DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y los hechos solos tienen mucho que decir. Hace falta cierta clase de hombre para mirar veinte acres de buena tierra ranchera y decir: esto lo dono. Pero eso fue exactamente lo que hizo William Claunch en 1875.
Claunch había nacido en 1815, así que para cuando firmó esa donación, ya traía encima sesenta años de vida ganada a pulso. ¿Y a qué destinó esas veinte acres? A una iglesia metodista, a un campamento parroquial y a un cementerio.
Todo el arco de la vida comunitaria: un lugar para reunirse, un lugar para descansar bajo las estrellas, y un lugar para descansar para siempre. El cementerio echó raíces, como los echan los cementerios. Pero la tumba más antigua que guarda ese terreno no es la de algún pionero curtido por las fronteras.
Es la de una niña. Susaner Bynum, de un año de edad, hija de los señores Bynum, murió en 1881. Seis años después de que Claunch entregara esa tierra para los vivos y los muertos por igual, la primera en quedar registrada en ese suelo fue una criatura que apenas tuvo tiempo de conocer el cielo de Texas.
Eso es algo que a cualquiera lo deja en silencio, y con razón. Las lápidas de la década de 1880 cuentan el resto de la historia en apellidos. Bynum.
Hollingsworth. Williams. Gilbreth.
Martin. Claunch. Blakely.
Todos fueron de los primeros pobladores de Oak, una comunidad que en su tiempo prosperó a una milla al norte. En su tiempo prosperó. Esa frase carga mucho, ¿verdad?
Todo un pueblo entero, resumido en dos palabras de un marcador histórico. William Claunch falleció en 1888, trece años después de haber firmado aquella donación. Vivió lo suficiente para ver echar raíces lo que él había sembrado.
Pero el cementerio no ha caído en el olvido. Desde 1927, la Oak Branch Cemetery Association lo ha mantenido: lo ha desyerbado, cuidado y honrado. Casi un siglo velando por nombres que el tiempo de otro modo se habría tragado.
Veinte acres. La generosidad de un hombre. Y una niñita llamada Susaner, la primera en dormir bajo todo aquello.
Lo que dice el marcador
En 1875, el pionero de la zona William M. Claunch (1815-1888) donó veinte acres de los terrenos de su rancho para una iglesia metodista, un campamento parroquial y un cementerio. La tumba más antigua del camposanto es la de Susaner Bynum, hija de un año de edad de M.C. y L.E. Bynum, quien murió en 1881. Muchas de las lápidas datan de la década de 1880 y llevan los apellidos Bynum, Hollingsworth, Williams, Gilbreth, Martin, Claunch y Blakely, todos ellos colonos pioneros de la próspera comunidad de Oak (1 mi. al norte). Desde 1927, el histórico cementerio ha sido mantenido por la Oak Branch cemetery association.
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →