Convención Nacional Demócrata, 1928

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle justicia. En 1928, Houston logró algo que casi no tenía por qué poder lograr, y lo logró en sesenta y cuatro días. Ese es el número que hay que guardar bien.

Sesenta y cuatro días. Ese fue el tiempo que tomó construir el Sam Houston Hall aquí mismo, en este preciso lugar: un salón con capacidad para veinte mil personas, levantado de la nada a un costo de doscientos mil dólares, todo gracias al empeño de un hombre de negocios de Houston llamado Jesse H. Jones. Jones fue la razón por la que el Comité Nacional Demócrata eligió a Houston como sede de la Convención Nacional Demócrata de 1928.

No Nueva York. No Chicago. Houston, Texas.

Y tuvieron que construir el recinto para recibirla. Sesenta y cuatro días. Eso sí es un plazo al estilo texano.

La convención transcurrió del 26 al 29 de junio, y desde el principio se veía que aquello no iba a ser una reunión tranquila ni bien portada. Un senador comentó que los delegados de 1928 formaban la multitud más desordenadamente ordenada que jamás había visto. Desordenadamente ordenada.

Dele una vuelta a esa frase. Ese senador se ganó el sueldo nomás con acuñarla. Las grandes discusiones en el piso giraban en torno a dos cosas: el cumplimiento de la prohibición y la situación difícil de los agricultores de América.

Ninguna de las dos tenía respuesta fácil, y los delegados se encargaron de que todos lo supieran. Luego llegó el 28 de junio. Ese día, el gobernador de Nueva York, Alfred Smith, nacido en 1873, fue nominado para presidente en la primera votación.

Smith era contrario a la prohibición, lo cual, dado el ambiente que se vivía en ese salón, dice algo sobre cómo tomaron su decisión aquellos delegados tan desordenadamente ordenados. Y aquí viene la parte que pesa en la historia, la que dura más que todo el ruido: Alfred Smith fue el primer católico romano en ser nominado para la presidencia de los Estados Unidos por un partido político importante. Al día siguiente, el 29 de junio, el líder de la mayoría en el Senado, Joseph Robinson, un sureño y partidario de la prohibición, lo cual hacía una pareja bastante curiosa con Smith, recibió la nominación para vicepresidente.

El propio Smith no puso un pie en Houston en ningún momento. No estuvo en la convención. Después leyó su discurso formal de aceptación allá en Albany, Nueva York, muy lejos del salón que sesenta y cuatro días de determinación texana habían construido para él.

El 6 de noviembre, el republicano Herbert Hoover ganó las elecciones nacionales por un margen amplio. Y aquí está el detalle que duele despacito, como llanta ponchada en carretera larga: Alfred Smith, nominado para el cargo más alto del país aquí mismo en Houston, Texas, no se llevó a Texas en las elecciones generales de noviembre. El salón ya no existía.

Los delegados se habían ido a sus casas. Y el hombre al que Houston coronó no pudo ganar el estado que lo coronó. Sesenta y cuatro días para construir el recinto.

Una sola votación para elegir al candidato. Y al final, Texas votó por el otro lado.

Lo que dice el marcador

Gracias a los esfuerzos del empresario Jesse H. Jones, el Democratic National Committee eligió a Houston como sede de la Convención Nacional Demócrata de 1928. En este sitio se ubicó el Sam Houston Hall, con capacidad para 20,000 personas, construido en 64 días a un costo de $200,000. La convención sesionó del 26 al 29 de junio. Entre los principales temas abordados estuvieron la aplicación de la prohibición y la difícil situación de los agricultores de América. Un senador señaló que los delegados de 1928 constituían la multitud ordenada más desordenada que había visto jamás. El 28 de junio, el gobernador de Nueva York Alfred E. Smith (1873-1944) fue nominado para la presidencia en la primera votación. Contrario a la prohibición, Smith fue el primer católico romano nominado para la Presidencia de los EE. UU. por un partido político mayoritario. El líder de la mayoría del Senado Joseph T. Robinson, sureño y partidario de la prohibición, recibió la nominación para la vicepresidencia el 29 de junio. Smith, quien no asistió a la convención, leyó posteriormente un discurso formal de aceptación en Albany, Nueva York. El 6 de noviembre, el candidato republicano Herbert Hoover ganó las elecciones nacionales por amplio margen. Aunque Alfred E. Smith había sido nominado para el cargo más alto de la nación en la convención de Houston, no obtuvo el voto de Texas en las elecciones generales de noviembre.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →