Cementerio Pillot

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y haré lo posible por hacerle justicia. El primer poblador conocido a orillas de Willow Creek fue un francés. Eso ya le dice algo sobre el tipo de historia que viene.

Se llamaba Claude Nicholas Pillot, nació en 1793, y no era hombre de quedarse quieto. Su familia emigró a los Estados Unidos en 1832, y luego siguió camino a Texas en 1837. Él y su esposa, Jeanne, echaron raíces en Willow Creek, levantaron una casa, comenzaron una granja, y poco a poco otros colonos franceses se les fueron uniendo.

Así quedó ese rincón de Texas que, de alguna manera, parecía haberse desprendido de otro país. Los servicios de la iglesia se celebraban en casas particulares. Las clases de la escuela también.

Las construcciones permanentes vendrían después. Primero, como siempre pasa, llegaron las cosas más difíciles. En septiembre de 1844, August, el hijo de Claude y Jeanne, murió a los veintiún años.

Y así, la tierra que llegaría a ser el Pillot Cemetery recibió su primer entierro: un hijo, un joven, un dolor que ningún padre debería cargar. Ahí comienza este cementerio. No con un gran plan, no con escrituras ni votos, sino con la pérdida de una familia.

Los Pillot, hay que decirlo, abrieron ese terreno a sus amigos y vecinos también. La comunidad que habían ayudado a construir era bienvenida ahí. Pero el corazón de ese cementerio, el punto central, siempre ha sido el panteón familiar de los Pillot.

Y en medio de ese panteón se levanta un monumento grande, y aquí está el detalle que lo hace a uno detenerse: ese monumento fue fabricado en Francia y enviado hasta Cypress para llevarlo al cementerio. Alguien quería hacerlo bien. Alguien quería que algo del viejo país montara guardia sobre esa tierra tejana.

El propio Claude murió en Nueva Orleans, después de un viaje de negocios, así que nunca regresó. Jeanne, en cambio, murió en casa en 1866 y está sepultada en el panteón familiar, justo donde debía estar. Durante las décadas siguientes, el cementerio quedó abandonado en su mayor parte.

Un entierro aquí, otro allá, pero el lugar se había callado, como se callan los lugares cuando se va la generación que los construyó. Luego, en 1959, comenzaron los esfuerzos para rescatar el sitio como cementerio comunitario. La gente recordó.

El último entierro conocido tuvo lugar en 1997. Hoy hay aproximadamente setenta tumbas en el Pillot Cemetery, entre ellas las de tres veteranos de la Guerra Civil. Setenta almas, más o menos, con un monumento francés parado en medio de Texas, haciendo guardia.

Eso no es poca cosa. Ahí hay todo un mundo, enterrado en esa tierra.

Lo que dice el marcador

Cementerio Pillot El colono más antiguo conocido en Willow Creek fue el francés Claude Nicholas Pillot (1793-1862), cuya familia emigró a los Estados Unidos en 1832 y a Texas en 1837. Él y su esposa, Jeanne, establecieron un hogar y una granja en la zona, y pronto otros colonos franceses se unieron a ellos. Los servicios religiosos y las clases escolares se celebraban en casas particulares hasta que se pudieron construir edificios permanentes. Este cementerio comenzó como un panteón familiar con la muerte de August Pillot, hijo de Claude y Jeanne de 21 años de edad, en septiembre de 1844. Los Pillot también proporcionaron espacios de entierro a sus amigos y vecinos, pero el panteón familiar Pillot sigue siendo el punto focal del cementerio. El gran monumento en el centro del panteón fue fabricado en Francia y enviado a Cypress para su traslado al cementerio. Aunque Claude Pillot murió en Nueva Orleans tras un viaje de negocios, Jeanne murió en casa en 1866 y está sepultada en el panteón familiar. Aunque hubo algunos entierros durante las décadas siguientes, en su mayor parte el cementerio estuvo desatendido. En 1959, comenzaron los esfuerzos para restablecer el sitio como cementerio comunitario, y el último entierro conocido tuvo lugar en 1997. Hay aproximadamente 70 tumbas en el Cementerio Pillot, incluidos tres veteranos de la Guerra Civil. A través de sus sepulturas y lápidas, el cementerio es un reflejo importante de la historia de la zona. (2002)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →