Clayton, W. L. y Susan

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial sobre William Lockhart y Susan Clayton, y amigo, esta es una de esas historias que empieza pequeña y termina cambiando el mundo. William Lockhart Clayton nació en Mississippi en 1880 y dejó la escuela joven. No por falta de ambición, para nada.

Se hizo taquígrafo de tribunales, y lo hacía tan bien que un ejecutivo de la American Cotton Company se fijó en él. Esa mirada atenta lo cambió todo. Will se mudó a Saint Louis, y al año siguiente a la oficina de Nueva York, y para 1904 ya era gerente general auxiliar.

Nada mal para un muchacho que se había salido de la escuela. Pero Will Clayton no era de los que se quedan quietos. Formó una sociedad con el esposo de su hermana, Frank E. Anderson, y con el hermano de éste, Monroe D. Anderson, y juntos fundaron Anderson, Clayton and Company en Oklahoma City.

En 1905 se sumó el hermano de Will, Benjamin. La empresa echaba raíces y crecía rápido. Para 1916, dos años después de que abrió el canal marítimo de Houston y en plena Primera Guerra Mundial, Anderson, Clayton and Company mudó su sede a Houston.

Durante esa guerra, Clayton sirvió en el Committee on Cotton Distribution del War Industries Board, luego volvió a la empresa, que se expandió con fuerza hacia los mercados internacionales y no paró de crecer. Si la historia terminara ahí, ya valdría la pena contarla alrededor de una fogata. Pero Will Clayton todavía no había terminado con la historia.

Antes de la Segunda Guerra Mundial regresó al servicio del gobierno, y cuando se disipó el humo de esa segunda gran guerra, fue nombrado subsecretario de Estado para Asuntos Económicos, cargo que ocupó de 1945 a 1947 bajo George C. Marshall. Se le reconoce ampliamente como uno de los arquitectos principales del Plan Marshall de la posguerra. El plan que ayudó a reconstruir un mundo destrozado.

Ese muchacho de Mississippi que dejó la escuela joven. Y a su lado, siempre, estuvo Susan Vaughan Clayton. Nacida en Kentucky en 1881, Sue se casó con Will en 1902.

Trabajó con el destacado arquitecto Birdsall P. Briscoe en la casa que ocupaba este mismo sitio, y no se detuvo ahí. Siguió asesorando a Briscoe en otras casas de la familia en la subdivisión River Oaks. Su gusto arquitectónico era algo que la gente notaba y admiraba.

Pero también su generosidad. Sue recaudó fondos para el Fine Arts Museum, apoyó el sufragio femenino y ayudó a construir viviendas para familias de bajos recursos. Su labor filantrópica era amplia y de verdad.

Y juntos, al final de todo, los Clayton donaron su casa cercana a la biblioteca pública de Houston. Esa casa es hoy la sede de uno de los centros de investigación genealógica más importantes del país. En este momento hay alguien ahí descubriendo la historia de su familia, gracias a lo que Will y Sue dejaron.

Sus descendientes siguen apoyando los programas e instituciones que la pareja inició. El legado de los Clayton, dice el marcador histórico, sigue enriqueciendo la cultura y los recursos de Houston. Un taquígrafo de Mississippi y una mujer de Kentucky, y entre los dos ayudaron a reconstruir el mundo y luego le regalaron a Houston algo que la ciudad todavía está abriendo.

Lo que dice el marcador

William Lockhart Clayton (1880-1966), nativo de Mississippi, abandonó la escuela a temprana edad para convertirse en taquígrafo judicial. Su habilidad atrajo la atención de un directivo de la American Cotton Company y se mudó primero a St. Louis y luego a la oficina de Nueva York al año siguiente. Pronto se convirtió en Subgerente General en 1904. Organizó una sociedad con el esposo de su hermana, Frank E. Anderson, y el hermano de este, Monroe D. Anderson, para formar Anderson, Clayton & Company en Oklahoma City. En 1905 se incorporó Benjamin, hermano de Will. Para 1916, dos años después de la apertura del canal marítimo de Houston y en plena Primera Guerra Mundial, la empresa trasladó su sede a Houston. Durante la guerra, Clayton prestó servicio en el Committee on Cotton Distribution of the War Industries Board y luego regresó a la empresa, que se expandió considerablemente hacia los mercados internacionales. Antes de la Segunda Guerra Mundial, volvió al servicio gubernamental y llegó a ser Subsecretario de Estado para Asuntos Económicos (1945-47) bajo George C. Marshall. Es ampliamente reconocido como uno de los principales artífices del Plan Marshall de la posguerra de la Segunda Guerra Mundial. Susan Vaughan (1881-1960), nacida en Kentucky, contrajo matrimonio con Will Clayton en 1902. Trabajó con el destacado arquitecto Birdsall P. Briscoe en su residencia en este sitio y posteriormente lo asesoró en otras casas de la familia en la subdivisión River Oaks. Reconocida por su gusto arquitectónico, Sue fue también conocida por su labor filantrópica: recaudó fondos para el Fine Arts Museum, apoyó el sufragio femenino y contribuyó a la construcción de viviendas de bajo costo. Los Clayton legaron su casa cercana a la biblioteca pública de Houston. Hoy es sede de uno de los centros de investigación genealógica más destacados del país. El legado de los Clayton sigue enriqueciendo la cultura y los recursos de Houston, y sus descendientes continúan apoyando los programas e instituciones que la pareja inició. (2004)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →