Dr. James Lee Dickey

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo estoy aquí para asegurarme de que usted lo escuche bien. Acomódese, porque esta es la historia de un hombre que llegó a un pueblo que lo necesitaba, y que nunca aflojó el paso. El doctor James Lee Dickey.

Nació en el condado de McLennan en 1893. Estudió en las escuelas públicas de Waco y luego en Tillotson College, en Austin. Tenía la mira puesta en Meharry Medical College, en Nashville, Tennessee, y ya iba bien encaminado cuando la Primera Guerra Mundial interrumpió su preparación.

Ese tipo de interrupción deja a muchos tirados en el camino. No a James Lee Dickey. Terminó.

Se graduó en 1921. Y luego regresó directo al centro de Texas, porque allá estaba su madre, que había quedado viuda, y también sus ocho hermanos que necesitaban quién los criara. Eso no es un detalle menor; es un hombre diciéndole a usted exactamente quién es antes de colgar su letrero de médico.

Se instaló en Taylor con su esposa, Magnolia Fowler, y en ese entonces era el único médico afroamericano en esa ciudad. El único. Taylor tenía necesidades.

Necesidades de verdad. El doctor Dickey miró el suministro de agua local, dijo en voz alta que necesitaba mejorar, y lo dijo públicamente, en una época en que un hombre negro haciendo precisamente eso requería un valor muy particular. Luego llegó 1932, y siguió hasta 1933, y brotó el tifo.

El doctor Dickey no esperó a que otro se hiciera cargo. Él mismo encabezó el esfuerzo comunitario para combatir ese brote. La clínica que abrió en una casa durante aquellos años no se quedó chica.

Creció. Se expandió hasta atender a residentes de la ciudad y de los condados de toda la región. Desarrolló programas de atención para bebés.

Fue pieza clave para que los pacientes afroamericanos pudieran ingresar a las clínicas estatales para la tuberculosis, puertas que no solo estaban cerradas sino que se daban por selladas, hasta que él las empujó. Y su alcance no se detuvo en la medicina. Trabajó para que se aprobaran bonos escolares.

Impulsó mejoras en las escuelas locales. Encabezó esfuerzos para conseguir instalaciones recreativas y vivienda federal. Ayudó a fundar la Taylor Negro Chamber of Commerce.

Sirvió como miembro de la junta directiva de su propia alma mater, Tillotson College. En 1952, la Taylor Chamber of Commerce lo nombró Hombre del Año. Piénselo un momento: todo el peso que tenía ese reconocimiento, en 1952, en Texas.

El doctor James Lee Dickey y su esposa Magnolia fallecieron los dos en 1959. Pero él mismo lo había dicho, y el marcador histórico se encarga de que no lo olvidemos: "Vivir en el corazón de quienes dejamos atrás no es morir." Taylor lo recuerda.

Y ahora, aquí en el camino, usted también.

Lo que dice el marcador

Médico, humanitario, defensor de los derechos civiles y ciudadano comprometido, el Dr. James Lee Dickey (m. 1959) tuvo un profundo efecto en la calidad de vida de su ciudad adoptiva de Taylor. Nacido en el condado de McLennan en 1893, asistió a las escuelas públicas de Waco y al Tillotson College, en Austin. El servicio militar durante la Primera Guerra Mundial interrumpió su formación en el Meharry Medical College en Nashville, Tennessee, pero al graduarse en 1921 regresó al centro de Texas para ayudar a su madre viuda a criar a sus ocho hermanos. Se estableció en Taylor con su esposa, Magnolia (Fowler) (1902-1959), como el único médico afroamericano de la ciudad en ese momento. El Dr. Dickey trabajó arduamente para atender las necesidades de salud pública de Taylor: exigió mejoras al suministro local de agua y encabezó un esfuerzo comunitario contra un brote de fiebre tifoidea en 1932-33. Una clínica que abrió en una casa en esa época se expandió para atender a residentes de la ciudad y de los condados de la zona circundante. Desarrolló programas de atención infantil y fue decisivo para lograr la admisión de pacientes afroamericanos en las clínicas estatales contra la tuberculosis. La labor del Dr. Dickey se extendió más allá de la atención médica, hacia la educación y los derechos civiles. Trabajó por la aprobación de bonos escolares y por mejoras educativas, y encabezó esfuerzos para obtener instalaciones recreativas locales y vivienda federal. También fue fundador de la Taylor Negro Chamber of Commerce y se desempeñó como fideicomisario del Tillotson College. Por sus esfuerzos, el Dr. Dickey recibió numerosos premios y reconocimientos, entre ellos la distinción otorgada por la Taylor Chamber of Commerce como Hombre del Año en 1952. Sus mayores recompensas, sin embargo, provinieron de sus duraderas contribuciones a los ciudadanos de Taylor. Como él mismo señaló: «vivir en el corazón de quienes dejamos atrás no es morir». (2006)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →