Cornelia Clark Fort

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y no voy a adornarlo más de lo que la historia ya merece por sí sola. Cornelia Clark Fort. Nació el 5 de febrero de 1919 en una familia acomodada de Tennessee.

Todo indicaba que le esperaba una vida cómoda y tranquila en la buena sociedad: el Ward-Belmont School en Nashville, luego el Sarah Lawrence College en Nueva York, donde se graduó en 1939. Regresó a Tennessee, y con toda razón eso pudo haber sido el cuento completo. Pero entonces una amistad le presentó el mundo de la aviación.

Hay quienes llegan al aire con cautela, despacio, inseguros. Cornelia Fort no era de esa clase. En su primera semana de vuelo acumuló más de dos mil millas.

Una semana. Dos mil millas. En 1941, apenas un año después de su primera lección, ya era instructora.

Trabajó con el programa de entrenamiento civil de pilotos del presidente Franklin Delano Roosevelt en Fort Collins, Colorado, y luego tomó una posición similar allá en Hawaii. Y fue ahí donde la historia la encontró en el único lugar donde podía encontrarla: en el aire. Estaba volando con un estudiante cuando las fuerzas japonesas atacaron Pearl Harbor.

Cornelia Fort aterrizó sana y salva bajo fuego enemigo. Déjese sentar eso un momento. Para 1942 ya formaba parte del Women's Auxiliary Ferrying Squadron, el WAFS, bajo el mando de Nancy Harkness Love.

Cornelia Fort y otras veintiséis pilotas transportaban aviones de guerra de un extremo al otro de los Estados Unidos. El trabajo era indispensable, y era peligroso, y ellas lo sabían. Fort fue trasladada a un nuevo escuadrón en Long Beach, California.

El 21 de marzo de 1943, llevaba un avión BT-13A con rumbo al Love Field de Dallas. Volando en formación, su avión chocó con otra aeronave. Los registros disponibles indican que Cornelia Clark Fort fue la primera mujer piloto estadounidense en morir en servicio militar activo.

Cayó en el terreno accidentado del Mulberry Canyon, tres millas al sureste del marcador histórico que hoy lleva su nombre. Tenía veinticuatro años. Poco antes de su muerte, ella misma escribió estas palabras: "I am grateful that my one talent, flying, was useful to my country."

La historia no terminó con ella. El 4 de agosto de 1943, las integrantes del WAFS se unieron y ayudaron a formar el Women Airforce Service Pilots, el WASP, bajo la dirección de la reconocida aviadora Jacqueline Cochran. El campo de entrenamiento más célebre del WASP fue el Avenger Field en Sweetwater, allá en el condado de Nolan, aquí cerca.

Cornelia Fort voló dos mil millas en su primera semana. Voló bajo fuego enemigo en Pearl Harbor. Voló hasta el último momento.

Y dejó el único testimonio que todo eso necesitaba, escrito de su propio puño y letra.

Lo que dice el marcador

(5 de febrero de 1919, 21 de marzo de 1943) Nacida en una familia acomodada de Tennessee, Cornelia Fort asistió a la Ward-Belmont School en Nashville y se graduó del Sarah Lawrence College en Nueva York en 1939. Regresó a la vida social en Tennessee, pero pronto fue introducida a la aviación por un amigo. En su primera semana en el aire, Fort registró más de 2,000 millas. Se convirtió en instructora en 1941, un año después de su primera lección de vuelo. Trabajó con el programa de entrenamiento de pilotos civiles del presidente Franklin Delano Roosevelt en Fort Collins, Colorado, antes de ocupar un puesto similar en Hawaii. Se encontraba en el aire con un estudiante cuando las fuerzas japonesas atacaron Pearl Harbor; Fort aterrizó sin contratiempos bajo fuego enemigo. En 1942 formaba parte del Women's Auxiliary Ferrying Squadron (WAFS), comandado por Nancy Harkness Love. Fort y otras 26 pilotas trasladaron aviones de guerra a través de los Estados Unidos. Fort fue transferida a un nuevo escuadrón en Long Beach, California. El 21 de marzo de 1943, trasladaba un avión BT-13A con destino al Love Field de Dallas. Mientras volaba en formación, su avión chocó con otra aeronave. Los registros disponibles indican que Fort fue la primera mujer piloto estadounidense en morir en servicio militar activo cuando cayó en el accidentado terreno de Mulberry Canyon, tres millas al sureste de este sitio. Poco antes de su muerte a los 24 años, Cornelia escribió: "Estoy agradecida de que mi único talento, volar, haya sido útil para mi país". El 4 de agosto de 1943, el personal del WAFS se fusionó con y ayudó a crear el Women Airforce Service Pilots (WASP), dirigido por la destacada aviadora Jacqueline Cochran. El campo de entrenamiento más famoso del WASP fue el Avenger Field en Sweetwater, en el cercano condado de Nolan. (2000)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →