De Leon Plaza

La versión de Duane

Así me lo cuenta el marcador histórico oficial, y aquí se lo comparto. Acomódese, porque esta plaza lleva más tiempo en pie que los apellidos de la mayoría de las familias de esta parte del estado. Empezó con un nombre formal y elegante, Plaza De la Constitucion, que fue como la llamó Martín De Leon, el mismísimo fundador de Victoria, cuando trazó sus planes para la ciudad.

De Leon tenía una visión construida sobre la tradición municipal española de siempre, ese estilo clásico donde una plaza central ancla a toda la comunidad a su alrededor, como el centro de una rueda sostiene los rayos. Su yerno, José Carbajal, llegó a principios de la década de 1830, hizo el levantamiento topográfico de Victoria, amplió el diseño original del fundador y se aseguró de que esa plaza quedara grabada para siempre en el corazón de la ciudad. Ahora bien, una plaza solo vale lo que tiene adentro, y la gente de Victoria lo sabía bien.

Para 1850 ya habían construido un pozo de agua con paredes de ladrillo justo en el centro. Algo práctico, sensato, muy de Texas. Luego, para 1872, alguien miró ese pozo y pensó que le hacía falta algo más, y le pusieron un molino de viento encima.

Doce años después, el molino bajó y en su lugar llegó un tubo elevado de agua. Mientras tanto, la plaza se iba arreglando de otras maneras también. En algún momento de la década de 1870 se levantó un quiosco, dándole a la gente un lugar donde reunirse y escuchar música en las noches de verano.

En 1897 llegaron los postes para amarrar caballos, porque una plaza que no le hace lugar a su caballo apenas merece ese nombre. Después llegó 1912, y con ese año llegó algo que lo detiene a uno en seco. El escultor Pompeo Coppini creó una estatua conmemorativa confederada que llamó "Last Stand", y ese año fue dedicada en la plaza, un monumento que quedaría ahí parado por décadas mientras la ciudad cambiaba a su alrededor.

Las mejoras siguieron llegando. En 1923 instalaron postes de luz que iluminaban la plaza después de que caía la noche. Ese mismo año por fin quitaron el tubo elevado de agua, y el quiosco fue movido justo al centro de la plaza, donde podía anclar todo el espacio tal como De Leon siempre quiso que lo hiciera un punto central.

Luego, en la década de 1930, llegó la Public Works Administration y tendió las banquetas, dándole a la plaza el marco ordenado y caminable que merece todo lugar de reunión. Y entonces, en 1941, las United Daughters of the Confederacy impulsaron algo más. Como parte de un proyecto de embellecimiento, la plaza fue renombrada oficialmente.

La Plaza De la Constitucion se convirtió en De Leon Plaza, llevando el nombre del fundador hacia la era moderna. Lo que Martín De Leon imaginó, lo que Carbajal trazó, lo que generaciones de victorieños fueron llenando de pozos y molinos de viento y quioscos y estatuas y conciertos de verano y exposiciones y todos los asuntos ordinarios y extraordinarios de un pueblo vivo, ese lugar todavía está ahí. Todavía sirve.

El marcador histórico lo dice sin rodeos: De Leon Plaza sigue sirviendo al pueblo de Victoria como lo ha hecho por generaciones. Y eso, en pocas palabras, lo dice todo.

Lo que dice el marcador

Llamada originalmente "Plaza de la Constitución" por Martín De Leon, el fundador de Victoria, esta plaza fue incluida como parte de un levantamiento topográfico de Victoria de principios de la década de 1830 realizado por Jose M. Carbajal, yerno de De Leon. El levantamiento de Carbajal amplió el diseño básico del fundador para la ciudad, el cual seguía el estilo de los municipios españoles tradicionales. En 1850 se colocó en el centro de la plaza un pozo de agua revestido de ladrillo. Para 1872 un molino de viento se alzaba sobre el pozo; doce años después fue reemplazado por una tubería vertical. Entre otras mejoras se incluyeron un quiosco de música en la década de 1870, argollas para atar caballos en 1897, una estatua conmemorativa confederada, "Last Stand", de Pompeo Coppini, dedicada en 1912, y postes de luz en 1923. Ese año se retiró la tubería vertical y el quiosco de música fue trasladado al centro de la plaza. La Public Works Administration agregó aceras en la década de 1930. Gracias a los esfuerzos de las United Daughters of the Confederacy, el sitio fue rebautizado como De Leon Plaza como parte de un proyecto de embellecimiento de la plaza en 1941. Como lugar de reunión, escenario de conciertos de verano, sede de exposiciones y centro de la ciudad, De Leon Plaza sigue sirviendo al pueblo de Victoria como lo ha hecho por generaciones. La plaza es un recordatorio del rico patrimonio de la ciudad y de su fundador. (1998)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →