Cementerio Thomas

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo les hago el cuento del cementerio Thomas, aquí en el condado de San Augustine. Acomódese, porque esta historia empieza con un hombre leyendo un papel en Alabama y termina con siete generaciones de familia enterradas en la tierra del este de Texas. Ese es el tipo de arco que no se puede contar aprisa.

Benjamin Thomas era oriundo de Carolina del Norte, y vivía en Alabama en 1822 cuando encontró un anuncio. Llamaba a familias para poblar la colonia de Stephen F. Austin en Texas. Benjamin miró ese anuncio, y luego miró lo que él podía ofrecer.

Él mismo como cabeza de familia. Su esposa Mary Ann, conocida por todos como Polly, de apellido Dickinson. Once hijos.

Y siete esclavos. Entre todos ellos, calificaba para más de tres mil acres. Eso no es una familia mudándose.

Eso es un mundo entero levantando las maletas para irse a otro lugar. Y se fueron. La familia llegó a Natchitoches, Luisiana, en febrero de 1822.

Y ahí esperaron. El plan era que el propio Austin viniera a escoltarlos hasta su nuevo hogar. Esperaron los meses fríos.

Esperaron hasta el verano. Llegó julio, y Austin nunca llegó. Una familia menos decidida se habría regresado.

Benjamin Thomas no se regresó. Siguieron su camino por El Camino Real, ese viejo camino real, y fundaron lo que se conocería como el Asentamiento Thomas en el condado de San Augustine. Otras familias llegaron después, o ya andaban por ahí cerca, y la comunidad fue creciendo.

La familia Davis. Las familias Teel, Horn, Price, King y Brooks. Las familias Fitzgerald, Polk, Bate y Mathews.

Y alrededor de todos ellos fue tomando forma una comunidad de verdad, con tienda de abarrotes, herrero, molino de grano y aserradero. Los hijos de Thomas sirvieron en el ejército, en el ministerio religioso, en la ley, en el comercio. Quedaron tejidos en los primeros años del condado y de la historia de Texas.

Benjamin Thomas murió en 1834. Su esposa Polly murió en 1840. Sus tumbas, y muchas otras en ese cementerio, se cree que están marcadas con piedras del campo sacadas de la misma tierra que los rodeaba.

Señales sencillas para vidas que no lo fueron tanto. El cementerio Thomas abarca dos acres en la mensura de James Moss, cerca de donde alguna vez estuvo la casa de la plantación Thomas. La tumba con fecha más antigua es la de Sarah Moore Fitzgerald, nacida en 1795 y muerta en 1840.

Entre los que descansan ahí hay veteranos desde la Guerra de 1812 hasta Vietnam. Quince de las personas enterradas en ese suelo nacieron en la zona antes de que siquiera existiera la República de Texas. En 1946, un grupo de fideicomisarios estableció un fondo de cuidado, y ese fondo administra el cementerio hasta hoy.

Y esto es lo que el marcador histórico quiere que usted entienda antes de seguir manejando. El Asentamiento Thomas, esa comunidad próspera con sus molinos, su tienda y sus generaciones de trabajo, ya no existe. El cementerio es el único vestigio físico que queda de que alguna vez estuvo ahí.

Pero sí existe. Muchos descendientes todavía viven cerca. Hay familias representadas por siete generaciones de entierros en esa tierra.

Benjamin Thomas leyó un anuncio en Alabama, Austin nunca apareció, y una familia caminó por El Camino Real y entró a la historia de todas formas. Ese cementerio sigue llevando la cuenta.

Lo que dice el marcador

En 1822, Benjamin Thomas, nativo de Carolina del Norte que residía entonces en Alabama, leyó un anuncio que convocaba a familias para colonizar el territorio de Stephen F. Austin en Texas. Entre él mismo como jefe de familia, su esposa Mary Ann "Polly" (Dickinson), once hijos y siete esclavos, calificó para más de 3,000 acres. La familia llegó a Natchitoches, Luisiana, en febrero de 1822 y permaneció allí hasta julio, esperando que Austin los escoltara a su nuevo hogar. Sin embargo, Austin nunca llegó, por lo que la familia continuó su viaje a lo largo del Camino Real y fundó el asentamiento Thomas en el condado de San Augustine. Entre los primeros colonos también se encontraban las familias Davis, Teel, Horn, Price, King, Brooks, Fitzgerald, Polk, Bate y Mathews. Una tienda de mercancías, una herrería, un molino de granos y un aserradero daban sustento a la comunidad. Los hijos de Thomas desempeñaron numerosas funciones en los primeros años del condado y de la historia de Texas, entre ellas en el ámbito militar, el ministerio religioso, la aplicación de la ley y el comercio. El Cementerio Thomas abarca dos acres en el predio de James W. Moss, cerca del lugar donde se encontraba la casa de la plantación Thomas. Benjamin Thomas murió en 1834 y Mary murió en 1840. Se cree que sus tumbas y muchas otras están señaladas con piedras de campo nativas. La tumba con fecha más antigua corresponde a Sarah Moore Fitzgerald (1795-1840). El Cementerio Thomas es el lugar de descanso final de muchos ciudadanos que fueron fundamentales en el desarrollo de la República y el Estado de Texas, entre ellos veteranos desde la Guerra de 1812 hasta Vietnam, y quince personas nacidas en la zona antes de la era de la República de Texas. En 1946, los fideicomisarios establecieron un fideicomiso de mantenimiento desde el cual se administra el cementerio hasta hoy. El cementerio es la única evidencia física que queda del próspero asentamiento Thomas. Muchos descendientes viven en las cercanías, y algunas familias están representadas por siete generaciones de sepulturas en uno de los panteones comunitarios más antiguos del condado de San Augustine.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →