

A veces eso es lo único que le queda a la tradición. El terreno mismo, en el momento en que enterraron a Michael Young en 1875, seguía siendo tierra pública del estado. Nadie lo poseía en ningún sentido legal.

Así estuvo por más de una década, hasta 1886, cuando pasó a manos privadas de un hombre llamado el señor Rhea. Pero incluso entonces, el cementerio no tenía reconocimiento legal formal. Eso no llegaría sino hasta 1901, cuando un propietario posterior, el señor Mitchell, firmó una escritura que transfería tres punto nueve acres de esa tierra para uso de cementerio a los fideicomisarios del cementerio.

Ese documento es el primer registro legal que tuvo el cementerio Live Oak. Y para cuando el señor Mitchell firmó esos papeles, ya había cerca de cuarenta personas sepultadas en esos acres. Cuarenta enterramientos.

Sin escritura. Sin dueño legal durante el primer cuarto de siglo de su existencia. Solo una comunidad enterrando a sus muertos en el único lugar que tenía sentido.

Las fechas en las lápidas lo confirman. Apuntan a un uso continuo desde 1875, ese mismo año en que Michael Young, y quizás su hija antes que él, consagraron este suelo por primera vez. Para 1990, la cuenta había llegado a unos cuatrocientos treinta y cinco sepulcros, marcados y sin marcar.

¿Y la comunidad a la que pertenecen esas tumbas? Se llama Youngsport. Llamada así, según dice el marcador histórico, en honor al propio Michael Young, el hombre cuyo entierro reconocen los registros como el primero, aunque la tradición insiste en silencio que en realidad no fue el primero.

Hoy el cementerio Live Oak sigue sirviendo a la comunidad de Youngsport, junto al cementerio Boone-Hamlin. Una asociación local de cementerios mantiene los terrenos. El trabajo continúa.

Y aquí es donde a uno lo deja un lugar así: el registro dice una cosa, la tradición dice otra, y en algún punto entre esas dos versiones está una niña que viajó al oeste desde Alabama y nunca llegó más lejos que el condado de Bell, Texas. El marcador histórico no resuelve esa tensión. Solo la sostiene, como suele hacer la buena tierra.

Lo que dice el marcador

Aunque un inventario de tumbas marcadas indica que la primera persona sepultada aquí fue Michael Young, la tradición local sostiene que ese honor pertenece en realidad a la hija de Young. Se cree que ella murió de enfermedad cerca de este lugar durante el viaje de la familia hacia el oeste desde Alabama, y fue enterrada aquí antes de la inhumación de su padre en 1875. En esa época, este terreno era aún tierra pública del estado. No fue sino hasta 1886 que pasó a manos privadas de John O. Rhea. La primera documentación legal del Cementerio Live Oak se encuentra en una escritura que transfiere 3.9 acres de terreno para fines de cementerio del propietario posterior P.C. Mitchell a los fideicomisarios del cementerio en 1901. En ese momento el cementerio contenía alrededor de 40 sepulturas. Las fechas que aparecen en las lápidas sugieren que este cementerio ha estado en uso continuo desde 1875. Para 1990 contenía aproximadamente 435 tumbas marcadas y sin marcar. Este cementerio está estrechamente asociado con la comunidad de Youngsport, que según se dice fue nombrada en honor a Michael Young. El Cementerio Live Oak, junto con el Boone-Hamlin Cemetery, continúa sirviendo activamente a la comunidad de Youngsport y es mantenido por una asociación local de cementerios. (1992)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →