DUANE
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Esto es lo que dice el marcador histórico oficial del Markley Cemetery Decoration Day, y yo hago lo posible por hacerle justicia. Toda buena historia tiene un comienzo, y este empieza en 1881, allá en el condado de Young, Texas, cuando el cementerio que llegaría a conocerse como Markley fue establecido con el entierro del señor Norfleet, en un terreno justo al lado de la vieja escuela de Plum Grove. Un lugar tranquilo.
Apropiado, quizás. Pero hay una cosa con los lugares tranquilos: a veces se quedan demasiado callados. Para 1890, ese camposanto había caído en el abandono.
Y si usted alguna vez ha visto un cementerio a merced del verano texano, sabe lo que eso significa. Maleza, zarzales, y los nombres y las fechas borrándose poco a poco de la memoria de los vivos. Pues hubo quienes no estuvieron dispuestos a dejar que eso siguiera.
Un grupo de hombres de la comunidad rural de los alrededores se juntó y decidió que no iban a quedarse de brazos cruzados. Los señores Calvin, Cox, Currie, Dean, Nelson Owen, Stewart, Andy e Ike Tinney, Wallace y Watson. Si usted quiere saber lo que es un grupo con carácter y determinación, ahí lo tiene.
Organizaron lo que llamaron un Graveyard Working Day anual, para celebrarse el primer sábado de mayo. Cada año. Sin falta.
En aquellos primeros años, la gente llegaba en carreta y a caballo. Algunos se quedaban a acampar para estar presentes. Y cuando terminaban la limpieza, cuando el pasto estaba cortado y el terreno en orden, volvían a colocar ramos de flores silvestres sobre las tumbas.
Ese gesto no era ceremonia por puro cumplido. Era una comunidad diciéndoles a sus muertos: los recordamos, y seguiremos recordándolos. Hacia 1900, al propio poblado le pusieron nombre: Markley.
En honor al señor Markley, un dueño de tierras de la zona que había servido en el ejército de la frontera durante las guerras indias. Para entonces, esa pequeña comunidad ya tenía su propia identidad, sus propias tradiciones y sus propios muertos que cuidar. En 1925, cambiaron la fecha del primer sábado de mayo al primer domingo de mayo.
Un cambio pequeño, el mismo compromiso. Con el tiempo se puso en marcha un programa de mantenimiento permanente, pero lo que el marcador histórico quiere que usted sepa es esto: las ceremonias de decoración han continuado de todas formas. Cada año.
Porque hay cosas que no se tratan de mantenimiento. Se tratan de presentarse. Entre las tumbas que se decoran cada año están las de trece veteranos confederados de la Guerra Civil: John Bussey, el señor Butler, Jessie Byrd, el señor Currie, George Lucas, el señor Mankins, el señor McDaniel, el señor Norfleet, Nelson Owen, el señor Stanley, James Stinnett, Cates Thompson y David White.
Trece nombres. Trece tumbas. Y cada primer domingo de mayo, alguien llega con flores silvestres.
Eso es lo que se ve cuando una comunidad lleva más de cien años practicando el arte de no olvidar.
Lo que dice el marcador
El cementerio fue fundado en 1881 con la inhumación de M. C. Norfleet, adyacente a la antigua Plum Grove School. Para 1890, el camposanto había caído en el abandono. Un grupo de hombres de la comunidad rural circundante, entre ellos J. C. Calvin, J. W. Cox, R. E. Currie, S. G. Dean, Nelson Owen, M. A. Stewart, Andy e Ike Tinney, J. M. Wallace y W. M. Watson, organizó un «Día Anual de Trabajo en el Panteón», que se celebraría el primer sábado de mayo. En los primeros años, la gente llegaba en carreta y a caballo, y algunos acampaban por la noche. Una vez concluidas las labores de limpieza, se colocaban de nuevo ramos de flores silvestres sobre las tumbas. Alrededor de 1900, el poblado recibió el nombre de «Markley», en honor de A. C. Markley, un terrateniente de la zona que había servido en el ejército de la frontera durante las guerras indias. En 1925, la conmemoración fue trasladada al primer domingo de mayo. Aunque se ha puesto en marcha un programa de mantenimiento permanente, las ceremonias de decoración han persistido como un evento social anual que preserva una herencia de cohesión y participación comunitaria. Entre las tumbas decoradas cada año se encuentran las de trece veteranos confederados de la Guerra Civil: John F. Bussey, J. C. Butler, Jessie Byrd, R. E. Currie, George J. Lucas, J. D. Mankins, J. L. McDaniel, J. L. Norfleet, Nelson Owen, J. C. Stanley, James Stinnett, Cates Thompson y David White.
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →