Cementerio Salem

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial del Cementerio Salem, allá en el condado de Llano. William Leggette Lewis era hombre de varios oficios: médico, ministro metodista ordenado, veterano de la Guerra Civil. Y en 1878 recogió a su familia y se vino a Texas.

Cuando un hombre así echa raíces, la tierra a su alrededor cobra significado. El terreno de los Lewis probablemente ya servía como panteón familiar y comunitario antes de 1884, dice el marcador histórico con esa palabra honesta: probablemente. La historia no siempre lleva sus cuentas en orden.

Lo que sí sabemos es esto: la tumba marcada más antigua del lugar es la de Rebecca Ann Stevenson, hija de Joseph y Eliza Stephenson, que fue sepultada ahí en 1884. Y apenas un mes después, el propio hijo del doctor Lewis, a quien conocemos como el joven Dee Lewis, fue enterrado en ese mismo suelo. Ahí uno entiende lo que este lugar significaba.

No era nomás un pedazo de tierra. Era el sitio adonde una comunidad llevaba su dolor. Cuatro años más tarde, en 1888, el doctor Lewis y su esposa, Isabelle Palmer Lewis, lo hicieron oficial.

Le cedieron cien yardas cuadradas de ese terreno a la Methodist Episcopal Church, South. Lo pusieron por escrito. Lo hicieron permanente.

Hoy el Cementerio Salem guarda más de doscientas nueve tumbas conocidas. Sesenta y una de ellas no tienen nombre. Unas pocas no llevan más que unas iniciales raspadas en piedra, que es su propio modo callado de decir que hubo una vida que casi se perdió del todo en los registros.

Doce de esas tumbas pertenecen a veteranos de la Guerra Civil. Otros que descansan ahí sirvieron en la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. Generaciones enteras de servicio, reunidas en cien yardas cuadradas de tierra del condado de Llano, en un lugar que un médico y ministro venido de lejos decidió llamar hogar.

Lo que dice el marcador

William Leggette Lewis, médico y ministro metodista ordenado que sirvió en la Guerra Civil, llegó a Texas con su familia en 1878. Es probable que los terrenos de Lewis se usaran como cementerio familiar y comunitario antes de 1884, año en que Rebecca Ann Stevenson, hija de Joseph M. y Eliza T. Stephenson, fue sepultada en la tumba marcada más antigua de este sitio. El hijo del Dr. Lewis, M. Dee Lewis, fue sepultado aquí un mes después. El Dr. Lewis y su esposa, Isabelle D. (Palmer) Lewis, cedieron 100 yardas cuadradas de terreno para el cementerio a la Methodist Episcopal Church, South, en 1888. De las más de 209 tumbas conocidas en el Cementerio Salem, 61 no tienen marcación; algunas tienen iniciales grabadas en piedras. Doce tumbas pertenecen a veteranos de la Guerra Civil. Otros sirvieron en la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. (1999)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →