Ciudad de Pettus

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial del pueblo de Pettus, en el condado de Bee. Todo pueblo tiene su historia, y Pettus tiene varias capas: ganado, vapor, petróleo, y un presidente que se detuvo justo el tiempo necesario para que su tren tomara agua. Vamos por partes.

Todo empieza en la década de 1850, cuando un hombre llamado John Freeman Pettus estableció un rancho enorme unas cuatro millas al sur de donde hoy está el pueblo. No era cualquier recién llegado. Su padre había sido uno de los primeros trescientos colonos de Stephen F. Austin, los nombres fundadores de la colonización de Texas.

Y John Freeman llevó esa herencia a la cría de ganado y caballos a gran escala. La pequeña comunidad que fue creciendo cerca se conocía como Dry Medio, por un arroyo del área. Durante la Guerra Civil, el lugar tomó el nombre de Pettus en su honor.

Pero aquí está lo curioso: Pettus se durmió. La comunidad quedaba cerca del lugar donde ocurrieron dos escaramuzas importantes con indios en el condado de Bee, una en 1859 y otra en la década de 1870, y a través de todo eso, el pueblo nomás esperó. Tenía todo lo necesario, pero le faltaba la chispa.

La chispa llegó en 1886, y vino sobre rieles de hierro. Ese año, las vías del San Antonio and Aransas Pass Railroad alcanzaron el sitio, y Pettus despertó de golpe. Casi de inmediato se convirtió en el centro de embarque de ganado para toda la región.

Ese mismo año, un ciudadano pionero llamado John S. Hodges trazó el plano del pueblo y donó terrenos para las calles y para el derecho de paso del ferrocarril. No fue un gesto menor: estaba poniéndole el futuro al pueblo en las manos. Por muchos años después de eso, los corrales y el depósito del ferrocarril eran lugares de mucho movimiento y bullicio.

Los trenes de carga llegaban a cargar, y las locomotoras de vapor alimentadas con leña se arrimaban a tomar agua. Imagínese: el silbido del vapor, el bramido del ganado, todo el espectáculo de un pueblo ferroviario en su mejor momento. Y en 1909, el tren presidencial de William H. Taft se detuvo aquí mismo, en el tinaco de agua de Pettus.

El presidente de los Estados Unidos, haciendo pausa en este rincón del sur de Texas para que su tren pudiera beber. Ese tinaco quedó como el último monumento a la era del ferrocarril de vapor en Pettus, hasta que lo derrumbaron en 1965. Luego llegó el petróleo.

En 1929, la Houston Oil Company abrió su pozo conocido como No. 1-Maggie Ray McKinney, y desde ese momento Pettus entró en otro capítulo más. Se ganó su título: la capital petrolera del condado de Bee, y desde entonces ha seguido jugando un papel útil y constante en la economía de Texas. Un solo pueblo.

Raíces rancheras que van hasta los primeros colonos de Austin. Un cambio de nombre en la Guerra Civil. Escaramuzas con indios en sus propias puertas.

Un ferrocarril que por fin tocó el despertador. Una visita presidencial al tinaco. Y luego el petróleo.

Pettus no se apresuró a contar su historia; nomás fue añadiéndole capítulos.

Lo que dice el marcador

Capital petrolera del condado de Bee, Pettus fue fundada en la década de 1850 cuando John Freeman Pettus estableció su extenso rancho a unas 4 millas al sur de aquí. Hijo de uno de los primeros 300 colonos de Stephen F. Austin, Pettus fue un prolífico criador de ganado y caballos. La ciudad, anteriormente llamada "Dry Medio" por un arroyo cercano, fue nombrada en su honor durante la Guerra Civil. La comunidad estuvo cerca de dos importantes enfrentamientos con indígenas en el condado de Bee, en 1859 y en la década de 1870; pero la ciudad permaneció inactiva hasta 1886, cuando las vías del ferrocarril San Antonio & Aransas Pass llegaron a este lugar. Entonces despertó para convertirse en el centro de embarque de ganado de la región. Ese mismo año, John S. Hodges, un ciudadano pionero, trazó el plano de la ciudad y donó terrenos para las calles y el derecho de vía del S.A. & A.P. Durante años, los corrales y el depósito del ferrocarril fueron lugares de intensa actividad, mientras los trenes de carga llegaban a cargar y las locomotoras de vapor de leña se abastecían de agua. En 1909, el tren presidencial de Wm. H. Taft se detuvo en el tanque de agua de Pettus. El tanque, último monumento a la era del vapor ferroviario en este lugar, fue demolido en 1965. En 1929, la Houston Oil Co. puso en producción su pozo "No. 1-Maggie Ray McKinney" y desde entonces Pettus ha desempeñado un papel continuo y útil en la economía de Texas. (1968)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →