Comunidad Acres Homes

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de la comunidad de Acres Homes, en el condado de Harris. Hay lugares que nacen del diseño de grandes planificadores, con planos y presupuestos y comités que deciden por dónde van las calles. Y luego está Acres Homes.

Este lugar lo construyó la gente que quería tierra que de verdad pudiera pagar, espacio para respirar, y una vida que pudiera llamar suya. Y lo que levantaron con eso, bueno, eso merece que uno pare a escucharlo. Todo empieza en 1910, cuando un desarrollador de tierras de nombre Alfred Wright trazó el primero de varios fraccionamientos que con el tiempo se convertirían en la comunidad afroamericana de Acres Homes.

Wright vendió parcelas de distintos tamaños, y la gente que llegó venía atraída por la tierra barata, los impuestos bajos y la ausencia de restricciones de construcción. Nadie diciéndole qué tan alta levantar su cerca ni de qué color pintar su puerta. Espacios abiertos y la vida tranquila del campo, eso era lo que se ofrecía, y la gente lo escuchó.

Y aquí está la parte que a uno lo deja parado. Esta comunidad creció sin electricidad, sin alumbrado público, sin recolección de basura, sin drenaje ni agua. Sin ninguno de los servicios municipales que la mayoría daba por hecho.

Y aun así, Acres Homes floreció. Floreció como una comunidad que se bastaba a sí misma. Los que llegaron no estaban esperando que la ciudad los atendiera.

Eran agricultores, trabajadores, obreros de fábricas, trabajadores del muelle y empleados domésticos que salían a trabajar a otras partes de la ciudad, y volvían a casa a seguir construyendo lo suyo con sus propias manos. La primera iglesia, Galilee Missionary Baptist, se organizó en 1913. Dos años después, en 1915, abrió sus puertas la primera escuela, White Oak Colored.

Luego, desde los años treinta hasta los cincuenta, una gran migración de familias llegó a la zona. Organizaron clubes cívicos, construyeron casas, levantaron iglesias, edificaron logias masónicas y abrieron negocios. Para 1945 ya habían abierto la primera tienda de mercería, la primera farmacia y la primera oficina de correos.

Una comunidad que se iba completando, pieza por pieza. Y para 1957, el mundo ya había puesto los ojos en ella. La revista Negro Life describió Acres Homes como la comunidad de negros más grande de los Estados Unidos.

Déjese caer eso un momento. La más grande. En todo el país.

Y luego está este detalle extraordinario: la Acres Homes Transit Company. La primera empresa de autobuses de propiedad negra en el Sur. Operó desde 1959 hasta 1968, moviéndole la gente a una comunidad que había construido todo lo suyo porque no le quedaba de otra.

Para 1974, Acres Homes se extendía aproximadamente desde West Tidwell hasta Gulfbank, y desde North Shepherd hasta White Oak Bayou y DuBoise. Llegó la integración. La ciudad de Houston fue anexando la zona poco a poco, de 1967 a 1974, y con eso vinieron la diversidad y la transformación.

Pero así es como cierra el marcador histórico, y cada palabra se la gana: Acres Homes sigue conservando su fuerte identidad comunitaria y su orgullo cívico. Un lugar que se construyó desde cero, sin los servicios, sin la infraestructura, sin que nadie le regalara nada, y sigue en pie, sigue siendo él mismo. Hay cimientos que no necesitan concreto.

Solo necesitan gente que llegó y se quedó.

Lo que dice el marcador

En 1910, el promotor inmobiliario Alfred A. Wright trazó la primera de varias subdivisiones que con el tiempo se convirtieron en la comunidad afroamericana de Acres Homes. Wright vendió parcelas de diversos tamaños a residentes atraídos por la zona rural debido a la tierra económica, los impuestos bajos y la ausencia de restricciones de construcción, así como por el ritmo tranquilo de vida y los amplios espacios abiertos del campo. A pesar de la falta de servicios municipales comunes como electricidad, alumbrado público, recolección de basura, alcantarillado y agua potable, Acres Homes prosperó como una comunidad autosuficiente. En 1957, la revista Negro Life describió Acres Homes como la "comunidad negra más grande de los Estados Unidos". Para 1974, la comunidad se extendía aproximadamente desde West Tidwell hasta Gulfbank y desde North Shepherd hasta White Oak Bayou y DuBoise. Sus residentes incluían agricultores, jornaleros, obreros de fábricas, trabajadores del "frente marítimo" y empleados domésticos que se desplazaban a trabajar en otras partes de la ciudad. La primera iglesia, Galilee Missionary Baptist, se organizó en 1913, y la primera escuela, White Oak Colored, abrió en 1915. Desde la década de 1930 hasta la de 1950, una gran migración de pobladores llegó a la zona, organizando clubes cívicos y construyendo hogares, iglesias, salones masónicos y negocios. La primera tienda de artículos secos, farmacia y oficina de correos abrieron en 1945. La primera compañía de autobuses de propiedad negra en el sur, la Acres Homes Transit Company, operó de 1959 a 1968. La integración y la paulatina anexión de Acres Homes por la Ciudad de Houston entre 1967 y 1974 trajeron diversidad de población y transformación a Acres Homes. Sin embargo, Acres Homes continúa manteniendo su sólida identidad comunitaria y su orgullo cívico. (2008)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →