Cementerio Luterano St. John

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia del cementerio de St. John Lutheran, aquí en el condado de Harris. Hay historias que empiezan con un nombre grabado en piedra. Esta empieza con la tierra que sostiene esa piedra, y con la pregunta de quién decidió, en los momentos más duros, que ese rincón sería el lugar donde la comunidad enterraría a sus muertos.

Todo comenzó en 1848. Colonos de Posen y Pomerania, Alemania, llegaron a este pedazo de Texas. No sabemos todos los trabajos que les costó llegar, pero sabemos que se quedaron, porque para 1853 ya habían hecho lo que hacen los colonos cuando de verdad quieren echar raíces: fundaron una iglesia.

St. John Lutheran Church. Una congregación con nombre, con casa y con futuro. Por un tiempo, la historia transcurre en silencio, ese silencio de las vidas en la frontera que está lleno de trabajo y de estaciones que van y vienen.

Y luego llegó 1873. Viruela. Once miembros de St. John Lutheran Church murieron en esa epidemia.

Once almas de una sola congregación. Y cuando una comunidad está de luto y entierra a los suyos, alguien tiene que dar un paso al frente. Ese alguien fue Henry Raatz, miembro de la iglesia, que abrió su propio terreno para que allí fueran sepultadas esas víctimas, y también otras víctimas de los alrededores.

Aquí está el detalle que no se le va a olvidar. La mayoría de esos entierros quedaron sin marcas. La tierra los recibió sin nombres, sin piedras, sin fechas talladas que dijeran: aquí, esta persona vivió, esta persona importó.

Todos menos uno. La tumba del señor Petrich sí lleva una lápida, y eso la convierte en la sepultura marcada más antigua del cementerio. Cinco años después de la epidemia, en 1878, Henry Raatz donó ese mismo terreno a la iglesia, de manera formal, como camposanto.

La tierra que había sostenido a la comunidad en su peor momento se convirtió, con ese acto de generosidad, en el lugar sagrado de todos. Pasó más de un siglo. El cementerio sigue en uso.

Los vecinos siguen llegando. Y desde 1973, una asociación se formó para mantenerlo, para que la memoria quede atendida, de modo que hasta los que no tienen nombre no queden del todo olvidados. Eso es lo que tiene un cementerio que sobrevive a sus fundadores por generaciones.

Las piedras pueden ser pocas. Los nombres pueden haberse borrado. Pero la tierra recuerda, y también recuerda la comunidad que sigue apareciendo a cuidarla.

Lo que dice el marcador

Cementerio Luterano St. John. Colonos provenientes de Posen y Pomerania, Alemania, llegaron a esta área en 1848. Fundaron la St. John Lutheran Church en 1853. Una epidemia de viruela en 1873 cobró la vida de 11 miembros. Ellos y otras víctimas de la zona fueron sepultados en la propiedad del miembro de la iglesia Henry Raatz. La mayoría de estos enterramientos no tenían lápida, pero uno, el de Wilhelm F. Petrich, es la tumba marcada más antigua. En 1878, Raatz donó este terreno a la iglesia para usarlo como cementerio. Después de más de un siglo, la comunidad sigue utilizando el histórico cementerio, que es mantenido por una asociación formada en 1973. Cementerio Histórico de Texas - 2002

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →