Cementerio Roberts Branch

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial del cementerio Roberts Branch, aquí en el condado de Jack, Texas. Si puede, deténgase un momento; este lugar se lo merece. A principios de la década de 1870, una pequeña comunidad comenzó a formarse a orillas de un arroyo llamado Roberts Branch, afluente del ramal oeste del río Trinity.

Los colonos le pusieron ese nombre al arroyo en honor al presidente de la Suprema Corte de Texas, Oran Milo Roberts, quien pasó por aquí durante una gira de campaña antes de su elección como gobernador en 1878. La mayoría de las familias que echaron raíces en la comunidad Roberts Branch eran rancheros o aparceros, y unos cuantos se ganaban la vida en la mina de carbón Branum, que quedaba cerca. Sin mucho alboroto.

Solo gente labrándose la vida en el condado de Jack. Pues toda comunidad llega a necesitar un lugar donde descansar a sus muertos, y Roberts Branch no fue la excepción. La parte más antigua del cementerio se fue formando alrededor de una sola tumba: la de un vaquero desconocido que murió arreando ganado por la zona en esos mismos primeros años de la década de 1870.

Nadie supo su nombre entonces. Nadie lo sabe hoy. Las lápidas que lo rodean estaban talladas en piedra arenisca sin inscripción alguna.

Sin nombres. Sin fechas. Solo piedra tosca velando a un desconocido al que alguien consideró digno de ser recordado.

La tumba marcada más antigua del cementerio lleva la fecha de 1881, y pertenece a la nieta, siendo apenas una bebé, de Meddie y Piney White. Así que desde casi sus primeros días, este suelo ha cobijado tanto a los que no tienen nombre como a los que sí lo tienen, a los viejos y a los que apenas empezaban a vivir. Con el paso de los años, más de veinte militares estadounidenses vinieron a descansar en el cementerio Roberts Branch: veteranos de la Guerra Civil, de la Segunda Guerra Mundial, de la Guerra de Corea y de la Guerra de Vietnam.

Cuatro conflictos. Generaciones de familias que mandaron a sus hijos al mundo y, a veces, los recibieron de vuelta de la manera más dura que existe. Lo que le llama a uno la atención de este lugar es que la comunidad nunca lo dejó en el abandono.

Cada primavera, desde finales de la década de 1890, se ha celebrado un día anual de limpieza del cementerio. No de vez en cuando. Cada primavera.

Y cuando llegaron los años treinta, tiempos difíciles como pocos, no redujeron el esfuerzo. Le agregaron un día de trabajo en otoño. En 1950, Addie Smith, quien aparece en los documentos como la señora Smith de las iniciales W.H., escrituró formalmente el terreno del cementerio a la Roberts Branch Cemetery Association, poniendo la tierra en manos de la comunidad de manera definitiva.

Y en 2003, descendientes de la familia Smith donaron cincuenta y tres centésimas de acre adicionales para que siguiera creciendo. Un vaquero sin nombre. Una lápida de piedra arenisca.

La nieta de Meddie y Piney White, que no alcanzó a crecer. Más de veinte veteranos. Y un pedazo de tierra en el condado de Jack al que la gente ha llegado a trabajar, dos veces al año, por más de un siglo.

El cementerio Roberts Branch sigue sirviendo hoy a los descendientes de esos primeros colonos. Hay historias que no terminan; nomás siguen adelante.

Lo que dice el marcador

Durante la década de 1870, un pequeño asentamiento comenzó a crecer en esta área, a lo largo de Roberts Branch, un afluente del West Fork of the Trinity River. La cañada había recibido su nombre de los colonos después de que Oran Milo Roberts, presidente de la Suprema Corte de Texas y futuro gobernador, visitara la zona en una parada de campaña gubernatorial antes de su elección en 1878. La mayoría de las familias asociadas con la comunidad de Roberts Branch eran rancheros o aparceros, mientras que algunos trabajaban en la cercana mina de carbón Branum. La parte más antigua del Cementerio Roberts Branch consiste en un grupo de tumbas alrededor del primer entierro conocido: un vaquero desconocido que murió arreando ganado por la zona durante la década de 1870. Estas lápidas originales estaban hechas de arenisca sin inscripción. La tumba marcada más antigua está fechada en 1881 y pertenece a la nieta infante de Meddie y Piney White. El camposanto es también el lugar de descanso final de más de veinte miembros del servicio militar de EE. UU., incluidos veteranos de la Guerra Civil, la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam. Un día anual de limpieza del cementerio se ha llevado a cabo cada primavera desde finales de la década de 1890, y se añadió un día de trabajo en otoño durante la década de 1930. En 1950, Addie (Mrs. W.H.) Smith cedió oficialmente la propiedad del cementerio a la Roberts Branch Cemetery Association. .53 acres adicionales fueron donados por descendientes de la familia Smith en 2003. Hoy, el Cementerio Roberts Branch se erige como un recordatorio de los primeros colonos de la comunidad de Roberts Branch, a la vez que continúa sirviendo las necesidades de sus descendientes.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →