Departamento de Bomberos de Mineola

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia del Departamento de Bomberos de Mineola, y yo hago lo posible por contársela bien. Todo pueblo tiene sus pruebas, y Mineola tuvo las suyas; pero el fuego le tenía una inquina especial a este lugar. Todo empieza en la década de 1870, cuando los ferrocarriles Texas and Pacific e International and Great Northern tendieron sus vías por esta parte del condado de Wood.

Mineola quedó justo en el cruce de los dos. Ese tipo de ubicación trae crecimiento, y el crecimiento trae edificios, y los edificios, pues, se queman. En algún momento de la década de 1880, en una sola noche, ardieron dieciocho edificios del centro.

Dieciocho. Casas, negocios, un templo masónico; todo. La gente de Mineola reconstruyó, y esta vez reconstruyó con ladrillo.

Pero el ladrillo solo hace tanto cuando las chispas siguen volando y no hay manera organizada de hacerles frente. Para 1906, las autoridades de la ciudad instalaron un gong de alarma en el pozo municipal, algo para alertar a todos cuando volviera a haber fuego. Y el concejo municipal comenzó a hablar de formar una compañía de escaleras y ganchos.

Hablar es un buen comienzo. Al año siguiente, en 1907, varios hombres decidieron pasar de las palabras a los hechos. Organizaron la Mineola Fire Company.

Un grupo de voluntarios sin ninguna conexión oficial con el gobierno de la ciudad, solo hombres que decidieron que alguien tenía que estar preparado. Recibieron su primer equipo contra incendios en 1908, y desde ahí la compañía no dejó de crecer: camiones de químicos, camiones de mangueras, requisitos para los miembros. En 1924, la ciudad por fin adoptó la compañía como departamento oficial y compró una máquina de bomberos American La France.

Uno pensaría que eso traería algo de calma. No fue así. Entre 1924 y 1928, la ciudad vivió varios incendios desastrosos, entre ellos uno en 1926 que se puso tan grave que hubo que pedir ayuda a los bomberos de Tyler y Winnsboro.

Tener un departamento no quiso decir que el fuego se diera por enterado. Así que la ciudad siguió construyendo. El señor Adrian recibió el contrato para levantar una estación de bomberos como Dios manda, y quedó terminada en 1932.

Esa estación les dio espacio para guardar el equipo, una sala de reuniones y una cárcel, lo cual le dice a usted mucho del espíritu práctico de un pueblo chico de Texas. Para mediados de la década de 1940, la ciudad pagaba el seguro de todos los bomberos, que seguían siendo voluntarios, todos sin excepción. Eso cambió en 1954, cuando la ciudad contrató a sus primeros bomberos pagados.

Una década después, el departamento comenzó a organizar rodeos anuales para la comunidad, porque por estos rumbos, servir al prójimo no se detiene en la línea del fuego. En las últimas décadas, la ciudad ha expandido el departamento y ha enviado a sus trabajadores a capacitarse en el combate de incendios y en toda clase de procedimientos de emergencia y rescate. De un gong colgado en el pozo municipal a un departamento completo y bien entrenado, Mineola no paró de construir hasta terminar el trabajo.

Solo hicieron falta unos cuantos incendios para llegar hasta ahí.

Lo que dice el marcador

En la década de 1870, los ferrocarriles Texas & Pacific e International & Great Northern construyeron líneas a través de esta área, y la ciudad de Mineola se convirtió en el eventual punto de unión de ambas. El fuego fue uno de los muchos desafíos que enfrentaron los primeros habitantes de la nueva ciudad; en una sola noche de la década de 1880, se reportó que dieciocho edificios del centro se incendiaron, entre ellos casas, negocios y un templo masónico. Los residentes construyeron nuevas estructuras de ladrillo, pero la amenaza del fuego persistió. En 1906, las autoridades instalaron un gong de alarma de incendios en el pozo municipal para usarlo como señal de alerta, y el concejo municipal comenzó a debatir la formación de una compañía de escaleras y ganchos. Al año siguiente, varios hombres organizaron la Mineola Fire Company, un grupo de voluntarios sin vinculación con el gobierno municipal, que recibió su primer equipo de extinción de incendios en 1908. La compañía de voluntarios continuó creciendo durante los años siguientes, incorporando camiones de productos químicos y mangueras, y estableciendo requisitos de membresía. La ciudad adoptó la compañía de bomberos como departamento oficial en 1924 y adquirió un camión de bomberos American La France. Entre ese año y 1928, la ciudad sufrió varios incendios desastrosos, entre ellos uno en 1926 que requirió la asistencia de bomberos de Tyler y Winnsboro. R.D. Adrian recibió el contrato para construir una estación de bomberos, concluida en 1932. Esta proporcionó espacio para almacenar equipo contra incendios, una sala de reuniones y una cárcel. A mediados de la década de 1940, la ciudad pagaba el seguro de todos los bomberos, quienes seguían siendo voluntarios. En 1954, la ciudad contrató a sus primeros bomberos remunerados. Diez años después, el departamento comenzó a celebrar rodeos anuales para la comunidad. A lo largo de las últimas décadas, la ciudad ha ampliado el departamento y ha enviado a su personal a capacitaciones en extinción de incendios y otros procedimientos de emergencia y rescate. (2005)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →