Colonia Peters

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y haré lo posible por hacerle justicia. En 1841, la República de Texas tenía un problema, y la solución que encontraron terminaría dándole forma a una cuarta parte de toda la población del estado. La República reservó tierras bajo lo que se llama un contrato de empresario.

El propósito era sencillo: llevar colonos a esta zona, y llevarlos pronto. Bajo el primero de cuatro contratos, un señor de apellido Peters y diecinueve socios hicieron una promesa. Introducirían seiscientas familias en tres años.

Y no nomás dejarlas en la pradera a que se las arreglaran solas: se comprometieron a darle a cada familia semillas, pólvora y plomo, y una cabaña, además de encargarse de medir y trazar las tierras. A cambio, cada familia recibiría seiscientas cuarenta acres de tierra, gratis. Cada hombre soltero, trescientas veinte.

¿Y la compañía? Podía quedarse con la mitad de todo eso por sus servicios. La mitad.

Oyó bien. Luego llegaron otros tres contratos que modificaron los términos, y si usted cree que un negocio tan rentable avanzó sin tropiezos, es que no conoce Texas. La compañía de tierras pasó por varios sacudones internos en el camino.

Pero hay algo que tienen en común la gente terca y la tierra dura: para 1848 había aproximadamente mil ochocientos colonos y sus familias viviendo en la zona. Mil ochocientos. En lo que antes era pura frontera.

Todo ese resentimiento acumulado por la parte que la compañía se llevaba de las tierras fue creciendo como nube de verano, y por fin tronó en 1852. Fue entonces cuando los colonos echaron al agente de la compañía, un hombre de apellido Hedgcoxe, que no caía nada bien, en lo que la historia recuerda, con cierta ironía cariñosa, como la Guerra de Hedgcoxe. Por su éxito en abrir una gran franja de la frontera, y por el efecto que tuvo sobre las leyes de tierras e inmigración de Texas, la ley que estableció Peters Colony fue una de las más importantes que aprobó la República.

A pesar del tumulto y las penalidades, que no fueron pocas, el territorio final de Peters Colony se extiende hoy por cinco condados y abarca una cuarta parte de la población del estado, incluyendo su zona metropolitana combinada más grande. Todo empezó con un contrato, diecinueve socios, y una promesa de semillas, pólvora y una cabaña. Y se convirtió en una cuarta parte de Texas.

Eso no es poca cosa.

Lo que dice el marcador

(dentro del área comprendida por) Una reserva de tierras establecida mediante un contrato de Empresario por la República de Texas, 1841. Su propósito era introducir colonos en esta área. Bajo el primero de cuatro contratos, W. S. Peters y 19 socios acordaron introducir 600 familias en tres años, proveer a cada una de semillas, munición y una cabaña, y también realizar el levantamiento topográfico de las tierras. Cada familia recibiría 640 acres de tierra de forma gratuita y cada hombre soltero, 320 acres. De esto, la compañía podía tomar la mitad como pago por sus servicios. Tres contratos posteriores modificaron los términos en cierta medida, y aunque la compañía de tierras atravesó varios conflictos internos, para 1848 había aproximadamente 1,800 colonos y sus familias en el área. El resentimiento por la parte de tierras que le correspondía a la compañía llegó a su punto culminante en 1852, cuando los pobladores expulsaron al impopular agente, Henry O. Hedgcoxe, en la llamada "Guerra de Hedgcoxe". Debido a su éxito en la apertura de una extensa zona de la frontera y su efecto posterior sobre la política de tierras e inmigración de Texas, la ley que estableció esta colonia fue una de las más importantes de la República. A pesar de los extraordinarios conflictos y dificultades, el área final de la Colonia Peters se extiende hoy sobre cinco condados y abarca una cuarta parte de la población del estado, incluida su mayor área metropolitana combinada. (1970)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →